Příští měsíc se Herb Wesson vzdá svého předsednictví v městské radě a předá slavnostní funkci Nury Martinezovi.
Myslím kladívko.
Myslím.
Vlastně si nejsem jistý. L.A. nikdy nemělo takového předsedu rady, jako je Wesson, a když se po osmi letech vzdává své funkce – aby se mohl v březnu soustředit na kandidaturu na post okresního inspektora L.A. – zanechává za sebou komplikované, prověřené dědictví, v němž se úspěchy střídaly s mocenskými hrami a politicky hrozivými tahy.
Wesson je vysoce postavený člověk se sklonem využívat taktiku šikany. Je prosazovatelem progresivní politiky a puntičkářem. Dostal se na titulní stránky mnoha novin a nechtěně se stal předmětem mnoha dalších.
Vysloužil si potlesk i úšklebky.
Jak bude historie soudit rodáka z Clevelandu, který se kdysi pokoušel prorazit jako stand-up komik? To záleží na tom, kdo bude jeho příběh vyprávět.
https://www.instagram.com/p/B6CDTHtgCr7/
Wesson, který nastoupil do rady v roce 2005 po šesti letech ve státním zastupitelstvu – včetně funkce předsedy parlamentu v letech 2002 až 2004 – je sám sobě nejlepším mluvčím. Stačí letmo nahlédnout do jeho návrhu z 27. listopadu, který údajně sloužil ke jmenování Martineze jeho nástupcem. Její jméno se objevuje v poslední větě toho, co je v podstatě čtyřstránkovým chlubítkem.
Wesson se dobře prodává a používá misionářskou horlivost. Druhá věta jeho návrhu zní: „Během mého působení ve funkci předsedy Rady pro mě bylo důležité podporovat své kolegy při vytváření a realizaci progresivního politického programu, který posune naše město směrem k lepší budoucnosti pro naše děti a vnuky.“
Návrh se chlubí úspěchy dosaženými za jeho působení a zmiňuje mimo jiné zvýšení minimální mzdy ve městě na 15 dolarů za hodinu, vytvoření výboru Rady pro bezdomovectví a chudobu a přijetí politiky jednorázových plastových tašek i nařízení o brčkách na požádání. Vychvaluje vytvoření systému MyVoiceLA, který umožňuje zaměstnancům města anonymně hlásit případy obtěžování, a zřízení programu sociální spravedlnosti pro lidi, kteří chtějí otevřít podniky související s konopím.
Výčet pokračuje, zmiňuje se o snaze dekriminalizovat pouliční prodej a o krocích na ochranu přistěhovalců. Ke konci se píše: „Nedávno jsme přijali první nařízení o občanských a lidských právech v historii města Los Angeles.“
Přestože návrh obsahuje některá křečovitá tvrzení, jako například podporu údajné reformy financování volebních kampaní, dosahuje svého cíle. Prolistujte si stránky a Wesson se zdá být patronem pokroku.
A přesto je v příběhu ještě něco víc.
Od dobrých časů až po ty těžké budu na těchto posledních 8 let ve funkci předsedy Rady vzpomínat s hrdostí, protože jsme z této Rady udělali tu nejpokrokovější, jaká kdy byla. Děkuji vám všem, že jste mi umožnili být čtvrtým mužem tohoto týmu, byla to pro mě životní čest. pic.twitter.com/rDBvn1w9aS
– Předseda Rady Herb J. Wesson, Jr. (@LACouncilPres) 12. prosince 2019
Každý předseda rady disponuje obrovskou mocí, určuje agendu orgánu a plní funkci zastupujícího starosty, když je skutečný starosta mimo město. Zásadní je, že šéf rady jmenuje dalších 14 členů do výborů a v zákulisí pracuje na uklidnění ega a dosažení konsenzu.
Wesson měl jedinečnou podpůrnou skupinu. Pět dalších členů rady mělo za sebou také působení ve státním zákonodárném sboru, což vedlo některé pozorovatele k označení losangeleské městské rady jako „Sacramento South“. Během Wessonova působení se tradičně dlouhé schůze rady zúžily a zkrátily, ale pozorovatelé radnice si také stěžovali, že skutečná debata, která byla kdysi na půdě rady k vidění, téměř vymizela a že nezávislé myšlení bylo potlačeno, protože politici – z nichž každý dohlíží na oblast s přibližně 250 000 obyvateli – postupovali ve shodě. Rozdělení veřejnosti bylo vzácné. Jednomyslné hlasování bylo normou.
Wesson brzy odhalil zálibu v taktice „holých rukou“, a to i při jednání s ostatními členy rady. Jan Perry ani Bernard Parks se nedostavili k hlasování, když byl zvolen předsedou rady, a on reagoval tím, že jim vytrhl klíčové funkce ve výborech. Následující rok způsobil ještě větší bolest – Wesson se zúčastnil procesu změny hranic městských obvodů, který se koná jednou za deset let. Navzdory protestům Perryho a Parkse měl na starosti jejich území. (Perry nyní kandiduje proti Wessonovi na místo supervizora.)
Poté došlo k okamžitě nechvalně proslulému zasedání rady v listopadu 2012. Bylo to v době obav o náklady na důchody a finance města. Bývalý starosta Richard Riordan se vzácně dostavil, aby před radou vypovídal.
Riordan hovořil o svých nápadech na důchodovou reformu, ale místo aby po skončení příjemně poděkoval, Wesson se vykašlal na politické zdvořilosti a odvětil: „Víte co, pane starosto, proč jste to nenapravil, když jste byl starostou, ano?“
Když se Riordan pokusil odpovědět, Wesson ho přerušil a prohlásil: „Ne, tady není žádné „tam a zpět“. Poslední slovo mám já.“ O chvíli později dodal: „Tohle je náš dům.“
Budoucnost ukáže, že tyto okamžiky nebyly odchylkou, ale spíše Wessonovým modus operandi. V březnu 2013, krátce před druhým kolem volby starosty mezi Ericem Garcettim a Wendy Greuelovou, se objevil na obědě pořádaném podnikatelskou a lobbistickou skupinou Central City Association of Los Angeles a dal místnosti plné developerů, právníků a dalších mocných hráčů najevo, že s ním musí spolupracovat.
„Říkám vám a můžete si být jisti, že až půjdete mluvit se starostou, ať už to bude kdokoli, raději si přijďte promluvit se mnou, protože já budu rovnocenný partner, rada bude,“ řekl přítomným. „Nebudeme mladším partnerem.“
Jistě, Wesson by si dělal věci po svém. V říjnu 2013, kdy se radní José Huizar ucházel o znovuzvolení a zároveň řešil následky vnitrostranické mimomanželské aféry, vystoupil Wesson na předvolební akci v centru města a prohlásil: „Pan Huizar je jako můj bratr, můj nejlepší přítel v radě. Svěřuji mu svůj život. On dělá totéž pro mě.“
Tato důvěra se zřejmě rozplynula zhruba před rokem. Krátce poté, co FBI provedla razii v Huizarově domě a kancelářích, zbavil Wesson Huizara funkcí v radních výborech (nikdo nebyl zatčen ani obviněn z trestného činu).
Přestože Wessonovo znovuzvolení bylo snadným vítězstvím, čelil překážkám. V roce 2015 udělil deník L.A. Times ve své sérii politických vysvědčení Wessonovi pouze známku C+. Později předseda rady tvrdě prosazoval vytvoření veřejné banky ve městě, aby ji voliči v listopadu 2018 ostře odmítli.
Stejně jako každý jiný losangeleský politik i Wesson zažil pod svým dohledem prudký nárůst bezdomovectví. I když může poukázat na určitý pokrok, včetně ubytování tisíců lidí, záplavu to nezastavilo – město nyní čítá více než 36 000 obyvatel bez domova. Pokud chce mít předseda rady stejné zásluhy za pokroky Los Angeles, dostane také stejnou vinu za jeho nedostatky.
https://www.instagram.com/p/B5n8mqbA_lj/
Ještě jsou tu osobní finanční problémy, které se dostaly na veřejnost během Wessonova působení. Média v roce 2016 podrobně informovala o sérii oznámení o nesplácení dluhů na nemovitostech, které vlastnil. O dva roky později se objevily zprávy o tom, že banka Discover dostala od Wessona rozsudek ve výši 4 500 dolarů za nezaplacené účty za kreditní karty.
Wessonova úřadu se dotklo také vyšetřování, které pohltilo Huizara. Ve federálním příkazu k prohlídce byla uvedena řada osobností z oblasti vývoje a politiky, včetně Derona Williamse, šéfa štábu předsedy rady (opět nebylo vzneseno žádné obvinění).
Když se Wesson chystá opustit jeden úřad a nastoupit do jiného, získal spoustu peněz a zajistil si družinu cenných podporovatelů. Pozorovatelé ho považují za lídra závodu.
Kampaň však zažila nečekaný moment. Wesson nedávno zveřejnil video, které ukazuje, jak hledá ve čtvrti Skid Row svého syna, který je bez domova a potýká se s problémy se závislostmi. Ohlasy jsou rozpolcené – objevují se sympatie k Wessonovi a jeho rodině, ale také otázky, proč se video objevilo právě teď, přičemž někteří se ptají, zda se z tragického osobního příběhu nevytěžují politické výhody.
V dobrém i zlém, nikdy tu nebyl takový předseda rady, jako je Wesson.
RELEVANTNÍ:
Sledujte nás na Facebooku a Instagramu a získejte aktuální informace o všem, co potřebujete vědět o L.A.
.