Prvním projektem v rámci dohody bude 25. výroční vydání Ice Cubeova velmi kontroverzního druhého alba. Death Certificate: 25 Anniversary Edition vyjde 9. června. Reedice bude obsahovat tři nové skladby: „Only One Me“, „Dominate The Weak“ a zlověstný hlavní singl „Good Cop, Bad Cop“. Zápalná deska, která původně vyšla 29. října 1991 a kterou produkovali spolupracovníci OG Cubea, Sir Jinx a Boogiemen (DJ Pooh, Bobcat a Rashad Coes) a která debutovala na prvním místě žebříčku Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums a prodalo se jí přes pět milionů kopií po celém světě, přináší silný pohled na život v South Central očima jednoho z největších a nejdrsnějších vypravěčů reality rapu.
Nahrávka vznikla po zbití Rodneyho Kinga v roce 1991, Cube drsný materiál, který na Death Certificate přináší, umně kontextualizuje, vyhlašuje „výjimečný stav“ a původní dvacetistopý opus rozděluje na dvě části. „The Death Side“, říká rozhodně, je „zrcadlovým obrazem toho, kde se dnes nacházíme“, zatímco „The Life Side“ představuje „vizi toho, kam se musíme dostat“. Revoluční tón alba je nastolen hned úvodní zuřivou skladbou „The Wrong N**** To F*** Wit“. Nový materiál přináší stejné množství ohně do již tak hvězdné kolekce.
Rychle přechází od zbraní („Man’s Best Friend“) ke gangům („Colorblind“), Ice Cube nenechává kámen na kameni a útočí na ožehavé problémy týkající se černošské komunity s dravostí lva. „Black Korea“ se zabývá napětím v chudinské čtvrti po zastřelení afroamerické dívky korejským prodavačem; „A Bird in the Hand“ lamentuje nad nedostatkem výdělečných pracovních příležitostí pro mladé černochy; „Look Who’s Burnin'“ otevřeně hovoří o šíření sexuálně přenosných chorob mezi černošskou mládeží.
Aktivistka a vědkyně Angela Davisová si nicméně vzala umělce na paškál kvůli jeho otevřeně sexistickým obrazům v písních „Givin‘ Up the Nappy Dugout“ a „Horny Lil‘ Devil“. Centrum Simona Wiesenthala, židovská organizace pro lidská práva, veřejně odsoudila Death Certificate a označila album za antisemitské kvůli komentářům v dnes již nechvalně proslulé dissové skladbě „No Vaseline“. Stát Oregon dokonce zašel tak daleko, že místním prodejcům zakázal jakýmkoli způsobem Ice Cubea propagovat.
James Bernard, tehdejší šéfredaktor hiphopového časopisu The Source, kritikům alba z řad mainstreamu oplatil oficiálním prohlášením, v němž uvedl, že jsou „příliš jemní a tenkohlaví na to, aby slyšeli hněv, vztek a frustraci, s nimiž se mnoho lidí musí denně potýkat“. V recenzi alba pro Entertainment Weekly Bernard napsal: „Nejsem natolik arogantní, abych na někoho házel prstem za striktnost nebo nekorektní vyjadřování, když mnoho jeho přátel je mrtvých a mnoho ostatních je buď ve vězení, nebo stojí na rohu obklopeni vypálenými budovami a umírajícími sny.“
Přes všechny okolní kontroverze byl Death Certificate prohlášen za hudební mistrovské dílo a Ice Cube se nakonec dočkal zaslouženého ocenění za svůj pronikavý a objevný společensko-politický komentář. I po pětadvaceti letech si Cube zachovává aktuálnost tohoto alba. „Naše společnost se bohužel potýká s mnoha stejnými problémy,“ říká. „Jen doufám, že mladí mileniálové, kteří se v ‚hoodu‘ cítí bezmocní, mohou poslechem této desky usměrnit svůj vlastní hněv a frustraci.“
Death Certificate: 25 Anniversary Edition bude k dostání v předprodeji 2. června. Bombastická nová píseň „Only One Me“ bude k dispozici k předčasnému stažení jako okamžitá vděčná skladba.
Tracklisting
The Death Side
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin‘
8. Robin Lench
9. Robin Lench. Givin‘ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin‘
11. A Bird In The Hand
12. Nejlepší přítel člověka
13. Alive On Arrival
14. Smrt
Životní strana
15. Zrození
16. Chci zabít Sama
17. Nadržený malý ďábel
18. Černá Korea
19. True To The Game
20. Barva slepá
21. Doing Dumb Sh**
22. My
23. Žádná vazelína