Diana Freeman-Baerová z Oaklandu v Kalifornii nedávno objevila na svém dvoře, přímo přede dveřmi, hnízdo kolibříků. Rozhodla se fotograficky zdokumentovat životní cyklus těchto ptáků.

Samci kolibříků mají v období páření vymezené teritorium a různými projevy se dvoří samičkám, které vstupují do jejich prostoru. Displej raketoplánu zahrnuje vydávání bzučivého zvuku s vibracemi jeho peří, když se vznáší před samicí. Střemhlavý let probíhá tak, že samice vyletí do velké výšky, ponoří se dolů a během sudového kotoulu před samicí vydá další bzučení ocasními pery. Tyto projevy provádí několikrát před kopulací.

Po páření si samice vybere větev stromu a začne stavět hnízdo, které je velké asi jako pingpongový míček. Po dokončení samice naklade snůšku vajec, což jsou dvě bílá vejce, každé o velikosti želé fazole. K výrobě hnízda se používá mnoho nalezených materiálů a Diana uvádí, že toto konkrétní hnízdo je vyrobeno z lišejníku, větviček, pavoučího hedvábí, černých chlupů, které pocházejí od jejich psů, a něčeho, co vypadá jako syntetické blond vlasy.

Matka bude vejce inkubovat asi 15-16 dní a chránit je před predátory. Při pořizování výše uvedeného snímku považovala Dianu za hrozbu a začala se po ní potápět, aby ji donutila odejít.

Po vylíhnutí mláďat pro ně matka získává potravu. Ačkoli dospělí kolibříci jsou většinou závislí na sladkém nektaru, který pohání jejich vysoký metabolismus, vylíhlá mláďata potřebují také bílkoviny pro vývoj svalů a růst. Jsou krmena měkkým hmyzem včetně pavouků, mšic nebo hmyzích vajíček. Matka bude nadále sedět na svých mláďatech, aby je chránila.

(3.-4. den)

Jak ptáčata rostou, začnou se sourozenci cítit v hnízdě stísněně a dokonce ho začnou protahovat. Matka už na ně nemá místo ani potřebu sedět, i když je nadále krmí.

(3.-4. den)

(6.-7. den)

(14. den)

(17.-18. den)

Když jsou ptáčata stará asi 3 týdny, začínají se v hnízdě zvedat a natahovat nohy.

(21. den)

O několik dní později odlétají a začínají životní cyklus znovu.

(24.-25. den)

Pokud hnízdo přežije rok, může být znovu použito během příštího hnízdního období. Mnoho kolibříků nepřežije první rok života z různých důvodů, ale jejich hlavním predátorem jsou domácí i divoké kočky. Ti, kteří přežijí první rok, se dožívají v průměru 5-6 let.

Jako bonus: Dianin přítel Patrick Kelleher dokázal pořídit toto video mláďat kolibříků během prvních dnů jejich života. Malí ptáčci hodně jedí a nejsou schopni opustit hnízdo, takže jak chodí na záchod? Ukázalo se, že se prostě opřou zádíčky o okraj hnízda a všechno vypustí. Díky tomuto vystřelovanému hovínku je hnízdo úhledné, čisté a bez nemocí.

Další obrázky ptáčků si můžete prohlédnout v Dianině albu Imgur zde. Obrázky zde byly zveřejněny se svolením autora.