Archibald L. (Archie) Cochrane se narodil v roce 1909 do bohaté skotské rodiny, po níž zdědil výhodu soukromého příjmu a nevýhodu porfyrie. Ačkoli byl vynikajícím studentem, jeho lékařské vzdělání bylo přerušeno dlouhou psychoanalýzou v Evropě a službou v polní sanitní jednotce ve španělské občanské válce. Nakonec Cochrane v roce 1938 získal lékařskou kvalifikaci a v roce 1939 vstoupil do R.A.M.C. (R.A.M.C.). V roce 1941 byl zajat na Krétě a po zbytek války sloužil jako lékař v různých zajateckých táborech. Cochraneova poválečná kariéra u Medical Research Council jako terénního epidemiologa v jižním Walesu mu vynesla respekt a obdiv celé generace britských epidemiologů. Cochraneova mezinárodní reputace však není založena na jeho úspěších jako epidemiologa, ale na jeho monografii z roku 1971 „Účinnost a efektivita. Náhodné úvahy o zdravotnických službách“, kousavé vědecké kritice lékařské praxe. Cochrane zemřel v roce 1988, ale jeho jméno žije dál v Cochrane Collaboration, síti výzkumníků věnujících se klinickým studiím, a pochodeň, kterou zapálil, nesly dál skupiny prosazující medicínu založenou na důkazech. Někteří se na tento vývoj dívali přezíravě a považovali ho za ohrožení autonomie lékařů

.