Může něco, co se stalo před 1000 lety, ovlivnit lidi i dnes? Samozřejmě, že může. Jen se zeptejte na Islandu.
Když Vikingové před více než tisíciletím přišli na Island, káceli a pálili stromy, aby uvolnili místo pro zemědělství. Během několika staletí vyhubili většinu stromů v regionu tak efektivně, že se Island dodnes snaží tyto stromy obnovit, píšeThe New York Times.
To je problém, protože stromy, jak říkal Lorax, potřebuje každý. Stromy drží půdu pohromadě, takže je stabilnější pro stavbu. Pomáhají také chránit půdu před erozí a záplavami.
V podstatě se Vikingové usadili v lese a proměnili ho v poušť. Po vykácení většiny stromů se na povrchu země usadil popel z mnoha sopek a vytvořil rozsáhlé plochy chudé a nestabilní půdy. NPR uvádí, že po dobu asi 1 000 let se populace Islandu vůbec nerozrůstala. Tyto ekologické problémy spolu s radikálními změnami teplot mohly být součástí problému.
Vysazování vegetace na sopečné půdě Islandu. (Kredit: Christian Handl/imageBROKER/REX/)
Už v době příchodu Vikingů byl Island považován za zemi s klimatem trestajícím zemědělství, „Island si však vedl poměrně dobře“, protože přežil, říká Thomas H. McGovern, profesor antropologie na City University of New York-Hunter College. Co se však stalo v Grónsku, je jiný příběh: Zdá se, že tam Vikingové zmizeli. A my vlastně nevíme proč.
Autor Jared Diamond se domnívá, že vikingští osadníci v Grónsku narazili na podobné problémy s odlesňováním a erozí půdy, a napsal, že jejich „reakcí bylo, že se stali hyperkonzervativními a odmítli se učit od sousední společnosti, jejíž úspěšná řešení těchto environmentálních dilemat se jim před očima ukázala.“
V posledních letech se akademický konsensus změnil. Podle McGoverna se Vikingové skutečně přizpůsobili podmínkám v Grónsku. Když se však tyto podmínky změnily, nebyli schopni se znovu přizpůsobit.
McGovern tvrdí, že v roce 1257 vyvolala sopečná erupce v Indonésii malou dobu ledovou, která způsobila, že se na Islandu a v Grónsku ochladilo. Přestože změny v Grónsku byly mnohem drsnější než na Islandu, Vikingové v Grónsku se dokázali chladnějším teplotám přizpůsobit tím, že začali provozovat takové praktiky, jako je lov tuleňů – tedy až do doby, než další změny způsobily, že jejich prostředí bylo mnohem bouřlivější.
Pohled na červený domeček na lávovém poli u Viku na jihu Islandu. (Kredit: Joel Saget/AFP/Getty Images)
Nové poznání, že grónští Vikingové se zpočátku dokázali přizpůsobit, je podle něj v některých ohledech „děsivější“, protože ukazuje, že „můžete dělat spoustu věcí správně a stejně vymřít“. McGovern například vyslovuje teorii, že sílící bouře v okolí Grónska mohly způsobit, že plavba po moři byla mnohem nebezpečnější. To by byl problém vzhledem k tomu, že mořeplavba byla nejen významnou součástí kultury Vikingů, ale mohla jim pomoci přežít první vlnu změny teplot, kterou zažili.
To má samozřejmě znepokojivé důsledky pro moderní svět, který se snaží zvládnout klimatické změny způsobené člověkem. Jak se připravit na jeden typ změn a zároveň být dostatečně hbití, abychom se dokázali přizpůsobit těm nadcházejícím?“
„Úspěšná reakce na jeden typ klimatické hrozby má nezamýšlené důsledky,“ říká McGovern, „které mohou zvýšit vaši zranitelnost vůči jinému typu klimatické hrozby.“