Psychologové se po desetiletí domnívali, že lidé s depresí mají tendenci zkreslovat fakta a hodnotit svůj život negativněji než lidé bez deprese. Přesto psychologické studie soustavně odhalují zvláštní výjimku z tohoto vzorce:

Nyní dvě nové studie publikované v únorovém čísle časopisu Journal of Experimental Psychology: General (Vol. 134, No. 1) začínají tuto záhadu objasňovat. Zpřesněním aspektu experimentální úlohy, která zahrnovala kontrolu nad žárovkou, vědci odhalili nový zvrat – že lidé bez deprese mohou nadhodnocovat svou kontrolu, protože při posuzování své kontroly berou v úvahu více aspektů situace. Tato zjištění mohou pomoci klinickým lékařům zpřesnit terapii deprese.

„Vždycky to bylo poněkud záhadné zjištění, které se neshodovalo se současným chápáním deprese,“ podle kterého deprese pramení ze zkreslených, nepřesných myšlenek, říká psycholog Chris Brewin, PhD, který studuje kognitivní teorie deprese na University College London. Vědci si podle něj kladli otázku, jak je možné, že stejný člověk trpící depresí se v některých věcech mýlí a v jiných má pravdu.

Aby to zjistila, provedla doktorka Rachel Msetfiová v rámci svého doktorského výzkumu na univerzitě v Hertfordshire v Anglii studii se třemi psychology: Doktorka Diana Kornbrotová z Hertfordshire, doktor Robin Murphy z University College London a doktorka Jane Simpsonová z University of Lancaster. Zavedením nových podmínek do experimentálního paradigmatu, které se běžně používá ke studiu depresivního realismu, vědci zjistili, že zdánlivý depresivní realismus může ve skutečnosti pramenit z toho, že lidé s depresí nepoužívají k posuzování skutečností všechny dostupné důkazy ve srovnání s lidmi bez deprese.

„Jedná se o velmi dobře provedený výzkum, který podkopává důkazy o tom, že lidé s depresí mohou v některých případech činit správnější úsudky než lidé bez deprese,“ říká Brewin. Poznamenává však, že tato data, ačkoli jsou slibná, budou potřebovat další zkoumání a rozpracování, protože psychologové revidují své chápání deprese.

V dobrém i zlém

Depresivní realismus byl považován za opak optimistického zkreslení, které je samo o sobě zkreslením reality. V zásadní studii psychologů Lyn Abramsona, PhD, Lauren Alloy, PhD, a dalších z roku 1979 v časopise Journal of Experimental Psychology: (Vol. 108, No. 4, pages 441-485) si lidé bez deprese častěji než lidé s depresí mysleli, že kontrolují žárovku, když se rozsvítila alespoň třikrát ze čtyř případů – přestože neměli žádnou objektivní kontrolu. Ukázalo se tedy, že lidé s depresí byli realističtější ohledně míry své kontroly – tj. s větší pravděpodobností si uvědomovali, že žádnou kontrolu nemají.

Aby zjistil proč, provedl Msetfiho tým dva experimenty, ve kterých manipuloval s novou proměnnou, intervalem mezi pokusy. Různá délka pauzy mezi pokusy s úkoly jim poskytla relativně jednoduchý způsob, jak manipulovat s aspektem kontextu úkolu. První experiment rozdělil 128 osob rovnoměrně do experimentálních skupin žen nebo mužů s depresí nebo bez deprese, které se co nejvíce shodovaly ve faktorech, jako je věk, vzdělání, IQ a pracovní paměť. Výzkumníci měřili depresivní příznaky účastníků pomocí skóre v Beckově inventáři deprese.

Účastníci prováděli úlohu s kontingenčním hodnocením, při níž stiskli tlačítko a na obrazovce počítače se objevila (nebo neobjevila) žárovka. Po 40 pokusech posuzovali, nakolik měli kontrolu nad tím, jak se žárovka objevila – podobně jako když posuzují, nakolik se otočením vypínače rozsvítí světlo. Účastníci hodnotili svou kontrolu od nuly (žádná kontrola) do 100 (úplná kontrola).

Msetfi a její tým udělali čas mezi pokusy buď krátký (tři sekundy), nebo dlouhý (15 sekund). Interval mezi pokusy lze samozřejmě chápat jako dobu, kdy se nic neděje. Autoři však navrhli, že během těchto intervalů se stále může něco dít, protože účastníci jsou stále vystaveni kontextu, což může ovlivnit jejich úsudek.

Dlouhé a krátké

Po experimentálních souborech, které zapínaly světlo 75 procent času (jedna z podmínek, za kterých se objevuje depresivní realismus), si více nedepresivních než depresivních účastníků myslelo, že kontrolují světlo, i když tomu tak nebylo, což kopíruje dřívější výzkum. Velmi však záleželo na intervalech mezi pokusy. Když se žárovka rozsvítila ve stejném poměru v obou případech, nedepresivní lidé si mysleli, že mají kontrolu výrazně více, když měli dlouhé intervaly. Lidé s depresí si mysleli, že mají stejnou míru kontroly bez ohledu na to, jak dlouhé byly intervaly mezi pokusy.

Výzkumníci provedli druhý experiment s 96 účastníky – tentokrát nechali žárovku na obrazovce vždy přítomnou. Zaprvé, protože skutečná žárovka by tam byla vždy, učinilo to experiment o něco realističtějším. Za druhé, tím, že účastníky požádali, aby si představili, že jsou vědci, kteří testují staré, možná nespolehlivé zařízení, experimentátoři utlumili očekávání účastníků ohledně kontroly.

Stejně jako v prvním experimentu, když žárovka svítila tři čtvrtiny času, nedeprimovaní účastníci hodnotili svou kontrolu jako výrazně vyšší při delším čekání. Depresivní účastníci opět nevykazovali žádné zkreslení ani v jednom směru.

Msetfi a její kolegové se domnívají, že délka intertrialu neovlivňuje pocit kontroly depresivních lidí možná proto, že dlouhé čekání ztěžuje lidem se sklonem k prožívání věnovat pozornost, nebo proto, že nezpracovávají dostatečně informace o kontextu úkolu. Protože deprese způsobuje problémy s pozorností a soustředěním, mohou být lidé s depresí, ať už vědomě, nebo ne, neschopni zohlednit kontext při posuzování kontroly.

Další laboratorní výzkum by mohl, jak spekuluje Msetfi, odhalit, zda mají lidé s depresí zásadní problém se zpracováním kontextu. Zajímalo by ji, zda by vědci mohli tyto jedince vycvičit, aby se věnovali relevantním informacím.

Reconciling findings

Výsledky pomáhají zařadit depresivní realismus, kdysi zdánlivou anomálii, do kognitivně-distorzního modelu deprese, říká Baker. Pokud lidé s depresí skutečně ignorují relevantní informace, zapadá tato nepozornost vůči realitě do klinických výsledků a teorií, které ukazují, že deprese ovlivňuje kognitivní aktivitu a schopnost udržet pozornost – a to i u neklinických populací, jako byla ta v této studii.

Experti vítají možnost vyjasnit minulé nejasnosti. „Msetfiová a její kolegové ukázali, že depresivní realismus je potenciálně důsledkem rozdílů v jednoduchém zpracování informací, a nikoliv jiných složitějších procesů, jako je ochrana sebeúcty,“ říká doktor Andy Baker, kognitivní psycholog z McGillovy univerzity, který studuje, jak lidé posuzují, jak jdou události za sebou.

Podle Msetfiho by proto mohlo být užitečné trénovat pacienty, aby interpretovali situace v širším kontextu všech možných informací, které by mohly být pro úsudek relevantní.

Baker je ohledně aplikace nových zjištění opatrnější. Zaprvé poznamenává, že depresivní realismus se objevil pouze v podmínkách vysoké hustoty (žárovka se rozsvítí často) a nulové kontingence (bez ohledu na to, co člověk udělá).

„Neexistuje tedy žádná skutečná obecnost tohoto jevu,“ říká.

Zadruhé poznamenává, že ačkoli jsou účastníci těchto studií „nepopiratelně smutní a mnozí z nich jsou odcizení, jejich úroveň fungování je poměrně vysoká – obecně nejsou klinicky depresivní“. Baker se domnívá, že studium této skupiny může vrhnout světlo na mechanismy klinické deprese, ale že označení „depresivní“ zastírá skutečnost, že tento výzkum může, ale nemusí být relevantní pro klinickou populaci.

Lyn Abramsonová upozorňuje: „I když jsou výsledky Msetfiho a spol. docela zajímavé, nevysvětlují fenomén depresivního realismu v původním experimentu, protože depresivní účastníci dělali to, o co je experimentátor požádal – zjišťovali, jakou mají během experimentálních pokusů kontrolu. Výsledky Msetfiho a spol. navíc nevysvětlují, proč jiné faktory, jako například to, zda je výsledek dobrý nebo špatný, předpovídají, kdy je depresivní realismus pozorován.“

Abramsonová doufá, že tato studie inspiruje druhou vlnu výzkumu depresivního realismu.

„Důsledky efektu depresivního realismu pro vysvětlení fungování kognitivní terapie je třeba ještě prozkoumat,“ říká. „V duchu této studie bude důležité dále zkoumat podmínky, za kterých jsou lidé s depresí přesnější než lidé bez deprese a naopak.“ K úplnému zodpovězení této složité otázky bude zapotřebí další práce. V těch vzácných případech, kdy se vědci zabývali spíše předpovídáním smysluplných životních událostí než úlohami na odhalování kontingencí, totiž někteří výzkumníci prokázali, že lidé s depresí jsou ve skutečnosti optimističtější než lidé bez deprese. Řečeno originálním jazykem Alloyové a Abramsona, to, zda „smutnější jsou skutečně moudřejší“, závisí na tom, jak definujeme moudrost.

Rachel Adelsonová píše o vědě v Raleighu ve státě New York.
.