Závaznost.
Jedná se o slovo, které obecně znamená úsilí, které vynakládáte na dosažení nějakého cíle. Například rozhodnutí cvičit doma, abyste se udrželi ve formě.
Někdy je tu ještě další složka, která tuto úroveň odhodlání zvyšuje. Třeba cesta přes celé město do opravdu dobré posilovny.
Když si uvědomíte, že Jackie Youngová – jednička draftu WNBA 2019 tým Las Vegas Aces – strávila asi 20 hodin v letadle na cestě z Dubaje ve Spojených arabských emirátech do Chicaga, jen aby si vyzkoušela tým, je 22letá hráčka opravdu odhodlaná.
„Určitě se chci dostat do tohoto týmu,“ řekla Youngová, která podepsala patnáctidenní smlouvu na turnaj v Dubaji. „Dlouho jsem pro to něco dělal. Začala jsem, když jsme měli kempy v Pittsburghu, a teď tady v Chicagu mám poslední šanci zjistit, jestli se do toho týmu dostanu.“
Tým, o kterém mluví, je účast basketbalu USA na olympijském kvalifikačním turnaji FIBA 3×3 2020, který se koná od 18. do 22. března v indickém Bengalúru. Proces výběru tohoto týmu začal tento týden v Chicagu, kde se o jedno ze čtyř míst na soupisce pokusí 11 žen. USA potřebují v Indii skončit na prvních třech místech, aby si v létě zajistily cestu do Tokia, kde si 3×3 odbude svou olympijskou premiéru.
Young má s 3×3 nedávné zkušenosti. Po své nováčkovské sezóně ve WNBA byla vybrána, aby reprezentovala USA na Světových plážových hrách v katarském Dauhá. Spojené státy na turnaji zvítězily 3:1 a ve čtvrtfinále prohrály s Brazílií v prodloužení.
„Rozhodně to bylo něco, co jsem nikdy nezažila, ale bylo to opravdu zábavné,“ řekla Youngová. „Hráli jsme venku. Jedna věc je, že bylo opravdu horko. Byly třeba dvě hodiny, asi tak osmdesát nebo kolik stupňů, a bylo hrozné horko. Ale byla to hrozná zábava, jen tak si zahrát proti jiným zemím a vidět, jak hrají hru a o kolik je fyzicky náročnější.“
Hra 3×3 pomáhá Youngové vyladit její hru a klade důraz na to, aby byla silnou všestrannou hráčkou. Na vysoké škole na univerzitě Notre Dame hrála spíše shooting guard a small forward. Poté, co byla draftována týmem Aces, se Youngová ocitla v roli rozehrávačky.
„Bylo to poprvé, co jsem hrála rozehrávku na vysoké úrovni,“ řekla Youngová, která vedla všechny nováčky, když měla průměr 4,5 asistence na zápas a přidávala 6,6 bodu. „Ve velkých zápasech (v Notre Dame) bych hrál jedničku, ale ve skutečnosti hrát jedničku od začátku sezóny a zakončovat tímto způsobem, to pro mě bylo prostě hodně jiné. Takže si myslím, že to bylo prostě učit se být point guard a rozpoznat obrany a prostě se snažím dostat na mém krunýři a prostě otevřít trochu více a mluvit více.“
Soutěž o čtyři místa zahrnuje osm zlatých medailistů z tradiční hry pět na pět. Ale dvoumetrová Youngová říká, že její velikost na pozici rozehrávačky by mohla pomoci udělat rozdíl.
„Myslím, že stačí být schopná hlídat jeden na jednoho, být schopná držet vlastní obranu a prostě být schopná útočit na koš, když jsem větší rozehrávačka,“ řekla Youngová o tom, jak se její hra hodí ke stylu 3×3. „Myslím, že to hodně pomáhá, prostě se umět dostat k obroučce a zakončit pod košem, ale také umět nakrmit postové hráčky a být dobrou nahrávačkou.“
Joungová ušla ve své kariéře dlouhou cestu. Vzpomíná, že když byla na střední škole vyřazena z basketbalového kempu USA, motivovalo ji to ke zintenzivnění hry. To jí zjevně pomohlo, protože nejenže získala stipendium na prestižní univerzitě, ale v roce 2018 pomohla Notre Dame vyhrát národní šampionát a poté se stala jedničkou draftu WNBA.
Nyní doufá, že odhodlání stát se lepší hráčkou jí dá šanci na olympijských hrách.
„Znamenalo by to pro mě celý svět,“ řekla Youngová. „Tvrdě jsem pracovala na tom, abych mohla nosit na hrudi jen USA. Jen z toho, že jsem byla spoustukrát vyškrtnuta, a konečně dostat tuhle šanci, pokud se skutečně dostanu do týmu, to by byl prostě úžasný pocit, úžasná příležitost. To je něco, na čem člověk pracuje celý život, aby mohl nosit USA na hrudi.“
.