Pokud uvidíte dva lidi, kteří se smějí vtipu, který jste neslyšeli, je pravděpodobné, že se stejně usmějete – i když si to neuvědomujete.

Podle nové studie je smích skutečně nakažlivý: mozek reaguje na zvuk smíchu a připravuje svaly v obličeji, aby se k veselí připojily.

„Zdá se, že naprosto platí, že „smějte se a celý svět se směje s vámi,“ říká Sophie Scottová, neuroložka z University College London. „Už nějakou dobu víme, že když s někým mluvíme, často zrcadlíme jeho chování, kopírujeme slova, která používá, a napodobujeme jeho gesta. Nyní jsme ukázali, že totéž zřejmě platí i pro smích – přinejmenším na úrovni mozku.“

Pozitivní přístup

Scottová a její spolupracovníci pouštěli dobrovolníkům sérii zvuků a měřili reakce v jejich mozku pomocí skeneru fMRI. Některé zvuky, jako smích nebo vítězný výkřik, byly pozitivní, zatímco jiné, jako křik nebo dávení, byly negativní.

Všechny zvuky vyvolaly reakce v premotorické korové oblasti mozku, která připravuje svaly v obličeji k pohybu odpovídajícímu zvuku.

Odezva byla mnohem vyšší u pozitivních zvuků, což naznačuje, že jsou nakažlivější než zvuky negativní – což by mohlo vysvětlovat naše mimovolné úsměvy, když vidíme, že se lidé smějí.

Tým také testoval pohyby obličejových svalů při přehrávání zvuků a zjistil, že lidé měli tendenci se usmívat, když slyšeli smích, ale nedělali útrpný obličej, když slyšeli zvuky dávení, řekl Scott pro LiveScience. Tuto reakci přičítá snaze vyhnout se negativním emocím a zvukům.

Starší než jazyk?“

Nákazlivost pozitivních emocí by podle Scotta mohla být důležitým sociálním faktorem. Někteří vědci se domnívají, že lidští předkové se mohli smát ve skupinách dříve, než uměli mluvit, a že smích mohl být předchůdcem jazyka.

„S pozitivními emocemi, jako je smích nebo povzbuzování, se obvykle setkáváme ve skupinových situacích, ať už při sledování komediálního pořadu s rodinou nebo fotbalového zápasu s přáteli,“ řekl Scott. „Tato reakce v mozku, která nás automaticky primitivně nutí k úsměvu nebo smíchu, poskytuje způsob nebo zrcadlení chování druhých, což je něco, co nám pomáhá v sociální interakci. Mohlo by to hrát důležitou roli při budování silných vazeb mezi jednotlivci ve skupině.“

Scottová a její tým budou tyto emoční reakce v mozku studovat u lidí s autismem, kteří mají „obecné poruchy sociálního a emočního zpracování“, aby lépe porozuměli této nemoci a tomu, proč lidé s ní nezrcadlí emoce ostatních, uvedla.

• No Joke: Zvířata se také smějí
• Nesmějte se: Jen se nad tím zamyslete
• Není to vtipné, ale stejně se smějte
• Vědci tvrdí, že každý umí číst myšlenky