Když budete pokračovat v cestě na západ z Grants v Novém Mexiku po Route 66, zamíříte do několika malých vesnic včetně Milana, Bluewateru, Prewittu a Thoreau, než dorazíte na Continental Divide.

Tento 31.Úsek dlouhý 4 km byl v roce 1914 označen jako State Highway 6 a byl součástí National Old Trails Highway, nadregionálního silničního sdružení, které předcházelo vzniku federálního dálničního systému v roce 1926.

Stoupání silnice z povodí Rio San Jose směrem ke Continental Divide odvádí motoristy z oblasti, která byla ve 40. letech 20. století známá zavlažovaným zemědělstvím, zejména mrkví. Objevení uranu a rozvoj nedalekých dolů v 50. letech 20. století je patrný na vzdálených haldách hlušiny a usazovacích rybnících poblíž Bluewater.

Když silnice začne stoupat směrem ke Continental Divide, nejvyššímu bodu Route 66 s nadmořskou výškou 7 263 m, pastviny ustoupí krajině borovic a jalovců s navažskými usedlostmi, obchodními místy a dalšími podniky pravidelně lemujícími silnici. Od Prewitta směrem na západ se na severu rovnoběžně se silnicí táhnou pískovcové skály Entrada, které nabízejí úsek velkolepého neporušeného červeného pískovce táhnoucího se až k arizonské hranici. Tato vozovka zůstala štěrková až do 30. let 20. století, kdy byly z federálních prostředků realizovány projekty na přeložení a vydláždění silnice. Mezi tato vylepšení patřilo odstranění dvou úrovňových křižovatek přeložením dálnice zcela jižně od trati Atchison, Topeka & Santa Fe Railway. V důsledku toho Thoreau a další vesnice, které ve 20. letech 20. století prosperovaly díky obchodu u silnice, koncem 30. let 20. století zanikly nebo se přestěhovaly, když Route 66 již neprocházela jejich hlavními ulicemi.

Tento úsek silnice je nyní označen jako NM 122 a slouží jako vedlejší silnice podél silnice I-40 západně od Milána až ke Continental Divide. Východní úsek dlouhý 8,6 km je dělená čtyřproudová silnice dokončená v roce 1951, kdy bylo rozšířeno několik úseků Route 66 v Novém Mexiku. Zbývajících 22,6 mil je dvoupruhová silnice, která často těsně kopíruje I-40 a koleje bývalé železnice AT&SF Railway, když stoupá ke Kontinentálnímu rozvodí.

Milan

Jen tři míle za Grants se nachází vesnice Milan, dnes v podstatě předměstí Grants. Před boomem těžby uranu v 50. letech 20. století nebyl Milan městem, ale spíše malým shlukem podniků zaměřených na služby, které uspokojovaly potřeby cestujících po Route 66. V minulosti se zde nacházela i řada obchodů. Díky úspěchu těžby však bylo město v roce 1957 zaregistrováno a pojmenováno po Salvadoru Milanovi, který byl významným vlastníkem půdy v oblasti a od roku 1957 až do své smrti v roce 1970 zastával funkci prvního starosty města. Salvador Milan byl spolu se svou sestrou Marií vyhnán z Mexika během revoluce v roce 1913.

V průběhu let se město Milan stále rozrůstalo, ale v poslední době zažívá boom – počet obyvatel se v letech 2000-2010 zvýšil o 71,6 %. Dnes je nazýváno domovem pro přibližně 3 300 obyvatel. V Miláně se nachází soukromé nápravné zařízení Cibola County Correctional Center, ve kterém je umístěno více než 1 000 federálních vězňů a které je významným zaměstnavatelem. Toto zařízení bylo poprvé otevřeno v roce 1993 jako okresní věznice, ale v roce 1998 ho koupila a rozšířila společnost Corrections Corporation of America, což vedlo k velkému populačnímu boomu. Růst v Miláně pokračuje, protože se staví mnoho nových domů a podniků zaměřených na služby, aby se přizpůsobily nárůstu počtu obyvatel.

Jednou z klasik Route 66 v tomto městečku je Milan Motel. Tento motel ve stylu srubů byl postaven v roce 1946 a nachází se na jižní straně Route 66 mezi ulicemi Milan Street a Airport Road. Měl 12 jednotek, obchod s občerstvením a benzínové pumpy. Přežil obchvat Route 66 silnicí I-40 i krach uranového průmyslu, ale nakonec byl v 80. letech 20. století uzavřen. Objekt byl obnoven díky grantu National Park Service Route 66 Corridor Preservation Program a nyní slouží jako Trading Post.

Mezi Milanem a nedalekým Prewittem je zajímavý úsek staré silnice, protože je poměrně široký, ale velmi zřídka používaný. V tomto úseku silnice jsou občas k vidění opuštěné motely a prázdné čerpací stanice. Když byla Route 66 mladá, byla to významná oblast produkce mrkve o rozloze tisíců akrů. Když návštěvníci pokračují v cestě na západ, nachází se v oblasti několik lávových proudů, které souvisejí s mnohem většími nalezišti v nedalekém národním památníku El Malpais jižně od Grants.

Bluewater

Přibližně osm mil za Milanem dorazí cestující na západ po Route 66 do místa, které kdysi bývalo zastávkou Bluewater.

V roce 1870 přišlo do oblasti několik francouzských rančerů, kteří zde zorganizovali dobytkářskou společnost a zavlažovali své ranče z malé nádrže. Město začalo vznikat, když zde v roce 1881 postavila železniční společnost Atlantic and Pacific Railroad, později Atchison Topeka & Santa Fe Railroad, stanici a pojmenovala ji po Bluewater Creek. V roce 1885 postavili místní rančerové na potoce hliněnou hráz, kterou však o rok později odplavila povodeň.

V roce 1889 zde byl zřízen poštovní úřad. V letech 1891-92 postihlo oblast velké sucho, v jehož důsledku uhynulo mnoho dobytka a mnoho poražených rančerů se vzdalo a opustilo region. Brzy se o půdu přihlásil mormon jménem Ernst A. Tietjen, který žil v nedalekém Ramahu, a v místě, kde se stékají potoky Cottonwood a Bluewater, vybudoval zemní hráz pro zavlažování. Bohužel i tato hráz byla v roce 1904 odplavena.

V roce 1905 Ernst A. Tietjen dokončil osidlování svého pozemku a získal na něj čistý vlastnický titul. Poté začal nechávat vyměřovat pozemek a vytyčovat místo pro stavbu městečka. První pozemek prodal E. H. Deweymu za 15 dolarů a zanedlouho byla postavena škola. Hráz byla nahrazena cementovou, kterou zase nahradila současná betonová oblouková hráz postavená v letech 1926-27 společností Toltec-Bluewater Irrigation District. Voda sloužila k zavlažování farem níže po proudu řeky směrem ke Grants, které se v té době stalo „hlavním městem mrkve v Americe“.

V roce 1926 byla severně od Bluewateru mezi Gallupem a Grantsem vytyčena silnice Route 66. V roce 1926 byla silnice přeložena na sever. Přestože zde nikdy nebylo nic víc než železniční nakládací stanice; obchodní stanice, dva motely, kavárna, garáž a čerpací stanice, kdysi se na tomto odpočívadle čile obchodovalo.

V roce 1935 byla na tomto úseku oblíbenou zastávkou obchodní stanice Old Crater, kterou postavil Claude Bowlin. Pojmenována byla podle místního sopečného kráteru. Bowlin obchodoval s Navahy od roku 1912 a na své první obchodní stanici prodával kmeni potraviny a zboží, kde se naučil jejich jazyk a zvyky. Po první světové válce, v letech 1919 až 1935, manželé Bowlinovi koupili a prodali několik obchodních míst v oblastech Gallup a Farmington v Novém Mexiku. Obchod Bluewater byl postaven s plochou střechou, štukovými stěnami s vystupujícími viga trámy a na jeho exteriéru byly barevné nástěnné malby. Prodával koberce, panenky, šperky a keramiku a byl oblíbený u turistů podél Route 66. V roce 1938 byla přistavěna benzínová čerpadla. V 50. letech 20. století otevřel Bowlin v Novém Mexiku další obchody. Když byl v oblasti objeven uran, obchod vzkvétal a původní obchod byl v roce 1954 zbourán a nahrazen novým. Když jej objížděla silnice I-40, byla obchodní stanice v roce 1973 nadobro uzavřena. Stará budova, která se nachází asi 1,5 míle severně od Bluewateru, stále stojí. Nyní však tuto oblast obsluhuje Bowlin’s Bluewater Dairy Queen Travel Center na silnici I-40.

Přestože se obec nazývá domovem pro asi 600 obyvatel, jedná se většinou o shluk uzavřených podniků a domů, ale stále zde funguje škola.

Vše, co dnes zbylo z éry Route 66, jsou zbytky starého motelu Bluewater, Allenovy garáže a staré obchodní stanice Crater. Všechny dnes mlčí a svědčí o lepších časech na tomto starém kousku silnice

Kousek za Bluewaterem uvidíte vpravo krásné červené pískovcové skály a sopečný kužel El Tinterio, odkud prý tekla láva až do Grantsu na východě.

Prewitt

V této oblasti byla malá osada, než se z ní stal Prewitt. Jmenovala se Baca podle místní rančerské rodiny a vznikla nejméně v roce 1890. V roce 1916 se však do oblasti přistěhovali dva bratři jménem o Bob a Harold Prewittovi a ve velkém stanu podél národní silnice Old Trails Highway založili obchodní stanici. Když byl v roce 1928 zřízen poštovní úřad, převzal jméno Prewitt. V roce 1946 bylo popsáno, že se skládá jen z o málo více než z obchodní pošty a železniční vlečky.

Pokud hledáte možnosti kempování nebo rybaření, může být pro vás v Prewittu v Novém Mexiku vhodnou zastávkou vedlejší výlet do nedalekého státního parku Bluewater Lake. Jezero je zarybněno pstruhem duhovým, pstruhem domácím nebo karasem a sumcem, přičemž v jezeře byli uloveni pstruzi o hmotnosti až 9 kg. Park hostí také mnoho opeřených přátel přírody. Nádrž se nachází na severním úbočí pohoří Zuni a leží asi sedm mil jihozápadně od města Prewitt. K dispozici je také koupání, vodní lyžování, rampy pro čluny, elektrické přípojky a skládka

Thoreau

Jen o jedenáct mil více vás přivede do městečka Thoreau. Město vzniklo v roce 1881 jako vlečka Atlantické &pacifické železnice. V roce 1886 zde byl zřízen obchod a pošta s názvem Chavez. O několik let později, v roce 1890, přestěhovali bratři William a Austi Mitchellovi svůj obchod se dřevem z Michiganu do oblasti Chavez. V následujícím roce pošta požádala o změnu názvu na Mitchell. Přestože dřeva bylo v oblasti dostatek, jejich podnikání se nedařilo. Třetí a poslední změna názvu na Thoreau přišla v roce 1899, kdy Hyde Exploring Expedition vytvořila rozsáhlou indiánskou obchodní síť a zřídila ve městě své sídlo. Obyvatelé vyslovují název města jako „thuh-ROO“ (podobně jako „skrz“ nebo „hodil“.

V době rozkvětu Route 66′ bylo Thoreau domovem několika obchodních míst, čerpací stanice, garáže a asi 375 lidí. Jednou z oblíbených zastávek v těchto dobách byla garáž a čerpací stanice Roye T. Hermana. Budova postavená v roce 1937 na Route 66 stojí dodnes a je zapsána v Národním registru historických míst. V 60. letech 20. století objížděla Interstate 40 starou Route 66.

Při sčítání lidu v roce 2000 zde žilo 1 863 obyvatel.

Představuje se zde další vedlejší výlet. Město Crownpoint, ležící asi 24 mil severně od Thoreau, je jižním výchozím bodem do Národního historického parku Chaco Culture. Kaňon Chaco je jedním z klíčových míst prehistorické kultury v oblasti Four Corners.

Continental Divide

Dalších pět mil západně od Thoreau přivádí cestovatele ke Continental Divide. V typickém stylu Route 66 se zde nachází řada obchodních míst, která využívá mnoho lidí, kteří se na trase zastavují. V počátcích „Mother Road“ se zde nacházela obchodní společnost Great Divide Trading Company, Continental Trading Post a hotel a kavárna Top O‘ The World.

Pokud pojedete po původní silnici, budete se muset znovu napojit na I-40 na exitu 47, protože stará silnice končí hned za Continental Divide. Pokračování po tomto krátkém úseku však nabízí možnost fotografování, včetně starého hotelu a kavárny Top O‘ The World Hotel and Café a obložených cedulí staré stanice bratří Whitingů.

Fort Wingate

Z Continental Divide budou cestující pokračovat po I-40 do malé vesnice Iyanbito na sever od I-40 a dále na západ do historické vojenské rezervace Fort Wingate na jižní straně I-40.

Pokračování po silnici I-40 na jižní straně silnice I-40. Původně byla založena jako obchodní stanice v roce 1860, plnohodnotná pevnost byla dostavěna v roce 1862. Během občanské války sloužila jako posádka pro vojáky, později plnila funkci vojenského průzkumu, doprovodných funkcí a hlídek proti nájezdům indiánů. Mezi vojáky spojenými s pevností byli Christopher „Kit“ Carson, John „Black Jack“ Pershing, Douglas MacArthur, který zde žil jako kojenec, a několik navažských mluvčích.

V roce 1914 byly v pevnosti ubytovány mexické federalistické jednotky a jejich rodiny, které uprchly před povstáním Pancho Villy. V roce 1918 armáda přejmenovala deaktivovanou pevnost na „Fort Wingate General Ordnance Depot“.

Dnes je Fort Wingate stále aktivní základnou, někdy zapojenou jako testovací místo pro odpalování raket. Původní obchodní stanoviště bylo prodáno soukromé osobě a fungovalo až do 90. let 20. století. Kolem pevnosti a obchodní stanice vyrostlo městečko Fort Wingate, které existuje dodnes.

Odtud jste se dostali na okraj Gallupu, indiánského centra jihozápadu.