Dr. Abraham Nemeth měl brilantní mysl, díky níž se stal váženým členem detroitské židovské komunity.

Mluvil jsem se svým přítelem Lewisem Tannem a on se mě zeptal, zda znám příběh doktora Abrahama Nemetha, slepého matematika z Detroitu. Navrhl, že by mohl být dobrým námětem pro sloupek „Ohlédnutí“. Nemetha jsem neznal, ale řekl jsem, že ho vyhledám v digitálním archivu židovské historie Detroitu Williama Davidsona.

Lewis měl pravdu. Příběh Abrahama Nemetha je skutečně fantastický.

Nemeth se narodil v New Yorku v ortodoxní židovské rodině, kde se jeho prvním a hlavním jazykem stala jidiš. Od narození byl také slepý, ale to, že neviděl, pro něj nikdy nebyl handicap. Nemeth měl brilantní mysl i zrak, který přesahoval většinu z nás, kteří vidíme pouze očima.

Nemeth se na Brooklyn College vypracoval na klavíristu v newyorských nočních klubech (později hrál na klavír v synagoze Adat Shalom a na dalších místech v Detroitu). Po získání bakalářského titulu začal studovat psychologii na Kolumbijské univerzitě. Nemethovi bylo řečeno, že pro slepého matematika neexistuje žádná cesta vpřed.

Nemeth se nenechal odradit. Ve chvíli, kdy byl bez práce, ho požádala jeho žena: „Nechtěl bys být raději nezaměstnaným matematikem než nezaměstnaným psychologem?“. Vrátil se na Kolumbijskou univerzitu studovat matematiku a v roce 1955 byl přijat jako profesor na Detroitské univerzitě.

Nemeth na své cestě vytvořil Nemethův kód braillské matematiky a vědecké notace, který se používá dodnes. Nemeth také v roce 1954 sestavil Nemethův slovník hudebních symbolů v Braillově písmu a byl spoluvynálezcem braillského posuvného pravidla, ve své době předelektronické kalkulačky.

Nemeth již měl působivé reference a úspěchy, ale dále se vzdělával. V titulku článku ve vydání JN z 18. prosince 1964 bylo uvedeno: „Abraham Nemeth, slepý od narození, získal doktorský titul na Wayne State University“. Během výuky na Detroitské univerzitě navštěvoval večerní školu na Wayne State.

Nemeth si díky svým pedagogickým schopnostem a úspěchům získal světovou pověst. Například v roce 1972 byl pozván do Ruska na konferenci o vzdělávání nevidomých jako programátorů. Za další, v roce 1991 jmenoval michiganský guvernér John Engler Nemetha předsedou michiganské komise pro nevidomé. Nasbíral také řadu ocenění, včetně Migelovy medaile od Americké nadace pro nevidomé z roku 1999.

Poté, co Nemeth učil na U of D 30 let, napsal redaktor JN Philip Slomovitz do čísla JN z 24. května 1985 článek o jeho odchodu do důchodu: „Nezdolný Nemeth“, v němž poznamenal, že je „nepochopitelné“ uvažovat o tom, že Nemeth odchází do důchodu. „Tento odvážný muž, který se narodil slepý, a přesto plný vize: bez vidoucích očí, a přesto si uvědomoval vše kolem sebe…,“ napsal Slomovitz a uzavřel: „Vždy patřil k nejpůsobivějším symbolům této komunity…“

Doktor Abraham Nemeth zemřel v roce 2013 ve věku 94 let jako vážený člen detroitské židovské komunity. Vždy říkával: „Když uděláte dost kroků správným směrem, nakonec tam dojdete“. Nemeth skutečně udělal mnoho kroků správným směrem, o dost více než většina z nás.

Chcete se dozvědět více? Přejděte do archivu Nadace DJN, který je zdarma k dispozici na adrese www.djnfoundation.org.