Před několika lety jsem uprostřed zimy dostala kašel, který zněl tak znepokojivě, že se kamarádka vydala hledat lék ke své důvěryhodné čínské bylinkářce. Přinesla mi balíčky s tekutinou khaki barvy a návod, abych ji ohřála a třikrát denně polykala. Chutnala příšerně, ale když se mi po vypití prvního hrnku rozprostřelo na hrudi hluboké teplo, byla jsem závislá. Můj kašel rychle zmizel.

Tentýž pocit zažívám každé ráno v podzimních a zimních měsících, když začínám den lžící Ohnivého moštu. Fire Cider vychází ze starobylého typu bylinného léčivého přípravku zvaného oxymel a je to tonikum, které se vyrábí máčením citrusů, zázvoru, česneku, cibule, křenu, kurkumy a papriček habanero v jablečném octu po dobu minimálně šesti týdnů.

Chuťově spadá někam mezi okurkovou šťávu a kombuchu – a když si dáte rovnou panáka, vystřelí vám do nosu zvláštní křenový oheň.

Chuťově spadá někam mezi okurkovou šťávu a kombuchu – ale když si dáte rovnou panáka, vystřelí vám do nosu zvláštní křenový oheň a zároveň se vám v krku rozprostře paprikový žár z habaneros. Vím, že to zní strašně (a děsivě), ale pálení je rychlé – přece nebudete celý den chodit s hořící pusou.

Poprvé jsem Fire Cider, chráněný ochrannou známkou značky Shire City Herbals, vyzkoušel po loňském přestěhování do Vermontu. Stála jsem před dvojí vyhlídkou – dlouhou, studenou zimou a nástupem mého syna do školky – existoval nějaký způsob, jak se vyhnout každému nachlazení, rýmě a viróze, které se po zemi plazí? Za pouhých 15 dolarů za lahvičku (to je asi šestitýdenní denní dávka injekcí, tedy 0,32 dolaru za injekci, pokud máte přehled) jsem se vyhnula většině potulných bacilů, které můj syn minulou zimu chytil. Myslím, že „zázračný“ není pro tento výkon příliš silné slovo.

Ukázalo se, že jsem ohnivou látku začala užívat z mnoha stejných důvodů, proč ji začaly vyrábět zakladatelky Shire City Herbals Amy Huebnerová a Dana St. Pierreová. „Byl to recept, který jsem v průběhu let vyvinula sama pro sebe, založený na věcech, kterými mě krmila moje babička,“ říká St. Pierre. „Začala jsem vyrábět první verze Ohnivého moštu, protože mám sklony k alergiím a v zimě jsem často nemocná. Takže mě babička násilím krmila lžičkami strouhaného křenu a medovo-cibulovo-česnekového sirupu jako léky.“

Profesionální bylinkáři podporují imunitu posilující schopnosti elixíru. Dorene Petersenová, prezidentka American College of Healthcare Sciences v Portlandu v Oregonu, která má také diplom z přírodní terapie a speciální vzdělání v čínské medicíně, uvádí, že Fire Cider je vyroben z nutričních siláků – zejména z křenu. „Je to neuvěřitelně silná rostlinná látka,“ říká. „Má antibakteriální potenciál; je skvělý například na bakterie, které způsobují akutní zánět dutin.“

Petersen vyjmenovává působivé vlastnosti dalších ingrediencí: česnek je antioxidant a může pomoci regulovat krevní tlak, kurkuma má protizánětlivé vlastnosti a zázvor má zahřívací schopnosti. Součet těchto složek je těžko překonatelný. „Je to mírný uklidňující prostředek a působí protizánětlivě, takže je opravdu velmi silný,“ říká Petersen.

A to ještě předtím, než vezmeme v úvahu hvězdný jablečný ocet, který ostatní složky Fire Cideru namáčí. Petersen zdůrazňuje, že řada studií prokázala, že ACV může pomoci stabilizovat hladinu cukru v krvi a snížit hladinu cholesterolu. Dokonce doporučuje mít po ruce láhev, která vám pomůže od pocitu nadměrné plnosti po velkém jídle (ahoj, nadýmání!).

„Je to mírný uklidňující prostředek a působí protizánětlivě, takže je opravdu velmi účinný.“

V kalifornské Santa Monice se chrám čistého stravování The Hive chlubí Fire Ciderem jako způsobem, jak podpořit metabolismus a cítit se lehčí a energičtější. Nabízejí jak přímé panáky, tak panák smíchaný s Fat Belly Tonic od Anima Mundi. Fire Cider je také součástí charakteristického džusu Skinny Greens, který obsahuje spirulinu, kapustu, zázvor a okurku. „Je to jeden z nejoblíbenějších zelených džusů našich zákazníků,“ říká Kaya Mello, front of house manažerka The Hive. „Lidé si opravdu zamilují pocit, který jim Fire Cider dává.“ (Profesionální tip: Mello říká, že byste měli zkusit přidat Fire Cider do vývaru z kostí.)

St. Pierre také slyšel vracející se zákazníky básnit o Fire Cideru jako o přírodní metodě proti pálení žáhy a jako o jakési „Paleo Powerade“. „Lidé, kteří se pohybují ve světě raw food, nepijí Gatorade, když cvičí,“ říká St. Pierre. „Spousta lidí si připravuje lektvary z vody, jablečného octa, citronu a možná špetky soli jako elektrolytový nápoj, posilovač energie a prostředek na zahnání žízně. Tohle mě nenapadlo, ale začali jsme slýchat od lidí, kteří říkali: „Jo, dávám si to do láhve s vodou s trochou limetkové šťávy a soli, když jdu do posilovny.““

Pro St. Pierra už to nejsou ani tak zvláštní způsoby použití, které ho překvapují, jako spíš to, že někteří pravidelní návštěvníci ho používají ve velkém. „Většina obchodů má v nabídce osmi a šestnáctistupňové balení, ale my jsme stáčeli do půlgalonů a galonů, abychom je prodávali do místních kaváren a džusových barů. K našemu překvapení, když jsme dali na náš webový obchod, přilákali jsme mocné uživatele, kteří kupovali Fire Cider po půl galonech a galonech,“ říká. „Ozývají se nám, když nám dochází zásoby a jdeme na sklad.“

Půlgalonový džbán v nejbližší době potřebovat nebudu, ale musíte uznat, že taková oddanost opravdu mluví sama za sebe.

Nejste připraveni se do Fire Cideru pustit naplno? Začněte s panáky ACV, jako to udělal jeden redaktor Well+Good. Nebo si zkuste octem mýt vlasy.