V populární představě jdou veganství a environmentalismus ruku v ruce. Obojího se zastávají – často jednohlasně – ultraprogresivní typy, které protestují, že bychom měli žít etičtěji a zodpovědněji, abychom zachránili planetu. Oba typy tvrdí, že jíst méně dobytka vypouštějícího metan a konzumovat zemědělsky efektivnější plodiny je prvním krokem, který můžeme všichni jako jednotlivci udělat k zastavení klimatických změn.
Zpráva zveřejněná britskou organizací Sustainable Food Trust nejenže nepřímo zpochybňuje předpoklad, že veganství a environmentalismus fungují v symbióze, ale mlčky naznačuje, že obě hnutí mohou být ve skutečném vzájemném konfliktu.
Vyzývá vegany, aby přestali pít sójové mléko, aby zachránili planetu, a že mléko od krav – zejména krav pasených na trávě, nikoliv dovážených sójových bobů – je pro udržitelnou planetu mnohem lepší. ‚Vegani a další lidé, kteří si kupují náhražky mléka ze sóji do latté a cappuccina nebo do snídaňových cereálií, také poškozují planetu. Pokud chtějí přispět k udržitelnějšímu rozvoji planety, udělali by lépe, kdyby přešli na kravské mléko…,“ uvádí se ve zprávě.
Globální produkce sójových bobů a palmového oleje se za posledních 20 let zdvojnásobila a stále roste. Tyto dva oleje tvoří 90 % celosvětové produkce rostlinných olejů a používají se ve zpracovaných potravinách, krmivech a nepotravinářských výrobcích. Mnozí z nás si uvědomují devastaci deštných pralesů způsobenou pěstováním palmového oleje, ale méně známá je srovnatelná zkáza způsobená produkcí sójových bobů: a pěstování obou má hrozivé následky.
Sojové mléko je jen nejkřiklavějším bojištěm mezi vegany a environmentalisty. Veganství, jak je dnes praktikováno, je většinou doménou kosmopolitních středních vrstev, jejichž jídelníček často obsahuje quinou dovezenou z Jižní Ameriky, mandle z Kalifornie, granátová jablka z Indie, fazole z Brazílie, plody goji z Číny a sóju z jihovýchodní Asie – tato sója se zase promění ve zpracované veganské hamburgery a veganské klobásy. Nejoblíbenější rostlinné bílkoviny, včetně cizrny, čočky a chia semínek, se také obvykle přepravují tisíce kilometrů, aby se dostaly ke svým spotřebitelům ve Velké Británii.
Další náhražka mléčných výrobků, mandlové mléko, začíná svůj život v monokulturní krajině kalifornských mandloňových plání, kde jsou mandle napuštěny pesticidy a fungicidy, a poté jsou letecky dopraveny tisíce kilometrů do Spojeného království. (K výrobě jedné sklenice mandlového mléka je zapotřebí obrovských 130 litrů vody). Používání hnojiv, fungicidů, pesticidů a herbicidů je již dlouho charakteristické pro průmyslové plodiny produkující kukuřici a obilí.
Apetit po vkusných veganských potravinách může mít devastující vliv na místní ekonomiku. V roce 2013 vyletěly ceny quinoy tak prudce vzhůru, že si ji pěstitelé této obiloviny v Andách, kde hraje ústřední roli v místním jídelníčku, již nemohli dovolit.
Veganství, jak se dnes praktikuje, je většinou doménou kosmopolitních středních vrstev
Ne všechno konvenční ovoce a zelenina jsou také šetrné k životnímu prostředí. Spojené království dováží jahody a borůvky z kontinentální Evropy a USA, když zde nemají sezónu, čímž vytváří vlastní uhlíkovou stopu. A snad největším hříšníkem je chřest. Výzkum Angeliny Frankowské z Manchesterské univerzity nedávno zjistil, že chřest konzumovaný ve Velké Británii má nejvyšší uhlíkovou stopu ze všech zdejších druhů zeleniny, a to především proto, že se dováží z Peru a že je tato zelenina žíznivá a náročná na půdu.
Dalším ekologickým zloduchem, kterého bereme jako samozřejmost, je avokádo, základ hipsterské veganské stravy a podobně žíznivé ovoce. Jediný vzrostlý avokádový strom v Kalifornii, Chile nebo Mexiku – oblastech, které se potýkají s chronickým nedostatkem vody – potřebuje v létě každý den až 209 litrů vody, než se vydá na cestu letadlem ke spotřebiteli.
Zpracovaná povaha většiny „veganských potravin“ je dalším problémem. Letos v únoru Graham McAuliffe z Rothamsted Institute uvedl, že tofu má horší uhlíkovou stopu než kuřecí, vepřové nebo jehněčí maso. Tato proteinová potravina má větší uhlíkovou stopu než maso, které údajně nahrazuje, a to díky tomu, že je zpracovávána a že se vyrábí ze sójového mléka. Podobně je to s veganskými sýry bez krav vyrobenými z kokosového oleje. Ty ke svému pěstování vyžadují teplé tropické podnebí a často se dovážejí z tichomořských oblastí nebo ze Srí Lanky.
Není to veganství samo o sobě, co nutně škodí životnímu prostředí. Studie Oxfordské univerzity z roku 2018 zjistila, že veganská strava je nejúčinnějším způsobem, jak snížit naši ekologickou stopu, což je pravda, ale pouze v případě rozumné a racionální veganské stravy. Pokud byste jedli stravu odvozenou od místně pěstované, sezónní, nezpracované zeleniny, ovoce, luštěnin, luštěnin, bobulovin, rýže a ovsa, skutečně byste výrazně snížili svou uhlíkovou stopu.
To zní jako velmi nudný a časově náročný život, což vysvětluje půvab dnešní exotické veganské stravy, která je okázalou záležitostí, jež naší planetě spíše škodí.