Pro lidi, kteří se snaží vyjít – nebo ještě hůře uživit rodinu – s minimální mzdou, je jedním z největších problémů bydlení. Od roku 2009 je federální minimální mzda stanovena na 7,25 dolaru za hodinu, což je zhruba 1256 dolarů měsíčně. Podle většiny finančních odborníků představuje přijatelná platba nájemného jednu třetinu vašeho příjmu. Teoreticky by tedy pracovník s minimální mzdou neměl za nájem utratit více než 418 dolarů měsíčně.

Ve většině částí země však za tak málo prostě není možné sehnat jakýkoli typ bydlení. Podle zprávy Out of Reach z roku 2019, kterou vydala organizace National Low Income Housing Coalition, činí průměrná tržní cena bytu s jednou ložnicí v USA 970 dolarů měsíčně. Aby si tuto cenu mohl pracovník dovolit, musel by mít více než dvě zaměstnání na plný úvazek za minimální mzdu. Rodič samoživitel s minimální mzdou by musel pracovat ve více než dvou zaměstnáních a zároveň vychovávat děti, s nimiž by navíc musel sdílet ložnici.

Federální program poukázek na bydlení má za cíl pomoci rodinám s nízkými příjmy s tímto problémem. Poskytuje poukázky, které pomáhají rodinám s nízkými příjmy, starším lidem a zdravotně postiženým osobám pokrýt náklady na nájemné.

Co jsou poukázky na výběr bydlení

Program poukázek na výběr bydlení, dříve známý jako Section 8, je největším programem federální vlády na podporu bydlení. Jeho cílem je zpřístupnit slušné, bezpečné a hygienické bydlení na soukromém trhu těm, kteří si nemohou dovolit platit tržní ceny. Program voucherů poskytuje pomoc jednotlivcům a rodinám na úhradu nájemného v jakémkoli typu bydlení, které si vyberou, včetně rodinných domů, městských domů a bytů.

Historie Housing Choice Vouchers

Veřejné bydlení v USA se datuje od Velké hospodářské krize. Federální agentury financovaly výstavbu bytových komplexů, často nazývaných „projekty“, které sloužily k ubytování osob a rodin s nízkými příjmy. Nakonec převzaly provoz projektů státní a místní bytové úřady, zatímco řada federálních ministerstev převzala odpovědnost za jejich financování.

Po několik desetiletí byly bytové projekty dobře provedenými budovami, v nichž bydleli lidé z různých příjmových vrstev. Postupem času však došlo k poklesu federálního financování i stavebních standardů. Veřejnost začala projekty vnímat jako nekvalitní, neatraktivní a špatně udržované domy, které byly zamořeny kriminalitou a vhodné pouze pro nejchudší z chudých. Tento negativní stereotyp nebyl vždy pravdivý, ale zvyšoval odpor veřejnosti k novým bytovým projektům.

V šedesátých letech se vláda pokusila o nový přístup. V roce 1965 přijala zákon o bydlení a rozvoji měst (Housing and Urban Development Act), který převedl veřejné bydlení pod kontrolu amerického ministerstva pro bydlení a rozvoj měst (HUD). Článek 23 tohoto zákona dal místním bytovým úřadům možnost ubytovat lidi v budovách v soukromém vlastnictví tím, že jim poskytl poukázky, které pokrývaly rozdíl mezi tržním nájemným a tím, co si mohli dovolit platit.

V 70. letech se využívání poukázek na bydlení značně rozšířilo. Zákon o bydlení a komunitním rozvoji z roku 1974 vytvořil program poukazů na výběr bydlení (Section 8 Housing Choice Voucher), který pomáhá chudým nájemníkům tím, že poskytuje dotace jejich pronajímatelům. Do 80. let se poukázky staly hlavní formou státem podporovaného bydlení.

Jak fungují poukázky na výběr bydlení

Program poukázek na výběr bydlení je partnerstvím mezi HUD a místními veřejnými bytovými agenturami (PHA). HUD poskytuje PHA finanční prostředky a ty vydávají poukázky, které pomáhají rodinám s nízkými příjmy hradit náklady na bydlení. Namísto toho, aby tyto poukázky předávaly rodinám, však PHA vyplácí peníze přímo jejich pronajímatelům.

Některé poukázky jsou projektové, což znamená, že se vztahují na všechny jednotky v dané budově po určitou dobu. Všechny rodiny žijící v této budově platí za nájem pouze 30 % svého hrubého příjmu, přičemž poukázka pokrývá případný rozdíl mezi touto částkou a tržní cenou. Pokud se rodina z budovy odstěhuje, ztrácí nárok na voucher. PHA odkáže novou rodinu ze svého seznamu čekatelů na majitele a tato rodina obdrží dotaci, když se nastěhuje.

Naproti tomu většina poukázek je založena na nájemníkovi. Vztahují se na danou osobu nebo rodinu, která je může použít k úhradě nákladů na nájemné v jakékoli nemovitosti, která přijímá poukázky na výběr bydlení. Požadavky na pronajímatele, kteří se chtějí stát pronajímateli voucherového programu, se v jednotlivých oblastech liší. Mimo jiné musí nájemní jednotka – což může být rodinný dům, městský dům nebo byt – splňovat minimální hygienické a bezpečnostní standardy PHA.

Jakmile rodina najde dům, PHA jej zkontroluje, zda splňuje všechny požadavky, včetně přiměřených nákladů na nájemné. Pokud tomu tak je, uzavře PHA s pronajímatelem smlouvu, která ji opravňuje k vyplácení dotací jménem rodiny. PHA vyplácí pronajímateli rozdíl mezi 30 % příjmu rodiny a buď celkovými náklady na nájemné, nebo standardními náklady stanovenými PHA, podle toho, která částka je nižší. Zbytek nájemného pak hradí rodina.

Pokud se rodina z domu odstěhuje, smlouva PHA s vlastníkem končí. Rodina se může přestěhovat do nového domu a dostávat tam stejnou pomoc, pokud splňuje všechny požadavky programu.

Kdo má nárok na poukázky na výběr bydlení

Každá místní PHA si stanoví vlastní pravidla pro to, kdo má nárok na poukázky na výběr bydlení. Obecně však platí, že všichni žadatelé musí splňovat určité základní požadavky:

• Občanství. Poukázky na výběr bydlení mohou získat pouze občané USA a určité kategorie legálních přistěhovalců. PHA může požádat žadatele, aby předložili doklad o občanství nebo legálním imigračním statusu pro sebe a každého člena své domácnosti. Smíšené rodiny, v nichž někteří členové jsou legálními rezidenty a jiní ne, mohou získat omezenou pomoc podle počtu oprávněných členů.
• Výše příjmu. Obvykle platí, že abyste měli nárok na poukázku, nesmí být příjem rodiny vyšší než 50 % mediánu příjmu v dané oblasti pro rodinu podobné velikosti. Ve skutečnosti musí PHA podle zákona poskytnout 75 % celkových prostředků žadatelům, jejichž příjem rodiny není vyšší než 30 % mediánu. Někteří žadatelé, kteří dosahují až 80 % mediánu příjmu, však mohou mít nárok na podporu. Patří mezi ně rodiny, které přišly o bydlení v důsledku demolice stávajícího bytového projektu, a rodiny, které se vzdaly projektových poukazů. HUD určuje výši mediánu příjmů a příjmové limity pro různé části země.
• Trestní minulost. Úřady PHA rovněž prověřují trestní minulost všech žadatelů o voucherový program. Obecně platí, že každá PHA si stanoví vlastní pravidla o tom, které trestné činy vás činí nezpůsobilými pro získání podpory a jak čerstvé tyto trestné činy mohou být. HUD však zakazuje všem registrovaným sexuálním delikventům a osobám, které byly odsouzeny za výrobu metamfetaminu ve veřejném bydlení, získat poukázky na bydlení. Rovněž vyžaduje, aby PHA odmítly podporu, pokud je některý z členů rodiny v současné době uživatelem nelegálních drog nebo zneužívá jiné látky způsobem, který by mohl ohrozit zdraví a bezpečnost ostatních obyvatel.

Výhody poukázek na výběr bydlení

Pro lidi s nízkými příjmy, kteří potřebují dostupné bydlení, nabízejí poukázky na výběr bydlení mnoho výhod. Patří mezi ně:

1. Více dostupných příjmů. Protože je v mnoha oblastech velmi těžké najít cenově dostupný byt, musí rodiny s nízkými příjmy často vydávat většinu svých příjmů na nájemné. S poukazem na výběr bydlení mohou snížit náklady na nájemné až na 30 % svého příjmu, takže mají k dispozici více peněz na další nezbytné věci, jako je jídlo, oblečení a léky.
2. Svoboda volby. Poukázky poskytují lidem mnohem širší výběr možného bydlení než tradiční veřejné bydlení. Místo toho, aby museli bydlet v bytovém projektu, který může být daleko od práce, školy nebo rodiny, mohou si najít domov na vhodném místě. To jim pomáhá zkrátit délku každodenního dojíždění, čímž se jim uvolní čas i peníze.
3. Lepší kvalita života. Tradiční bytové projekty se často nacházejí v chudých čtvrtích s vysokou mírou kriminality. Díky tomu mají špatnou pověst, což ztěžuje získání povolení pro nové projekty v bezpečnějších a žádanějších čtvrtích. Poukázky na výběr bydlení mohou umožnit nájemníkům s nízkými příjmy najít bydlení v bezpečnějších čtvrtích s nižší mírou kriminality, lepšími školami a většími pracovními příležitostmi. Jak je však uvedeno níže, v těchto oblastech je často obtížné najít pronajímatele, kteří jsou ochotni poukázky přijmout.
4. Přínos pro společnost. Uvolnění peněz v rozpočtech rodin s nízkými příjmy usnadňuje těmto rodinám vymanit se z chudoby, což snižuje celkovou míru chudoby v USA a náklady na sociální programy, které chudým pomáhají. Rovněž rozprostře nájemníky s nízkými příjmy na širší území namísto jejich koncentrace v oblastech s vysokou chudobou, které obvykle trpí vyšší mírou kriminality a zneužívání drog. Snižuje se tak počet dětí, které jsou vystaveny kriminalitě, drogám a násilí, čímž se snižuje pravděpodobnost, že budou mít stejné problémy jako dospělí v jejich životě.

Nevýhody poukázek na výběr bydlení

Přestože poukázky na výběr bydlení mají mnoho výhod ve srovnání se starou školou veřejného bydlení, přinášejí také některé velké bolesti hlavy pro nájemníky. Mezi ně patří:

1. Dlouhé čekací doby. Ve většině oblastí nemají místní úřady pro správu bytů dostatek finančních prostředků, aby pokryly všechny žadatele o program poukázek. V důsledku toho musí žadatelé obvykle dlouho čekat, než obdrží svůj první poukaz na výběr bydlení. V některých oblastech přestávají úřady PHA přijímat nové žadatele úplně, protože na čekací listině už mají více rodin, než jim mohou pomoci. Podle Marketplace byla v roce 2018 průměrná čekací doba v celé zemi více než dva roky a přibližně polovina všech PHA uzavřela své čekací seznamy.
2. Omezená dostupnost. Přestože poukázky poskytují nájemníkům větší výběr než jiné možnosti veřejného bydlení, mnoho nájemníků má stále problém najít bydlení. Podle pravidel programu mají lidé, kteří se nakonec dostanou na první místo čekací listiny, pouhých šest měsíců na to, aby si našli pronajímatele, který jejich poukaz přijme. Pokud se jim to nepodaří, o peníze zcela přijdou. V Los Angeles, jak uvádí Marketplace, 40 % příjemců přijde o poukázky, protože tuto lhůtu nemohou dodržet. A podle The New Republic se většina pronajímatelů, kteří poukázky přijímají, nachází v méně žádaných čtvrtích – tedy právě v místech, odkud měly poukázky pomoci nájemníkům uniknout.
3. Práce navíc. Získání a využívání poukázky na výběr bydlení vyžaduje spoustu práce. Budoucí příjemci musí projít dlouhým procesem žádosti, čekat měsíce nebo roky na poukaz a pak hledat pronajímatele, který ho přijme. Jakmile se tak stane, musí se s pronajímatelem dohodnout a nechat si nemovitost zkontrolovat, aby se ujistili, že splňuje požadavky PHA. Po nastěhování musí úřad PHA průběžně informovat o všech změnách ve složení rodiny nebo příjmu, které by mohly ovlivnit výši dotace. Pokud se přestěhují, musí to předem oznámit PHA a najít si nový domov, který splňuje všechny požadavky PHA.
4. Stigma. Nájemníci využívající poukázky na výběr bydlení čelí menšímu sociálnímu stigmatu než nájemníci žijící ve veřejných bytových projektech. Vzhledem k tomu, že bydlí v soukromém vlastnictví, většina jejich sousedů pravděpodobně ani nepozná, že na bydlení používají poukázky. Podle Truthoutu však stále mohou čelit diskriminaci ze strany pronajímatelů, kteří často předpokládají, že lidé s nízkými příjmy jsou špatnými nájemníky. Mnozí pronajímatelé odmítají poukázky přijímat, zatímco jiní účtují lidem, kteří je využívají, vyšší nájemné – což je v mnoha oblastech zcela legální praxe. A někteří nájemníci se také cítí být odsuzováni svou rodinou, přáteli nebo sousedy za to, že přijímají „státní almužnu“, což může zvýšit jejich životní stres.

Jak požádat o poukaz na výběr bydlení

Chcete-li získat pomoc v rámci programu poukazů na výběr bydlení, musíte požádat prostřednictvím místního úřadu PHA. Na stránkách HUD najdete úplný seznam všech PHA v zemi a jejich kontaktní údaje. Kontaktujte místní úřad PHA a zjistěte, zda právě přijímá žádosti a jak je podat.

Při podání žádosti si úřad PHA vyžádá informace o velikosti vaší rodiny, osobní historii, příjmech a majetku. Některé úřady PHA přijímají tyto informace poštou nebo online. Jiné vyžadují osobní pohovor, a to buď u vás doma, nebo v kanceláři PHA. PHA si pravděpodobně vyžádá doklady k prokázání vaší totožnosti, státního občanství a příjmu.

PHA prověřuje vaše informace u jiných místních úřadů, vašeho zaměstnavatele a banky, aby rozhodla, zda máte nárok na podporu, a pokud ano, v jaké výši. Pokud splňujete podmínky, získáte místo na čekací listině PHA. Když se vaše jméno dostane na první místo seznamu, úřad vás kontaktuje a vydá vám poukaz. Poté máte šest měsíců na to, abyste si našli nájemní byt, kde můžete poukázku využít, nechali si nemovitost zkontrolovat, podepsali nájemní smlouvu a nastěhovali se.

Jak je uvedeno výše, po podání žádosti budete pravděpodobně muset dlouho čekat, než poukázku na výběr bydlení skutečně obdržíte. V závislosti na vašich okolnostech však můžete mít možnost čekací dobu zkrátit.

Místní úřady pro bydlení mají právo upřednostnit určité typy žadatelů na základě potřeb dané komunity. Například lidé, kteří jsou v současné době bez domova, žijí v nevyhovujícím bydlení, byli nuceni opustit své domovy nebo platí nájemné vyšší než 50 % svého příjmu, mohou často získat vyšší pozici na čekací listině. Nezapomeňte místnímu orgánu PHA poskytnout co nejvíce informací o své situaci, abyste mohli využít všech místních preferencí, které se na vás vztahují.

Závěrečné slovo

Program poukázek na výběr bydlení pomáhá jak pronajímatelům, tak nájemníkům. Nájemníkům umožňuje přístup k lepším bytům v bezpečnějších čtvrtích, než jaké by si mohli dovolit sami, a pronajímatelům poskytuje širší výběr nájemníků a spolehlivý zdroj příjmů.

Ale i přes tyto výhody není program všeobecně oblíbený. Stejně jako všechny sociální programy stojí peníze – i když od počátku roku 2000 čelí výrazným škrtům – a úřady pro správu bytů ne vždy využívají finanční prostředky efektivně. Špatné řízení na místní úrovni přispělo k problémům, jako jsou dlouhé čekací doby, ztracené žádosti, nedostatečná podpora nájemníků a opožděné platby pronajímatelům. Kvůli těmto problémům někteří kritici tvrdí, že peníze vynaložené na daně by byly užitečnější v jiných oblastech, jako je zdravotní péče nebo vzdělávání.

Jak však Federální rezervní systém poznamenal v pracovním dokumentu z roku 2015, výzkum ukazuje, že přestěhování rodin z chudých čtvrtí je jedinou nejúčinnější strategií, jak je vyvést z chudoby. Vzhledem k tomu, že tolik problémů tohoto programu pramení z nedostatku finančních prostředků, zvýšení jeho financování by pravděpodobně pomohlo v boji proti chudobě v Americe více než jeho omezení a vynaložení peněz jinde. Požadavek, aby více pronajímatelů přijímalo poukázky, by také pomohl otevřít více možností bydlení pro nájemníky s nízkými příjmy a rozbít koncentrovaná ohniska chudoby v amerických městech.

Myslíte si, že program poukázek na bydlení plní své cíle? Pokud ne, jaké změny by podle vás byly pro dosažení těchto cílů nejpřínosnější?

.