Mám už dost lidí, kteří tvrdí, že NASCAR není sport a že jeho jezdci nejsou sportovci.
Dovedu pochopit, proč to lidé říkají. Vždyť řízení auta je něco, co každý den dělají miliony lidí. Mnoho uživatelů na těchto stránkách má řidičský průkaz a/nebo auto. Tím pádem považují celou představu o závodní jízdě za něco, co je snadné, bezmyšlenkovité nebo nesportovní.
Tito lidé si asi myslí, že závodní vozy NASCAR jsou stejná auta, jaká máme doma my dva. Nejsou.
Především, člověk nemusí být raketový vědec, aby se podíval do garáže Sprint Cup Series a zjistil, že závodní vozy nejsou stejná auta, jakými jezdíme do školy a do práce.
Tyto vozy jsou nejen těžší, aerodynamicky lepší a dražší než normální Toyota Camry nebo Chevrolet Impala, ale také jezdí mnohem rychleji – až o 100 mil za hodinu rychleji, pro ty z vás, kteří vyžadují tvrdá čísla.
Pokud se vám podaří dostat pouliční Camry na rychlost 190 přímo z továrny, je buď něco špatně s ním, nebo něco špatně s vámi.
Nyní umístěte tyto vozy s rychlostí 190 mil za hodinu na velkou trať, jako je Texas Motor Speedway, kde budou muset udržet uvedenou rychlost při otáčení v okruhu 750 stop. Okamžitě, jakmile každý řidič zatočí, je zasažen G-silou, která je definována jako síla zemské gravitace v daném směru a představuje zrychlení. Jeden G se rovná 32 stopám za sekundu.
Podle této rovnice G-síly na HowStuffWorks.com by řidiči v zatáčkách zažili asi 3,2 G, tedy 3,2násobek síly zemské gravitace, která na ně v zatáčkách působí.
Protože však Texas má v zatáčkách 24 stupňů náklonu, zažijí řidiči jen asi 1 G.9 G při maximální rychlosti, protože těchto 24 stupňů náklonu působí na kola vozu asi 1,3 z těchto G, což mu pomáhá přilnout k trati.
I přesto musí řidič tlačit zpět a odolávat těmto 1,9 G.
Jak to souvisí? Člověk musí být v bezvadné kondici, aby vydržel takovou sílu téměř tři hodiny v kuse. Během startu působí raketoplán na své pasažéry silou kolem tří G, což je téměř spravedlivé přímé srovnání.
Většina horských drah působí na své jezdce silou kolem tří G, ale ne déle než asi tři sekundy. I tak se mnoho lidí ze síly, která na ně působí, pozvrací.
A vy mi říkáte, že jezdec NASCAR, který vydrží takové síly tři hodiny (a až 64 G při nehodě, jako byla havárie Jeffa Gordona v roce 2006 v Poconu), celý den jen sedí a zatáčí doleva?
Každý člověk, který dokáže vydržet takové tupé síly působící na jeho tělo, je sportovec.
Ještě jsme se ani nedostali k posádkám za stěnou.
Existuje dobrý důvod, proč mnoho bývalých fotbalistů a hokejistů nyní pracuje v týmech NASCAR – posádky v boxech trénují stejně tvrdě jako ostatní sportovci v jakémkoli jiném sportu. Musí zvednout polovinu svého 3400 kilogramů vážícího auta, vyměnit čtyři pneumatiky, doplnit do nádrže 22 galonů paliva Sunoco a během 15 sekund neudělat žádnou chybu.
Zkuste dát dohromady šest svých přátel a udělat to s rodinným minivanem.
Téměř nezáleží na tom, jaká je vaše definice „sportu“, závody NASCAR této definici odpovídají – pokud tomuto sportu opravdu rozumíte.
Wikipedia definuje sport jako „činnost, která se řídí souborem pravidel nebo zvyklostí a často se provozuje soutěžně.“
Podle této jednoduché definice musí být závody NASCAR sportem; řídí se souborem pravidel vypracovaných sankčním orgánem (stejně jako baseball v rámci MLB a basketbal v rámci NBA) a vždy se provozují soutěžně.
Můj přítel hrající fotbal jednou řekl, že sport vyžaduje útok, obranu a fyzickou námahu. Poznamenal sice, že „útok“ a „obrana“ jsou v závodech NASCAR abstraktnější než ve sportech, jako je baseball nebo fotbal, ale existují, zejména v posledním kole, kdy se jeden jezdec snaží udržet druhého v boji o vítězství.
Pokud se vám nelíbí tyto abstraktní definice „útoku“ a „obrany“, můžete přestat nazývat sportem i golf. Kde je v golfu obrana? Mohu odkopnout míček od svého soupeře, zatímco on puttuje? (Aby bylo jasno, z celého srdce věřím, že obojí je sport.)
Joon Song ve svém nedávném článku Open Mic: Do Golf and NASCAR Make The Cut?, definuje sport jako sport vyžadující následující:
1) Soutěž s ostatními účastníky o vítězství jako jednotlivec nebo tým
2) Dovednost a fyzický trénink potřebný k úspěchu
3) Kombinace alespoň tří atletických vlastností, jako je síla, rychlost, rychlost, skokanské schopnosti, koordinace ruka-oko (nebo jiné části těla), obratnost a vytrvalost potřebná k dosažení úspěchu
4) Běh nebo alternativní atletická/fyzická námaha (např. běhání).např. plavání, box, jízda na kole) – nad rámec pouhé chůze nebo sezení
Myslím, že nemusím zdůvodňovat č. 1 nebo č. 2, pokud jde o NASCAR. Pokud je dán jednoduše výše uvedený seznam atletických vlastností, mohu jmenovat situaci, kdy je každá z nich v daném okamžiku během závodu vyžadována. Jen mě zkuste.
A jak jsem uvedl výše, schopnost vydržet v daném okamžiku sílu 2 až 64 G (64 až 2048 stop za sekundu) proti sobě je atletická vlastnost a extrémní fyzická námaha.
Takže vy všichni řidiči minivanů, fotbaloví šílenci, cokoliv – ti z vás, kteří stále tvrdí, že NASCAR (a ve své podstatě jakákoliv forma automobilových závodů) není sport – by si to měli jít vyzkoušet. Až jednou ujedete 325 kol v Texasu, uvědomíte si, jak je tento sport fyzicky vyčerpávající. Pak to možná pochopíš.
Ale do té doby se mi ani nepokoušej tvrdit, že NASCAR není sport jen proto, že můžeš řídit své osobní auto. To dokáže každý Joe Schmo.
Jen opravdový sportovec může řídit sériové auto.