Madonna ke mně tento týden promluvila. Tedy obrazně řečeno prostřednictvím časopisu The New York Times.

„Myslím, že o stárnutí přemýšlíte příliš často. Myslím, že o stáří přemýšlíš příliš často. Myslím, že byste o tom prostě měli přestat přemýšlet,“ řekla.

„Přestaňte přemýšlet, prostě žijte svůj život a nenechte se ovlivnit společností, která se ve vás snaží vyvolat nějaký pocit ohledně vašeho věku nebo toho, co byste měli dělat.“

Ve skutečnosti mluvila s novinářkou Vanessou Grigoriadisovou v nedávném rozhovoru, když tyto věci říkala. Novinářka se zřejmě až příliš často vracela k tématu věku (Madonně je 60 let) a jeho vztahu ke zpěvaččině kariéře. Ale bylo to, jako by mi hleděla do tváře – a jsem si jistá, že mnoho dalších čtenářů ve věku 40 a více let se cítilo stejně.“

Můžeme jejím radám věřit?“

Pravda, všichni bychom měli být tak unavení z tlaku na přizpůsobování se očekáváním spojeným s věkem. A stejně jako Madonna bychom měli být všichni připraveni bránit se myšlence, že náš věk má mnoho společného s naší kariérou a schopnostmi, pokud nejste hlavní baletka nebo profesionální sportovec, a možná ani to ne.

Ale věděla by Madonna o nedávných žalobách na IBM, Citibank a IKEA, které podali bývalí zaměstnanci, kteří tvrdí, že je ageismus připravil o práci? Možná jí při jejím globálním cestování mezi New Yorkem, Sintrou, Londýnem a Malawi unikl rozruch na konci roku 2017, kdy jsme se dozvěděli, že Facebook umožnil firemním inzerentům omezit publikum svých pracovních nabídek na určité věkové skupiny pomocí služby cílení reklamy, která vybízela ke všem formám diskriminace (a kterou Facebook nakonec letos v březnu zrušil)?

Pracujeme v kultuře, která učinila étos Silicon Valley svým náboženstvím, a to nikomu neusnadňuje ignorování věku. Zamyslete se nad tím: v mexickém El Pescaderu je luxusní útočiště, které se stará o „starší“ pracovníky v technologiích, především třicátníky a čtyřicátníky.

Ve světle těchto trendů se Madonnina výzva, abychom přestali přemýšlet o svém věku a o tom, co to znamená z hlediska rolí, pro které se hodíme, potenciálně zdá být mimo mísu. Ale ignorovat tuto radu je pravděpodobně stejně nebezpečné. Dělá z nás spoluviníky přesně toho druhu systémového ageismu, který je obzvláště krutý vůči starším ženám a který by Madonna nejraději vymýtila.

Vrcholy pozdního věku

Trh se staršími pracovníky je ve skutečnosti v těchto dnech jasnější než obvykle. Například ve Spojených státech jsou starší pracovníci nejrychleji rostoucím segmentem pracovní síly a do sedmdesáti let pracuje více lidí než kdykoli předtím.

Vzhledem k nízké nezaměstnanosti se některé společnosti, které hledají volná místa, poohlížejí po potenciálních zaměstnancích mimo zjevné mladé podezřelé. Mnohé z nich zahájily rekvalifikační programy nebo umožnily pomalejší odchod do důchodu, aby přilákaly i udržely starší pracovníky. Některé přetvářejí svou politiku a dokonce i svá pracoviště, aby vyšly vstříc starším zaměstnancům, například instalují měkčí tovární podlahy, které jsou šetrnější ke stárnoucím kolenům, jak to udělalo BMW v Německu.

Tvůrčí typy se mezitím již mohou podívat na několik vynikajících umělců a spisovatelů v historii, kteří zcela zbořili mýtus, že umělecký projev patří mladým. Ve skutečnosti je u některých lidí opak pravdou.

Připomeňme si kontrast mezi Paulem Cézannem a Pablem Picassem. Cézanne namaloval svá nejcennější mistrovská díla v polovině šedesátých let, zatímco Picassova nejvýše ceněná díla vznikla všechna na počátku jeho kariéry.

„Svěžest, bujnost a energie mládí Cézannovi příliš neprospěly,“ vysvětlil Malcom Gladwell v roce 2008 v časopise The New Yorker s odkazem na práci Davida Galensona, ekonoma z Chicagské univerzity, který se zabývá kreativitou. Cézanne „byl pozdní květ,“ napsal Gladwell, „- a z nějakého důvodu jsme v našem účtování s genialitou a kreativitou zapomněli dát smysl Cézannům tohoto světa.“

V průběhu několika let výzkumu zkoumajícího nejslavnější díla básníků, architektů a dalších, Galenson vypracoval teorii: existují dva typy inovátorů a jejich kreativita dosahuje vrcholu v různém věku.

Konceptuální inovátoři, disruptoři, kteří dovedou uměleckou formu na radikálně novou úroveň, vynikají v polovině dvacátých let, tedy ještě předtím, než jsou indoktrinováni normami jedné tradice nebo odvětví. Experimentální inovátoři naproti tomu „využívají desetiletí pokusů a omylů a nashromážděných znalostí, aby vytvořili neobvyklá spojení, přesahující konvence jejich oboru“, jak nedávno shrnul Ephrat Livni ze serveru Quartz v článku o své nejnovější studii (paywall), jejímž spoluautorem je Bruce Weinberg, ekonom z Ohio State University.

Madonna opět nechce, abyste se upínali na její věk

Dobrou zprávou pro dnešní pracovníky středního věku a všechny, kteří mají to štěstí, že ji budou následovat, je, že prodlužující se trajektorie naší kariéry (exkluzivně pro členy Quartz) znamená, že pravděpodobně uděláme některé posuny, které nás dovedou na zcela nové místo.

Jak poznamenal psycholog Dean Keith Simonton v časopise Scientific American: „Někteří lidé v pozdním rozkvětu se skutečně prosadí až po šedesátce nebo sedmdesátce.“ „Často se desítky let lopotili v neinspirativních zaměstnáních, než objevili svou skutečnou vášeň.“

To zjevně není případ Madonny, která si na počátku své kariéry upevnila status globální popové ikony a nikdy nepřestala inovovat.

Nikdy také nepřestala kritizovat ostatní, když cítila předsudky a nespravedlivé zacházení, což právě tento týden udělala v reakci na profil v New York Times, který vyšel pod titulkem „Madonně je 60“. Podle zpěvačky byl plný narážek a deskripcí, které považovala za ageistické a genderové. (Pravděpodobně by se pisatelka měla považovat za varovanou.) Madonna se proto vyjádřila na Instagramu:

.