Červený příliv není klasifikován jako závažné ohrožení veřejného zdraví. Podle vědců však může u některých lidí, zejména u těch, kteří trpí rozedmou plic nebo astmatem, způsobit dýchací potíže.

„Nečekali jsme, že tento květ bude trvat dva měsíce,“ řekla Clarissa Andersonová, výkonná ředitelka UCSD Southern California Coastal Ocean Observing System neboli SCCOOS. „Obvykle jsou mnohem kratší a obvykle nedochází k masovému úhynu ryb.“

„Existují varovné signály, že by se tento květ mohl rozplynout. Ale nemáme dobrý model, který by nám pomohl určit, co se stane.“

Květ začal vznikat koncem března a výzkumníci SCCOOS si rychle všimli, že obsahuje Lingulodinium polyedra, jednobuněčný organismus, který dokáže v oceánu vytvářet zářivé záblesky neonového světla známé jako bioluminiscence.

Světla jsou viditelná pouze ve tmě. Přesto se mnozí lidé v okrese San Diego přestali schovávat na místě před novým koronavirem na tak dlouho, aby mohli navštívit místní pláže a podívat se na krásné záblesky.

Tento pocit okouzlení v posledních týdnech vyprchal. Ačkoli většina rozkvětů řas je prospěšná, tento není. Organismus L.poly je nositelem toxinu, který může zabíjet ryby a ptáky. Organismus také snižuje množství kyslíku v oceánu, což dále stresuje živočichy.

Řasa při svém odumírání produkuje nepříjemný zápach. Zápach je umocněn chemickou reakcí, k níž dochází, když bakterie na řasách hodují, tvrdí vědci. Mořský vánek roznáší zápach na východ od dálnice Interstate 5 v mnoha částech okresu.

Ačkoli si vědci nejsou jisti, proč červený příliv trvá tak dlouho, Anderson řekl, že jedním z faktorů může být nedostatek sezónních větrů podél pobřeží.

„Nemáme takové přílivové vlny jako obvykle v tomto ročním období,“ řekl Anderson. „Ve vodním sloupci nedochází k velkému promíchávání, které by pomohlo něco takového rozbít.“