Mallory Peaseové zesílily kontrakce, když ji manžel Mitchell odvezl do nemocnice Oaklawn v Marshall v Michiganu, aby porodila jejich druhé dítě. Těhotenství probíhalo normálně, ale svému lékaři řekla, že ji v předchozích dnech bolelo v krku, měla kašel a dušnost, což jsou příznaky, o kterých její lékař věděl, že by mohly ukazovat na COVID-19.

Po příjezdu do nemocnice ji proto odvezli do izolační zóny, kde ji otestovali na koronavirus a dali jí kyslík. Dceru porodila 23. března při porodu, který trval asi pět hodin.

Malou Aliviu si však mohla pochovat jen pět minut, než bylo dítě odneseno do porodnice. Sedmadvacetiletá Peaseová byla převezena na patro pro pacienty s COVID-19, kde jí bylo sděleno, že její test byl pozitivní. Druhý den ráno jí bylo tak zle, že lékaři uvažovali o tom, že ji napojí na umělou plicní ventilaci.

Jak se snažila dýchat a bála se o svůj život, bolelo ji srdce, že nebude moci porodit své dítě. Vzpomínka na těch pět minut se jí vryla do paměti.

O čtyři dny později už mohla Aliviu kolébat.

COVID-19 v celých Spojených státech radikálně mění zdravotní péči nejen o zranitelné seniory, ale také o těhotné ženy a jejich novorozence. „Za posledních šest týdnů se svět, jak jsme ho znali, zcela změnil,“ řekla Dr. Edith Chengová, vedoucí oddělení mateřské a fetální medicíny na Washingtonské univerzitě.

Nemocnice od Seattlu po St. Louis doporučují oddělení COVID-19 a COVID-19. Louis, doporučují oddělit nakažené matky od jejich novorozenců na několik dní a žádají je, aby se zřekly kontaktu kůže na kůži a někdy i kojení, aby se jejich děti nenakazily virem.

Zleva Mallory, malá Alivia, její dcera Emma Jean a její Mitchell. (Foto se svolením rodiny Peaseových)(Se svolením rodiny Peaseových)

Akce jsou založeny na pokynech lékařských asociací. Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) doporučovalo separaci ve všech zařízeních, dokud 4. dubna neaktualizovalo své pokyny, aby se zvážil každý případ zvlášť.

Separace je v rozporu s porodním plánem většiny rodičů a nejlepšími výzkumy o péči zaměřené na rodinu. Podle odborníků je však důležité zavést ochranu, protože poznatky o COVID-19 během těhotenství a porodu se teprve objevují.

„Mohou se děti nakazit, pokud je matka infikována při porodu? Odpověď zní ano, ne běžně, ale ano,“ uvedla doktorka Karen Puopolo, docentka pediatrie na Lékařské fakultě Pensylvánské univerzity a spoluautorka pokynů Americké pediatrické akademie o COVID-19 a novorozencích.

Není jasné, kolik těhotných žen bylo ve Spojených státech nakaženo COVID-19. Podle původní zprávy tvořily pouze 2 % případů. V pátek 24. dubna bylo v celé zemi potvrzeno více než 870 000 případů nákazy, takže stále existují tisíce těhotných žen potenciálně postižených smrtelným respiračním virem.

Mnoho těhotných žen může být nakaženo a neví o tom. Z 215 žen, které byly od 22. března do 4. dubna přijaty k porodu v newyorské Allen Presbyterian Hospital a Columbia University Irving Medical Center v New Yorku, bylo asi 15 % pozitivních na koronavirus, ale naprostá většina z nich nevykazovala při přijetí žádné příznaky.

Po celé zemi se objevují roztroušené zprávy o dětech, které pravděpodobně onemocněly koronavirem. V březnu zemřelo v Chicagu devítiměsíční dítě, které mělo pozitivní test na COVID-19. Další vyšetřování však vyvolalo otázky, zda je na vině virus.

V dubnu zemřela v Connecticutu šestitýdenní holčička, která měla pozitivní test na virus; vyšetřování příčiny její smrti je stále otevřené. Kentucký guvernér nedávno oznámil, že mezi novými případy v tomto státě je i desetidenní kojenec.

Velmi malí kojenci mohou být vystaveni vyššímu riziku vážných komplikací způsobených COVID-19 než ostatní děti. Ačkoli podle CDC tvoří osoby ve věku 18 let a mladší méně než 2 % všech případů COVID-19 ve Spojených státech, většinu hospitalizací v dětských případech představují kojenci.

V posledních týdnech porodilo několik těhotných žen s COVID-19 v Chengově nemocnici, v lékařském centru Washingtonovy univerzity v Seattlu. Jejich novorozenci byli posláni na speciální oddělení novorozenecké jednotky intenzivní péče. V jiných zařízeních může oddělení zahrnovat odvedení novorozence do jiné místnosti nebo ponechání matky a dítěte ve stejné místnosti, ale 6 stop od sebe a často oddělené závěsem.

Děti jsou drženy odděleně od matek a někdy i otců, kteří mohou být také nemocní, dokud rodiče nejsou bez příznaků tři dny nebo týden po prvních příznacích, podle toho, co je delší.

Vzhledem k nedostatku údajů o účincích COVID-19 někteří odborníci pochybují, zda je oddělování matek a novorozenců rozumné nebo oprávněné. Narušení vazby, která vzniká v prvních dnech života, by mohlo mít dalekosáhlé důsledky, řekla Dr. Yalda Afshar, porodní asistentka a gynekoložka z UCLA Health v Los Angeles.

„Je špatné postupovat bez informací,“ řekla.

Aby Afshar a její kolegové z University of California-San Francisco zaplnili mezeru v údajích, vytvořili národní registr, který bude sledovat účinky COVID-19 na těhotné ženy a jejich novorozence. Do studie se již přihlásilo více než 1000 lidí.

Jednou z nich je 33letá Silvana Vergara Tobinová, která provozuje online uměleckou galerii v New Yorku. Tobinová onemocněla COVID-19 v polovině března a obává se možných následků na dítě, které se jí má narodit v srpnu.

„Opravdu mě děsí, že bych to mohla dostat znovu,“ řekla Tobinová, jejíž příznaky zahrnovaly bolesti nosních dírek a těla a úporný kašel. „Nebo že dítě nebylo imunní a mělo ji při narození.“

Registr bude sledovat ženy a jejich děti od začátku těhotenství do jednoho roku po porodu a bude se snažit odpovědět na základní otázky: „Mají těhotné ženy těžší, méně těžkou nebo jinou formu COVID; přenáší se v děloze; přenáší se v děloze? Způsobuje vrozené vady?“ vysvětlil Afshar.

Lékaři a pacienti říkají, že je frustrující, že se toho tolik neví.

Alaine Gilpinová, která žije nedaleko Louisville v Kentucky, byla pozitivně testována na COVID-19 na začátku dubna poté, co měsíc kašlala, ale nevykazovala žádné jiné příznaky. Porodila v Norton Women’s & Children’s Hospital 11. dubna v 5,5 měsíci těhotenství. Dítě vážilo pouze 1 libru a 9 uncí a potřebovalo ventilátor. Nyní se ptá: „Mohl to být COVID?“

V zájmu ochrany matek a dětí začíná mnoho nemocnic, které mají dostatek testovacích sad, vyšetřovat všechny ženy, které přicházejí k porodu. Dr. Chemen Nealová, porodní asistentka a gynekoložka z Indiana University Health, uvedla, že její kolegové koupou děti matek s COVID hned po narození.

A stejně jako zdravotníci jinde hovoří s každou matkou o odstříkávání mateřského mléka pro její dítě nebo o kojení až po umytí trupu a rukou a nasazení chirurgické roušky.

V některých nemocnicích mohou být porody s COVID-19 obzvláště náročné. Například v Barnes-Jewish Hospital v St. Louis nemohou ženy s příznaky onemocnění rodit v běžných porodních prostorách, protože se nacházejí v budově, kde jsou umístěni i pacienti s těžkou poruchou imunity. Venku byl zřízen stan a matky s diagnostikovaným COVID-19 nebo s podezřením na něj jsou posílány přes pohotovost do speciální porodnice.

Dalším problémem je zajištění bezpečnosti dětí po jejich propuštění z porodnice. V ideálním případě odborníci doporučují, aby nakažené matky zůstaly 6 stop od svých dětí, zatímco se jim bude věnovat jiná pečující osoba, ale to je často obtížné, zejména pro ženy, které nemají podporu rodiny.

Pease se obávala, že po návratu domů přenese virus na své dítě. Před mazlením s Alivií v domě své tety a po několik následujících dní prý nosila roušku a „myla si ruce jako šílená“.

S postupem času se však příznaky Peaseové zmírnily a ona se cítí silnější. I když je v noci stále unavená, dokáže nyní své dítě nakrmit, přebalit a postarat se o něj. A řekl, že jeho pouto s dítětem je silné.

„Alivia je v pořádku a šťastná,“ řekl Pease. „Je pořád ve střehu.“