Hlavní článek: V následných demokratických volbách 24. dubna 1921 schválili fiumští voliči myšlenku svobodného státu Fiume-Rijeka s vlastnickou strukturou fiumsko-italsko-jugoslávského konsorcia pro přístav, čímž drtivě zvítězili nezávislí kandidáti Autonomistické strany. Fiume se následně stalo plnoprávným členem Společnosti národů a následná volba prvního rijeckého prezidenta Riccarda Zanelly se setkala s oficiálním uznáním a pozdravy všech velmocí a zemí světa. navzdory mnoha pozitivním událostem vedoucím k vytvoření struktur nového státu neukončilo následné vytvoření ústavodárného shromáždění státu rozpory uvnitř města. Krátké převzetí moci italskými nacionalisty skončilo zásahem italského královského komisaře a další krátkodobý mír přerušil místní fašistický puč v březnu 1922, který skončil třetím italským zásahem s cílem obnovit předchozí pořádek. O sedm měsíců později se pod fašistickou nadvládu dostalo i samotné Italské království a osud Fiume byl tedy rozhodnut, přičemž italská fašistická strana patřila k nejsilnějším zastáncům připojení Fiume k Itálii. Svobodný stát Fiume se tak měl oficiálně stát první zemí, která se stala obětí fašistické rozpínavosti.

Toto období diplomatické ostrosti uzavřely dvoustranné Římské smlouvy (27. ledna 1924), které podepsaly Itálie a Jugoslávie. Tou se obě sousední země dohodly na invazi a rozdělení území malého státu. Většina území starého Corpus Separatum se stala součástí Itálie, zatímco několik severních chorvatsko-slovinských obcí bylo připojeno k Jugoslávii. K anexi došlo de facto 16. března 1924 a byla jí zahájena zhruba dvacetiletá italská vláda nad vlastním městem.

Ještě před formálním připojením města k Itálii začalo chorvatské obyvatelstvo město opouštět nebo bylo úřady a italskými nacionalistickými aktivisty vyháněno. Přibližně 1500 státních zaměstnanců chorvatské národnosti přišlo o práci, chorvatské školy a noviny byly uzavřeny, zakázány byly dokonce i bohoslužby v chorvatštině. V důsledku toho se počet chorvatských obyvatel snížil z 15 731 v roce 1910 (31,71 %) na pouhých 4 970 v roce 1925 (10,8 %). Většina Chorvatů se přestěhovala za řeku Rječinu do Sušaku (řeka Rječina se měla stát novou hranicí mezi Itálií a Jugoslávií). Počet italských obyvatel se zvýšil z 23 283 v roce 1910 (46,94 %) na 36 251 v roce 1925 (79,1 %), a to z velké části přistěhovalectvím z Itálie. Z města odešla také většina německého a maďarského obyvatelstva.

Území Fiume součástí Italského královstvíEdit

Římskou smlouvou mezi Italským královstvím a Jugoslávským královstvím z roku 1924 se obě země dohodly na připojení a rozdělení území Svobodného státu Fiume mezi sebe. Formální anexe (16. března 1924) zahájila 19 let italské fašistické vlády a město se stalo sídlem nově vzniklé provincie Carnaro. v tomto období Fiume ztratilo své obchodní zázemí a tím i část svého hospodářského potenciálu, protože se stalo pohraničním městem s malým strategickým významem pro Italské království. Díky tomu, že si zachovalo status svobodného přístavu, a díky svému ikonickému obrazu ve fašistickém mýtu o budování národa však získalo řadu specifických úlev od vlády v Římě, oddělený daňový režim od zbytku království a skromnější než v uherských dobách, ale trvalý příliv investic ze strany státu. Ani to však nemohlo zabránit výraznému zpomalení hospodářského a demografického růstu ve srovnání s předchozím rakousko-uherským obdobím.

Druhá světová válka a německá operační zónaEdit

Na začátku druhé světové války se Rijeka okamžitě ocitla v nepříjemné situaci. Město bylo z drtivé většiny italské, ale jeho bezprostřední okolí a město Sušak ležící hned za řekou Rječinou (dnes součást vlastní Rijeky) bylo obýváno téměř výhradně Chorvaty a bylo součástí potenciálně nepřátelské mocnosti – Jugoslávie. Po vpádu mocností Osy do Jugoslávie v dubnu 1941 byly chorvatské oblasti v okolí města obsazeny italskou armádou, což připravilo půdu pro intenzivní a krvavé povstání, které trvalo až do konce války. partyzánská činnost zahrnovala partyzánské útoky na izolované pozice nebo zásobovací kolony, sabotáže a vraždy civilistů, o nichž se věřilo, že jsou napojeni na italské a (později) německé úřady. To se zase setkalo s tvrdou odvetou ze strany italské a německé armády. Dne 14. července 1942 italská armáda v odvetě za zabití čtyř civilistů italského původu partyzány (povstalci vedenými komunisty) zabila 100 mužů z předměstské vesnice Podhum a zbylých 800 lidí přesídlila do koncentračních táborů.

Po kapitulaci Itálie Spojencům v září 1943 byla Rijeka a okolní území obsazena Německem a stala se součástí Jadranské přímořské zóny. Partyzánská činnost pokračovala a zesílila. Dne 30. dubna 1944 v nedaleké obci Lipa německé jednotky zabily 263 civilistů jako odvetu za zabití několika vojáků při partyzánském útoku.

Díky svému průmyslu (ropná rafinerie, továrna na torpéda, loděnice) a přístavním zařízením bylo město také cílem více než 30 angloamerických leteckých útoků, které způsobily rozsáhlé škody a stovky mrtvých civilistů. K jedněm z nejtěžších bombardování došlo 12. ledna 1944 (útok na rafinerii, součást ropné kampaně), 3.-6. listopadu 1944, kdy si série útoků vyžádala nejméně 125 mrtvých, a mezi 15. a 25. únorem 1945 (200 mrtvých, 300 zraněných).

Oblast Rijeky byla silně opevněna již před druhou světovou válkou (pozůstatky těchto opevnění jsou dnes k vidění na okraji města). Jednalo se o opevněnou hranici mezi Itálií a Jugoslávií, která v té době protínala oblast města a jeho okolí. Když se jugoslávská vojska v dubnu 1945 přiblížila k městu, došlo k jedné z nejprudších a největších bitev v této oblasti Evropy. Zpoza těchto opevnění (Němci přejmenovaných na „Ingridstellung“ – Ingridovu linii) houževnatě bojovalo 27 000 německých a dalších italských vojáků RSI. Pod velením německého generála Ludwiga Küblera způsobili útočícím jugoslávským partyzánům, které jejich nadřízení nutili útočit do kopce proti dobře opevněným pozicím severně a východně od města, tisíce ztrát. Jugoslávští vůdci se obávali možných anglických plánů vylodit se v Rijece a na Istrii a odříznout je od nejvýchodnějších území Italského království, která byla v jejich plánech na anexi v poválečném období. Po nesmírně krvavé bitvě a těžkých ztrátách na straně útočníků byli Němci nuceni ustoupit. Před odchodem z města německé jednotky v rámci bezohledného ničení (válka už byla téměř u konce) zničily výbušnými náložemi velkou část přístavní oblasti a další důležité infrastruktury. Německý pokus prorazit z partyzánského obklíčení severozápadně od města však byl neúspěšný. Z přibližně 27 000 německých a dalších vojáků ustupujících z města jich bylo 11 000 zabito nebo popraveno po kapitulaci, zatímco zbylých 16 000 bylo zajato. Jugoslávské jednotky vstoupily do Rijeky 3. května 1945. Město utrpělo ve válce rozsáhlé škody. Hospodářská infrastruktura byla téměř zcela zničena a z 5 400 budov, které se v té době ve městě nacházely, jich bylo 2 890 (53 %) buď zcela zničeno, nebo silně poškozeno.

Následky druhé světové válkyUpravit

Osud města byl opět řešen kombinací síly a diplomacie. Navzdory naléhavým žádostem fjumanské exilové vlády o spolupráci s partyzány a výzvám k respektování mezinárodně uznané suverenity městského státu a navzdory velkorysým počátečním slibům úplné nezávislosti a později rozsáhlé autonomie pro městský stát ze strany jugoslávských úřadů (místním obyvatelům byly v různých okamžicích války slibovány různé stupně autonomie,zejména možnost být součástí Svazové republiky Jugoslávie) bylo město anektováno Jugoslávií a začleněno jako součást svazového státu Chorvatsko. Všechny četné hlasy nesouhlasu obyvatelstva byly během 12 měsíců po skončení války umlčeny. Situace, kterou na místě vytvořily jugoslávské síly, byla nakonec formalizována pařížskou mírovou smlouvou mezi Itálií a Spojenci z 10. února 1947, a to navzdory stížnostem poslední demokraticky zvolené vlády a jejího exilového prezidenta Riccarda Zanelly a pokusům zkušeného italského ministra zahraničí Carla Sforzy o prosazení předchozích wilsonovských plánů na multikulturní řešení svobodného státu s místním sídlem nově vytvořené OSN. Po formální změně jugoslávské suverenity, a zejména v letech vedoucích k terstské krizi v roce 1954, bylo padesát osm tisíc z 66 000 obyvatel města postupně nuceno buď emigrovat (v italštině se jim začalo říkat esuli neboli vyhnanci z Istrie, Fiume a Dalmácie), nebo snášet tvrdý útlak ze strany nového jugoslávského komunistického režimu v prvních desetiletích jeho existence. Jugoslávská komunistická strana zvolila při řešení místní etnické otázky velmi stalinistický přístup, zejména poté, co v prvních komunálních volbách konaných na území města v letech 1945-1946 získali masivní podporu autonomisté-sympatizanti.

Diskriminace a perzekuce, které mnozí obyvatelé zažili ze strany jugoslávských představitelů v posledních dnech druhé světové války a v prvních letech míru, zůstávají pro místní obyvatele a esulisty stále bolestnou vzpomínkou a pro rijecké politické prostředí, které tyto události stále do značné míry popírá, poněkud tabuizovaným tématem.Souhrnné popravy údajných fašistů (často známých antifašistů nebo otevřeně apolitických), jejichž cílem bylo zasáhnout místní intelektuální vrstvy, autonomisty, obchodní vrstvy, bývalé italské státní úředníky, vojenské představitele a často i obyčejné civilisty (po skončení války bylo popraveno nejméně 650 Italů), nakonec přiměly většinu Italů (různých etnik) opustit Rijeku/Fiume, aby se nestali obětí tvrdší odvety. Odsun byl pečlivě naplánovanou operací, jejímž cílem bylo přesvědčit těžko asimilovatelnou italskou část autochtonního obyvatelstva k odchodu ze země, jak o desítky let později dosvědčili představitelé jugoslávského vedení.

Nejvýznamnější obětí politických a národnostních represí místních obyvatel v tomto období byla čistka autonomistů Fiume, která zasáhla všechny autonomistické osobnosti dosud žijící ve městě, a nyní sdružených v Liburnském autonomistickém hnutí. Autonomisté aktivně pomáhali jugoslávským partyzánům při osvobozování regionu od fašistické a nacistické okupace a navzdory různým příslibům velké politické autonomie pro město byli nakonec všichni zavražděni jugoslávskou tajnou policií OZNA ve dnech předcházejících a následujících po vítězném tažení jugoslávské armády do města.V následujících letech jugoslávské úřady spojily obce Fiume a Sušak a po roce 1954 zůstala ve městě necelá třetina původního obyvatelstva nyní spojených obcí (většinou to, co bylo dříve chorvatskou menšinou ve Fiume a většinou v Sušaku), protože stará obec Fiume ztratila v těchto letech více než 85 % původního obyvatelstva. Jugoslávské plány na poslušnější demografickou situaci v RIjece vyvrcholily v roce 1954 během terstské krize, kdy jugoslávská komunistická strana shromáždila mnoho místních členů, aby zničili nebo zničili nejvýraznější pozůstatky italského/benátského jazyka a všechny dvojjazyčné nápisy ve městě (které po okupaci v roce 1945 získalo právně plně dvojjazyčný status), nakonec také „de facto“ (nikoli však „de iure“) dvojjazyčnost vymazali, s výjimkou několika vybraných dvojjazyčných škol a vlastní budovy Italské obce.

Město bylo poté dosídleno přistěhovalci z různých částí Jugoslávie, což opět silně změnilo demografickou a jazykovou strukturu města. Tato léta se také shodovala s obdobím všeobecné obnovy a nové industrializace po válečné zkáze. V období jugoslávské komunistické správy mezi padesátými a osmdesátými lety se město stalo hlavním přístavem Svazové republiky a začalo se opět demograficky i ekonomicky rozvíjet, přičemž využívalo nově obnoveného zázemí, které mu v italském období chybělo, a také obnovy tradičního zpracovatelského průmyslu po válce, námořního hospodářství a přístavního potenciálu. To spolu s bohatou obchodní historií umožnilo městu stát se brzy druhým nejbohatším okresem (HDP na obyvatele) v rámci Jugoslávie. Mnoho z těchto průmyslových odvětví a podniků, částečně ovlivněných socialisticky plánovanou ekonomikou a jedinečným jugoslávským družstevním modelem a kvůli často podvodnému privatizačnímu procesu v rámci nově založené Chorvatské republiky, nebylo schopno přežít přechod k plně tržnímu modelu na počátku 90. let 20. století.

Po rozpadu Jugoslávie v roce 1991 se Chorvatský svazový stát osamostatnil a v následné chorvatské válce za nezávislost se Rijeka stala součástí nově nezávislého Chorvatska. Od té doby město hospodářsky stagnuje a jeho demografický vývoj se silně propadl. Zanikla některá z jeho největších průmyslových odvětví a zaměstnavatelů – mezi nejvýznamnější patří mezinárodně proslulá lodní společnost Jugolinija, továrna na torpéda, papírna a mnoho dalších středních či menších výrobních a obchodních podniků, často uprostřed velkých korupčních skandálů a špatně naplánované privatizace ze strany chorvatské vlády. Jiné podniky se snažily udržet si ekonomickou životaschopnost (jako například dominantní městské loděnice 3. Máj). Počet lidí pracujících ve výrobě klesl z více než 80 000 v roce 1990 na pouhých 5 000 o dvě desetiletí později. Obtížný a nejistý přechod městské ekonomiky od zpracovatelského průmyslu ke službám a cestovnímu ruchu stále probíhá.

V roce 2018 bylo oznámeno, že 65 let po zrušení italštiny jako úředního jazyka ve městě budou v části moderní sjednocené obce Fiume opět umístěny nové chorvatsko-italské dvojjazyčné nápisy.

V roce 2020 byla Rijeka vedle Galway zvolena Evropským hlavním městem kultury, přičemž plánovaný program zahrnuje více než 600 akcí kulturního a společenského významu.

.