První kostel na světě, kde se sešlo prvních 70 učedníků Ježíše Krista, nebyl v Římě ani v Jeruzalémě, ale ve ztraceném městě v Jordánsku.

To tvrdí skupina archeologů, která v Rihabu, 40 kilometrů severovýchodně od Ammánu, nalezla podzemní chrám postavený v letech 33-70 n. l..

Jedná se o „neuvěřitelný“ objev, protože podle vedoucího místního Centra archeologických studií Abdula Qadera Hassana „máme důkazy, které nás vedou k domněnce, že v této budově žili první křesťané, 70 učedníků Ježíše Krista“ (o nichž se zmiňuje sv. Lukáš).

Podle archeologa sloužila tato podzemní jeskyně jako sídlo a místo modliteb křesťanů v době, kdy jejich náboženství bylo ještě pronásledováno.

„Domníváme se, že jeskyni neopustili, dokud Římané nepřijali katolické náboženství,“ dodal Hassan, který se domnívá, že právě tehdy byl postaven dnešní kostel svatého Jiří.

Útočiště před pronásledováním

Chrám tak mohl sloužit jako útočiště pro 70 učedníků Ježíše Krista, kteří byli podle tradice nuceni opustit Jeruzalém kvůli náboženskému pronásledování a hledat útočiště na severu dnešního Jordánska, především v Rihabu.

V jeskyni je totiž postaven chrám svatého Jiří s mozaikou, která zmiňuje „70 miláčků Božích“.

Podle Hassanova popisu má chrám několik schodů, je kruhové stavby a má několik kamenných sedadel pro kněze.

Potenciální turistická atrakce

Pro pomocníka biskupa řecké pravoslavné arcidiecéze v regionu, archimandritu Nektariose, je objev „důležitým milníkem pro všechny křesťany na světě“, načež připomněl, že jediná jeskyně podobného tvaru a účelu je v Soluni (Řecko).

Expert také zdůraznil hodnotu nálezů učiněných na pohřebišti v blízkosti jeskyně.

„Našli jsme keramické předměty z období mezi 3. a 7. stoletím. Objevy ukazují, že první křesťané a jejich potomci zde žili až do pádu Římanů,“ řekl Hassan.

„Našli jsme keramické předměty z období mezi 3. a 7. stoletím.