Allosaurus má jedno z nejnudnějších jmen v celé paleontologii. Přezdívka tohoto slavného dinosaura znamená jednoduše „jiný plaz“ – což je pro jednoho z vrcholných predátorů jurské Severní Ameriky trochu zklamání. Zpočátku jméno dobře sedělo – alosaurus byl ve srovnání s jinými velkými dravými druhy velmi neobvyklý dinosaurus -, ale od roku 1878 našli lovci kostí řadu blízce příbuzných dinosaurů, jejichž příbuzenské vztahy paleontologové stále ještě řeší.

Mezi nejzáhadnější alosauroidy patřil vysokohřbetý akrokantrosaurus z rané křídy Severní Ameriky. Tento dinosaurus, který vypadal jako větší a svalnatější verze alosaura s vystouplým hřebenem trnů podél hřbetu, byl považován za nejbližšího příbuzného alosaura, dokud se při objevech v Jižní Americe a Africe nezačaly objevovat pozůstatky podobných tvorů. Tito obří dravci, nazývaní karcharodontosauridi, byli jednoznačně příbuzní alosaurům a jejich nejbližším příbuzným. O tom, kam mezi tyto dvě linie patří akrokantosaurus, se vedly diskuse, ale právě publikovaný článek Drew Eddyho a Julie Clarkeové v PLoS One se snaží tuto otázku vyřešit.

V roce 2000 popsali paleontologové Ken Carpenter a Phil Currie téměř zcela neporušenou lebku akrokantosaura z Oklahomy. Lebka však byla při původním zkoumání ještě částečně uzavřena v hornině. Nyní, když byl exemplář kompletně preparován, se Eddy a Clarke rozhodli věnovat mu další pohled. Srovnáním této výjimečné lebky akrocanthrosaura s lebkami jiných alosauroidů a vzdáleněji příbuzných teropodních dinosaurů doufali, že se jim podaří určit, kam tento vysokohorský dinosaurus mezi podobné druhy patří.

Nová práce Eddyho a Clarkea slouží jako drobnohledný průvodce lebkou akrocanthosaura a vědci z jejího důkladného studia mohli vyvodit několik závěrů. Eddy a Clarke potvrdili, že Acrocanthrosaurus byl karcharodontosaurid, který byl obzvláště blízký Eocarcharii z Nigeru. To znamená, že Allosaurus a Acrocanthrosaurus byli pouze bratranci, kteří patřili do samostatných linií v rámci větší skupiny Allosauroidea.

Allosaurus a Acrocanthosaurus měli ve vzdáleném časovém okamžiku společného předka a toto poznání nám může něco říci o tom, jak se dinosauři pohybovali po světě. Přibližně před 143 až 134 miliony let, uvádějí Eddy a Clarke, se dinosauři mohli přesunout z pravěké Evropy do Severní Ameriky prostřednictvím pozemních spojení včetně Grónska a ostrovních řetězců. Vzhledem k tomu, že dinosaurus Neovenator – v nové studii identifikovaný jako raný karcharodontosaurid – se v Evropě vyskytoval těsně po této době, vědci navrhují, že se karcharodontosauridi mohli z Evropy šířit do Afriky, Asie a Severní Ameriky různými cestami otevřenými v této době. Členové rozptýlení by byli na každém kontinentu adaptováni jiným způsobem, přičemž Acrocanthosaurus by byl jedinečný pro Severní Ameriku.

Původ a vývoj této skupiny dinosaurů však skutečně teprve začínáme chápat. Dlouhou dobu se allosaurus a akrokantosaurus jevili jako severoameričtí podivíni – predátoři na rozdíl od masožravých dinosaurů jinde – ale nové objevy umožňují vědcům pomalu skládat dohromady jejich vztahy a historii. Je pravděpodobné, že mnoho alosauroidních dinosaurů čeká na své objevení, a poznání těchto dosud neznámých dinosaurů dále doplní příběh jedněch z největších predátorů, kteří kdy žili.