Tahuantisuyo Čtyři části světa

Bylo to území, které Inkové ovládali od svého založení Manco Capacem v průběhu XII. století. Bylo rozděleno do čtyř velkých „suyos“ (krajů nebo sektorů) zvaných Antisuyo (východní oblast, lesní nebo divoká oblast), Chinchaysuyo (severozápadní oblast), Contisuyo (západní oblast) a Collasuyo (jižní oblast). Čtyři „suyos“ se sbíhaly v Koricancha, nejdůležitějším posvátném chrámu Inků ve městě Cuzco, kam ústily všechny cesty.

V roce 1531, do příchodu Španělů, tvořily hranice na severu Pasto (Kolumbie), na východě amazonský prales, na jihu řeka Maule v Chile a pampy v Tucumánu v Argentině a na západě Tichý oceán, dosahující rozlohy více než 2 miliony kilometrů čtverečních, s převahou až 10 milionů obyvatel.

Jejich kulturním a náboženským centrem bylo město Cuzco (pupek světa), kde sídlil „Zapa Inka“ se svým skutečným dvorem. Využívali všech znalostí, které získali během tisíciletí, a národů, které si podmanili, což jim umožnilo jejich pozoruhodnou organizaci a rozvoj.

Politická organizace
Městu vládl Zapa Inca, absolutní král, kterému radil skutečný poradní výbor. Zapa Inca přísně řídil podle zákonů, byl považován za neomylného a spravedlivého, protože byl synem boha Intiho (Slunce). Nezneužíval, byl příkladem ctnosti; za dogma měl zvětšování území prostřednictvím nových výbojů. Vláda socialistického typu, chudoba neexistovala a město mělo povinnost pracovat. Administrativně měl za základní jednotku ayllu, skupinu 10 rodin.

Náboženství
Polyteistické, za bohy měli Intiho (slunce), Pachacámaca a Viracocha nebo Wiracocha a jako božstva mimo jiné Quilla (měsíc), Illapa (blesk nebo paprsek), Pirúa (ochránce pokladů a zásob – planeta Jupiter). Považovali člověka za tělesnou bytost a duši a existenci dalšího fyzického života po smrti. Stavěli chrámy Intimu a Quillovi, acllahuasis (chrámy panen) v režii kněží královské krve v Cuscu a pro šlechtice v „suyos“; chrámy byly velmi zdobené zlatem, stříbrem a krásnými kameny. (Viz Koricancha)

Jazyk
Pro sjednocení občanů povinně používali kečuánštinu; nářečí znali jen ti, kdo měli královskou krev.

Vzdělání
Poskytovali pouze těm, kdo měli královskou krev; navštěvovali školy (Yachayhuasi, dům poznání) vedené Amauty (mudrci). Písmo neznali. Matematiku ovládali pomocí quipus, mnemotechnické pomůcky, vyrobené z vlněných nití jedné nebo kombinovaných barev o délce 60 cm, spojených koncem s jinou nití. Byly dobré k zaznamenávání číselných veličin podle polohy uzlu na niti. Barva nebo kombinace barev označovala předmět nebo pořízený soupis předmětu. Když se na nit přidávaly zauzlované drobné předměty, mohly registrovat zákony vyzařované Inky Zapa, legendy, které částečně nahrazovaly nedostatek písma. Jejich používání jim také umožňovalo převzít kontrolu nad úrodou, placením tributů, sčítáním obyvatelstva atd. Vykladači quipů se nazývali quipucamáyoc.

Armády
Měli vojenskou organizaci, volili kapitány nejstatečnější a nejvěrnější, kterým veleli generálové. Při dobyvačných taženích se snažili nebojovat v bitvách ve městech a zastrašovat nepřítele, aby je vydal, protože jejich cílem bylo podrobení pro zlepšení jejich životních podmínek, a ne mocenské ambice.

Stravování
Prakticky vegetariáni, maso používali ve stravě jen velmi málo; měli zakázán lov zvířat; používali sklady k uchování obilí (colcas a pirúas).

Zemědělství a chov dobytka
V andské oblasti vyvinuli vysokou technologii pomocí stavby andenerías a mimořádných a složitých systémů umělého zavlažování. Měli velké rozšíření prasnic a velké množství domestikovaných rostlin, používali hnojiva a dosáhli produkce, která umožnila uživit více než 10 milionů obyvatel (viz Písac a Moray). Ovládli techniku pěstování brambor a kukuřice, což je největší přínos incké kultury lidstvu, neboť se jedná o rostliny, které v současnosti tvoří potravní základnu mnoha národů na zeměkouli. V chovu dobytka dokázali zkrotit lamu a vikuňu.

Stavby
Sledovali dokonale organizovaná města, stavěli z ušlechtilého kamene, ignorovali klenbu, nepoužívali nástroje pro řezání kamene, ani cement pro spojení kamenů, čímž dosáhli téměř dokonalých spojů. Stavěli chrámy, pevnosti, budovy, domy a mosty. (Viz Machu Picchu, Choquequirao, Ollantaytambo, Sacsahuamán, Koricancha).

Vytýčili královské cesty, které spojovaly hlavní města čtyř suyos, a na jejich okrajích připravili „tambos“ (místo odpočinku a zásobování), po nichž se pohybovali chasquis (běhající poslové).

Umění
Nedosáhli dokonalosti předincké keramiky; jejich charakteristický kus „aribalo“. Textilní umění rozvíjeli s přísností a jednotností, ve výzdobě používali abstraktní a geometrické kresby, někdy zobrazující rostliny, hady a ptáky. Práce s kovy byla ovlivněna Chimu, ale s reliéfní výzdobou a zjednodušená, dosáhli krásných kusů ze zlata a stříbra, kombinovaných s drahými kameny. Hudba a tanec byly velmi kultivované.