Přímá kalorimetrie měří spotřebu O2 a produkci CO2. Za předpokladu, že veškerý kyslík je použit k oxidaci rozložitelných paliv a veškerý CO2, který se takto uvolní, je možné vypočítat celkové množství vyprodukované energie. Mělo by být jasné, že „produkcí energie“ se rozumí přeměna chemické volné energie živin na chemickou energii ATP plus ztráta části energie během oxidačního procesu. respirační nepřímá kalorimetrie neboli nepřímá kalorimetrie (IC), jak ji zná většina autorů, je neinvazivní a velmi přesná metoda měření rychlosti metabolismu, která má chybovost nižší než 1 %. Má vysokou reprodukovatelnost a je považována za zlatý standard metody. Tato metoda umožňuje odhadnout BEE a REE a také umožňuje identifikovat energetické substráty, které jsou v určitém okamžiku v těle převážně metabolizovány. Je založena na nepřímém měření tepla vzniklého oxidací makroživin, které se odhaduje sledováním spotřeby kyslíku (O2) a produkce oxidu uhličitého (CO2) po určitou dobu. Kalorimetr má sběrač plynů, který se přizpůsobuje subjektu, a systém, který měří objem a koncentrace O2 a CO2 minutu po minutě. Prostřednictvím jednosměrného ventilu kalorimetr shromažďuje a kvantifikuje objem a koncentraci vdechovaného O2 a vydechovaného CO2 subjektem. Po splnění objemu se vypočítá klidový energetický výdej podle Weirova vzorce a výsledky se zobrazí v softwaru připojeném k systému. Další používaný vzorec je:

M = V O 2 ( R Q – 0,7 0,3 e c + 1 – R Q 0,3 e f ) {\displaystyle M=VO_{2}\left({\frac {RQ-0,7}{0,3}}e_{c}+{\frac {1-RQ}{0,3}}e_{f}\right)}

kde RQ je respirační kvocient (poměr objemu vyprodukovaného CO2 k objemu spotřebovaného O2), e c {\displaystyle e_{c}}

je 21,13 kilojoulů (5,05 kcal), teplo uvolněné na litr kyslíku oxidací sacharidů, a e f {\displaystyle e_{f}}

je 19,62 kilojoulů (4,69 kcal), hodnota pro tuk. To dává stejný výsledek jako Weirův vzorec při RQ = 1 (spalování pouze sacharidů) a téměř stejnou hodnotu při RQ = 0,7 (spalování pouze tuků).⊅∑′