Možná konečně víme, proč lidé nemají chlupy na spodní straně rukou a nohou.

V článku publikovaném v časopise Cell Reports vědci z Pensylvánské univerzity v USA uvádějí, že našli přirozeně se vyskytující inhibitor vylučovaný ve vyvíjející se bezvlasé kůži, který blokuje to, čemu genetici říkají Wnt dráha, která řídí růst chlupů.

(„Wnt“ je zkratka pro „wingless/integrated“.)

„Víme, že signalizace Wnt je kritická pro vývoj vlasových folikulů; její zablokování způsobuje bezvlasou kůži a její zapnutí způsobuje tvorbu většího množství vlasů,“ říká dermatoložka a jedna z autorek studie Sarah Millar.

„V této studii jsme ukázali, že kůže v bezvlasých oblastech přirozeně produkuje inhibitor, který brání WNT v její práci.“

Tímto inhibitorem je protein Dickkopf 2 (DKK2), který se nachází ve specifických embryonálních a dospělých tkáních, kde hraje řadu rolí.“

Millar a její kolegové testovali plantární kůži, která se nachází na chodidle, z myší a zjistili, že DKK2 je vysoce exprimován. Když ji geneticky odstranili, začaly v normálně bezvlasé oblasti růst chlupy.

DKK2 však není ve vysoké míře exprimován v plantární kůži králíků, což vysvětluje, proč se zde mohou vyvíjet chlupy. Millar říká, že tato zjištění naznačují, že produkce DKK2 ve specifických oblastech kůže byla během evoluce změněna, aby umožnila vznik různých vzorů bezvlasé nebo chlupaté kůže podle potřeb zvířete.

Důležité je, že se zdá, že Wnt je v bezvlasých oblastech stále přítomen, ale je blokován.

V průběhu života plodu se vyvíjejí vlasové folikuly, ale jejich produkce se po narození zastaví. V důsledku toho vlasové folikuly po těžkých popáleninách nebo hlubokých ranách znovu nenarostou. Millar a její tým nyní zkoumají, zda vylučované inhibitory Wnt potlačují vývoj vlasových folikulů v těchto scénářích, stejně jako v jiných případech vypadávání vlasů.