Amazonští kapustňáci jsou býložravci, nemají tedy řezáky ani špičáky, ale jsou dobře vybaveni stoličkami určenými k drcení podvodní vegetace. Zajímavé je, že na rozdíl od jiných savců amazonští kapustňáci zřejmě regenerují stoličky v zadní části čelistí. Opotřebované stoličky, které vypadnou, jsou rychle nahrazeny zcela novými stoličkami, které se posunou dopředu, aby zakryly vzniklé mezery.

Její povaha je stejně milá jako jejich tvář, jsou to učenlivá zvířata, která dávají přednost klidnějším černavým jezerům a lagunám. Tyto oblasti nabízejí bohatou podvodní vegetaci, kterou se mohou živit. Když nastane období sucha a voda ze zaplavených deštných pralesů ustoupí, mohou se kapustňáci amazonští v případě nedostatku vegetace postit týdny i měsíce. Jejich oblíbenou stravou je vodní a polovodní vegetace, jako jsou trávy, vodní salát, měchýřnatky, rohovitky, lekníny a vodní hyacinty, a pokud do vody spadne nějaký plod palmy, snědí ho také. Za průměrný den může kapustňák amazonský zkonzumovat až 5 až 18 % své tělesné hmotnosti. Pokud je nutný půst, tukové zásoby a nízká rychlost metabolismu umožňují kapustňákovi amazonskému přežít až sedm měsíců bez potravy nebo jen s ní.

Jako samotářské zvíře se pohybuje po celé Amazonské pánvi a lze ho spatřit v Ekvádoru, Kolumbii, Peru, Bolívii, Venezuele, Guyaně a Brazílii. Někdy se osamělý kapustňák vyskytuje ve skupinách čítajících až osm jedinců. Lze je nalézt při krmení na hladině jezer a řek. Návštěvníci si pravděpodobně jako první všimnou nosu kapustňáků, kteří se každé čtyři minuty vynořují na čerstvý vzduch, nosem napřed. Na rozdíl od svých mezinárodních příbuzných obývá kapustňák amazonský výhradně sladkovodní prostředí.

Při hledání potravy sledují kapustňáci amazonští sezónní pohyby řeky Amazonky. V období dešťů se kapustňáci stahují do zaplavených oblastí, které jsou bohaté na živiny a vegetaci, naopak v období sucha se přesouvají do hlubších vod.

Kapustňáci amazonští se rozmnožují sezónně v období, kdy se zvyšuje hladina vody. V Ekvádoru bylo nejvíce porodů zaznamenáno v lednu a červnu, ale obecně se zdá, že k porodům dochází často mezi prosincem a červencem, nejvíce v únoru a květnu. Doba březosti trvá dvanáct až čtrnáct měsíců a samice mají obvykle každé dva roky další mládě. Po narození se mláďata nosí na zádech matky nebo plavou v její blízkosti.

Amazonští kapustňáci regulují svou tělesnou teplotu zvláštním způsobem. Svěrače v jejich cévách odklánějí průtok krve do míst v těsném kontaktu s vodou. Kromě toho využívají svůj tělesný tuk ke snížení tepelných ztrát. To se jim hodí zejména při večerním lovu potravy, protože kapustňáci amazonští jsou denní i noční živočichové.

Přirozenými predátory kapustňáků amazonských jsou žraloci, krokodýli a jaguáři. Bohužel tuk a maso kapustňáků je velmi ceněno lidskými lovci, kteří toto pomalu se pohybující zvíře pronásledují přes jezera a potoky. V Ekvádoru není přesný počet kapustňáků znám, ale předpokládá se, že jsou kriticky ohroženi kvůli ztrátě životního prostředí, rybolovu a znečištění způsobenému projekty těžby ropy a únikem ropy. Svým způsobem krásný kapustňák amazonský je zranitelný druh, kterému může velmi prospět podpora všech místních i zahraničních návštěvníků.