Občanská válka rozdělila naši zemi na dvě části – Sever a Jih, Unii a Konfederaci – ale bez ohledu na to, kdo měl pravdu, obě strany bojovaly za své přesvědčení, své rodiny a svůj způsob života. Není možné se na to dívat jako na dobré a špatné, protože to není tak jednoduché. Na obou stranách bitevního pole bojovali a umírali dobří muži a je správné je uctít. Proto se v Gettysburgu nacházejí jak sochy hrdinů Unie, jako je Pennsylvania State Memorial, tak sochy hrdinů Konfederace, jako je The Virginia Monument.

The Virginia Monument byl prvním z konfederačních památníků, které byly v Gettysburgu postaveny, a zůstává největším. Byl uveden do provozu 9. března 1908 a stál 50 000 dolarů, což v dnešních penězích odpovídá 885 000 dolarů. To je pěkně drahé! Tyčí se dvaačtyřicet metrů nad Seminary Ridge, východně od Spangler Woods a je přístupný po West Confederate Ave.

Primární sochou je čtrnáctimetrový bronzový portrét generála Roberta E. Leeho na koni Traveller. Lee jede vysoko na 28metrovém žulovém podstavci a pod ním je sedm vojáků Konfederace. Jejich bronzové oči pozorují pole před sebou: místo slavného útoku pěchoty Pickettova útoku. Na druhé straně pole se nachází Hřbitovní hřeben, kde stály linie Unie. Tam se s Leeovým pohledem setkává socha generála George Meada.

Sedm konfederačních vojáků podle sochaře Fredericka Williama Sieverse představuje muže ze všech společenských vrstev, kteří opustili domov a řemeslo, aby sloužili v armádě. Nejprve jsou zde dva puškaři, z nichž jeden symbolizuje muže z povolání a druhý mechanika. Vedle nich muž, který byl umělcem, nyní míří pistolí. Uprostřed chlapec na koni vztyčuje vlajku Konfederace. Napravo od něj se obchodník ohání bajonetem, farmář zvedá pušku a mladík troubí. Tyto menší portréty nám připomínají, že to byli víc než jen vojáci.

Památník byl bez soch instalován v roce 1913 a posvěcen na gettysburském srazu – při 50. výročí bitvy, na němž se sešlo přes 50 000 veteránů z obou stran války. Dokončenou sochu odhalila v roce 1917 slečna Virginia Carterová, vlastní neteř generála Leeho, a daroval ji Henry C. Stuart, guvernér Virginie.

Chcete-li navštívit tento pozoruhodný kus historie, naplánujte si výlet na Gettysburg Battlefield Tours ještě dnes!