Střevní červi (neboli helminti) jsou mnohobuněční parazité, kteří žijí ve střevech. Když jsou dospělí, lze je zpravidla vidět pouhým okem.

V rozvojových zemích se špatnými hygienickými podmínkami se střevní červi nejčastěji přenášejí kontaminovanou půdou. Hlavní původci patří do podskupiny škrkavek a patří mezi ně hlístice, velké škrkavky, bičíkovci a měchovci.

V Austrálii jsou nejčastějšími střevními červy hlístice (neboli škrkavky). Tito červi se líhnou z vajíček spolknutých hostitelem. Nemějte však obavy: jsou relativně neškodné a snadno léčitelné.

Hlístice přenášené půdou

Velká část světové populace je nakažena hlísticemi přenášenými půdou. Předpokládá se, že velká lidská škrkavka Ascaris lumbricoides infikuje šestinu světové populace. Červ může dorůst délky až 35 centimetrů.

Střevní červi přenášení půdou mohou vyvolat celou řadu příznaků včetně průjmu, bolesti břicha, letargie a slabosti.

Tyto infekce mohou způsobit podvýživu a špatný růst. Zejména měchovci a bičíkovci mohou způsobit anémii, takže se děti cítí slabé a unavené. Někteří odborníci se domnívají, že tyto červy mohou vést také ke špatným výsledkům ve škole.

Ve městech Austrálie se velké škrkavky, bičíkovci a měchovci vyskytují jen zřídka, ale ve venkovských komunitách původních obyvatel je jejich výskyt poměrně vysoký. Občas se vyskytují také u zámořských cestovatelů.

Šnekožrout

Šnekožrout (Enterobius vermicularis) je u australských dětí velmi častý; prevalence se v některých skupinách odhaduje na 10 až 50 %.

Vláknité červy mohou dorůstat délky až 13 milimetrů a vypadají jako malá vlákna bílé bavlny, odtud jejich název. Přichycují se na sliznici tlustého střeva. Dospělé červy lze někdy pozorovat ve výkalech nebo mohou vajíčka ulpívat na kůži v okolí konečníku.

Infekce nitěnky jsou často asymptomatické. Pokud se příznaky objeví, mohou zahrnovat svědění zadečku, zejména v noci, sníženou chuť k jídlu a pocit mírné nevolnosti nebo podrážděnosti. U mladých dívek se může objevit zánět v okolí pochvy.

Vláknité červy lze u dětí diagnostikovat pomocí testu s lepicí páskou pomocí soupravy od praktického lékaře. Tento test se nejlépe provádí ráno před koupáním, protože červi mohou migrovat během doby odpočinku.

Test spočívá v oddělení hýždí a přiložení kousku lepicí průhledné pásky na oblast těsně za konečníkem a mezi hýžděmi. Páska se přilepí na kůži, poté se odstraní a umístí na sklíčko dodané v soupravě. Lékař pak sklíčko prohlédne, zda na něm nejsou červi nebo vajíčka červů.

Přenos

K infekci nitěnými červy obvykle dochází požitím infekčních vajíček. Nitěnky spoléhají při přenosu svých vajíček na svědění v anální oblasti kůže: děti mají tendenci se v noci škrábat na zadečku a zachytávat si pod nehty vajíčka, která si pak vkládají do úst. Kousání nehtů, nedostatečná hygiena nebo nedostatečné mytí rukou tedy přispívá k šíření nitěnek.

Děti mohou snadno přenést infekci na další členy rodiny tím, že přenesou vajíčka na ložní prádlo a vybavení koupelny. Ve vhodných podmínkách mohou vajíčka přežívat několik dní.

Člověk se nemůže nakazit nitěnkou od zvířat. Protože však zvířata mohou být přenašeči jiných střevních červů, je dobré domácí zvířata pravidelně odčervovat.

Léčba

Nejčastěji používanými přípravky proti červům k léčbě střevních červů (nitěnky, škrkavky a měchovci) jsou pyrantel, albendazol nebo mebendazol.

Všechny tyto léky jsou stejně účinné na hlístice, avšak albendazol vyžaduje lékařský předpis.

Tyto přípravky proti červům léčí pouze dospělé hlístice, které se právě nacházejí ve střevech; neléčí vajíčka nebo nezralé červy, kteří mohou způsobit reinfekci.

Proto je důležité léčit celou rodinu najednou a po dvou týdnech od první dávky provést kontrolu pro případ, že by byla nutná druhá dávka léčby.

Úloha pravidelného odčervování je kontroverzní. V mezinárodním měřítku Světová zdravotnická organizace doporučuje každoroční léčbu v oblastech, kde střevní červi přenášení půdou (s výjimkou nitěnek) postihují 20 až 50 % populace.

Neexistuje však žádný důvod, proč by asymptomatické rodiny v Austrálii měly být pravidelně odčervovány.