Tři druhy černých korálů byly objeveny na mořském dně severní části Tichého oceánu, v oblasti, kde několik zemí uzavřelo smlouvy na průzkum kovů včetně kobaltu a niklu, protože se snaží najít nové zásoby klíčových prvků pro výrobu baterií.
Koráli byli objeveni na hlubokých podmořských horách a hřebenech v zóně Prime Crust bohaté na minerály, která se táhne od Mariánského příkopu až k Havajským ostrovům, uvádí se v článku zveřejněném ve čtvrtek ve vědeckém časopise Zootaxa.
Autoři Dennis Opresko ze Smithsonian Institute a Daniel Wagner z Conservation International uvedli, že jejich cílem bylo identifikovat hlubokomořská stanoviště v zóně, která obsahuje nejvyšší koncentrace na Zemi bohatých kobaltových feromanganových krust.
„Tito dlouhověcí koráli jsou něco jako sekvoje oceánu. Nejenže rostou pomalu a jsou dlouhověké, ale také poskytují důležitý biotop pro mnoho dalších druhů,“ řekl Wagner.
„Těžba jejich biotopů by je mohla potenciálně vyhubit dříve, než poznáme jejich skutečnou hodnotu.“
Čína, Japonsko, Rusko a Jižní Korea mají podle Mezinárodního úřadu pro mořské dno, orgánu OSN, který má na starosti regulaci oceánského dna, smlouvy na průzkum v zóně Prime Crust.
Ekologové požadují zákaz hlubokomořské těžby, která by z konkrecí a krust mořského dna získávala cenné suroviny včetně kobaltu, mědi, niklu a manganu.
Hlubokomořská těžba by mohla zničit dosud neobjevené druhy, uvedl v červnu Ocean Panel. Podle organizace Conservation International bylo doposud zmapováno jen asi 20 % oceánského dna.
Nové druhy černých korálů jsou tak pojmenovány kvůli své černé kostře, ale mohou vypadat růžově, bíle nebo různě jinak barevně díky živým tkáním, které prorůstají kostrou.
Předchozí studie objevily černý druh korálu starý více než 4 250 let, uvedla organizace Conservation International.
Institut ISA se sídlem na Jamajce vypracoval předpisy pro průzkum, ale ještě musí stanovit pravidla pro těžbu, která jsou nutná pro zahájení hlubinné těžby.
Podle internetových stránek ISA bylo osobní shromáždění ISA odloženo z července kvůli pandemii Covid-19 a nyní se „s největší pravděpodobností“ uskuteční na začátku prosince.