Když se ledovec odlomí od ledovce, může být unášen tisíce kilometrů a volně putovat otevřeným oceánem. Minulý týden však byla cesta ledovce přerušena, když uvízl na mělké části mořského dna podél západního pobřeží Grónska.
Jinými slovy, ledovec byl uzemněn – a uvízl přímo vedle malé ostrovní vesnice Innaarsuit. Takové uzemněné ledovce jsou vlastně docela běžné, říká Fiamma Straneo, která se kvůli své práci na Scripps Institution of Oceanography na Kalifornské univerzitě v San Diegu vydala na grónský ledový příkrov asi dvacetkrát.1 Jedinečnost ledovce u Innaarsuitu, kde žije méně než 200 obyvatel, spočívá jak v jeho velikosti, tak v blízkosti vesnice.
Na uzemněný ledovec tlačí voda oceánu jedním směrem a mořské dno jiným směrem – přetahování, při kterém se snadno odlomí končetiny, které mohou rozkývat lodě nebo zaplavit pobřeží. Ledovec může ve vodě dokonce udělat celé salto. Po celém světě, od kanadské Arktidy až po argentinskou Patagonii, je toto odlamování ledovců turistickou atrakcí i problémem. Čím je ledovec větší, tím větší vlny způsobí, pokud se rozlomí – a podle dánského meteorologa, kterého citovala dánská televizní stanice DR, se ledovec Innaarsuit tyčí asi 300 metrů nad hladinu. Předpokládá se, že ledovec, který zničil Titanic, se tyčil pouhých 50 až 100 stop nad hladinu.
Co se stane s ledovcem na dně, je téměř dílem štěstěny, říká Margaret Lindemanová, doktorandka, která se prostřednictvím Scrippsovy univerzity rovněž zabývá studiem grónského ledovce. Možná z ledovce odpadne jen malý kus ledu, možná se malý kousek odlomí ode dna, což umožní ledovci odlepit se od mořského dna a odplout pryč. Nebo možná celý ledový kaňon imploduje a způsobí povodeň, jaké se obávají vesničané v Innaarsuitu. Desítky z nich se v pátek evakuovaly ze svých níže položených domů.
Na strmém, skalnatém západním pobřeží Grónska se často objevuje procesí ledovců unášených vodou, jejichž počet se od 90. let 20. století zvýšil, pravděpodobně v důsledku oteplování oceánu. Mnoho vesnic se nachází na rovnějších místech na vrcholcích útesů, mimo záplavovou zónu – na okraji vody však stále stojí rybářské lodě, přístavy a čerpací stanice pro lodě. Straneo říká, že veškerou tuto infrastrukturu čas od času poškodí zamrzlé ledovce, i když samotná vesnice nemusí být evakuována.
Rozpadající se ledovce představují problém i pro vědce. Když Straneo a Lindeman sbírají ze své lodi oceánská měření, nikdy se nedostanou příliš blízko k ledovci. Je příliš velká pravděpodobnost, že se kus odlomí a rozbije loď nebo že se ledovec převrátí. Místo toho tedy posílají dálkově řízeného robota připomínajícího jasně žlutý kajak skrz ledovou vodu, aby sbíral údaje o teplotě a salinitě.
Pro ostatní je šplouchání ledovce podívanou. Illulisat je vesnice a památka světového dědictví Unesco jižněji od Innaarsuitu na západním pobřeží Grónska. Nedaleko odtud ledový útes běžně vrhá kusy ledu do vody a vytváří dramatické vlny, za kterými sem jezdí turistické lodě. Úkolem kapitána lodi je pečlivě načasovat výstup turistů na břeh. I tak se někdy stane, že při vystupování z lodi kus ledovce odpadne a cestující se při vyškrábání z lodi polijí vodou.
Dánská televizní stanice DR uvedla, že ledovec byl o víkendu větrem odnesen několik set metrů od ostrova; dnes dostali někteří evakuovaní povolení k návratu domů. Domy a ulice v okruhu 10 metrů od pobřeží jsou však stále nepřístupné, stejně jako obchod se smíšeným zbožím, továrna na ryby a elektrárna. Zatímco se obyvatelé vesnice Innaarsuit zabydlují zpět, budou bedlivě sledovat další velkou migraci ledovce.
1Připojena oprava, 18. 7. 2018, 14:25 EDT: V předchozí verzi tohoto článku byla domovská instituce Fiammy Straneo chybně uvedena jako Scrippsův institut.
Další velké příběhy WIRED
- Rats! Korálové útesy nemají dost ptačích bobků
- Celá historie World of Warcraft v jednom videu
- Jak vzestup Facebooku podnítil chaos v Myanmaru
- Funkční loď na obnovitelné zdroje a vodík
- Napsal Satoshi Nakamoto tento úryvek z knihy?
- Jste zvědaví na ještě hlubší ponory do dalšího oblíbeného tématu? Přihlaste se k odběru newsletteru Backchannel