Jednoduchý krevní test bude možná brzy schopen diagnostikovat pacienty se dvěma běžnými formami demence – Alzheimerovou chorobou a frontotemporální demencí (FTD) – a rozlišit je od sebe.

Výzkumníci z Kalifornské univerzity v San Francisku analyzovali krevní test u více než 300 pacientů a doufají, že do pěti let bude takový test k dispozici v ordinacích lékařů.

„Tento test by mohl být časem nasazen v primární péči o lidi s problémy s pamětí, aby bylo možné určit, kdo by měl být odeslán do specializovaných center k účasti na klinických studiích nebo k léčbě novými způsoby léčby Alzheimerovy choroby, jakmile budou schváleny,“ uvedl doktor Adam Boxer, neurolog z UCSF Memory and Aging Center a hlavní autor studie publikované v Nature Medicine. Boxer rovněž působí v UCSF Weill Institute for Neurosciences.

V současné době neexistuje žádný krevní test na obě onemocnění. Diagnózu Alzheimerovy choroby lze potvrdit pouze pomocí PET skenu mozku, který může být nákladný, nebo invazivní lumbální punkcí k vyšetření mozkomíšního moku.

Pokud bude nový krevní test schválen, mohl by usnadnit screening a pomoci zvýšit počet pacientů vhodných pro klinické studie, které jsou nezbytné při hledání léků na zastavení nebo zpomalení demence. Pacienti, kteří vědí, zda trpí Alzheimerovou chorobou nebo FTD, jsou také schopni lépe zvládat své příznaky, které se mohou u obou onemocnění lišit.

V nové studii vědci odebrali vzorky krve 362 lidem ve věku 58 až 70 let. Mezi nimi bylo 56 osob, u nichž byla diagnostikována Alzheimerova choroba, 190 osob s diagnózou FTD, 47 osob s mírnou kognitivní poruchou a 69 zdravých kontrolních osob.

Výzkumníci kontrolovali vzorky krve na přítomnost proteinů, které by mohly sloužit jako varovné příznaky demence. O jedné bílkovině, nazývané pTau181, je známo, že se v mozku pacientů s Alzheimerovou chorobou shlukuje do klubek. Hladina pTau181 v krvi byla u lidí s Alzheimerovou chorobou zhruba 3,5krát vyšší než u jejich zdravých vrstevníků. U lidí s FTD byla hladina pTau181 normální a u lidí s mírnou kognitivní poruchou v důsledku základní Alzheimerovy choroby byla středně zvýšená.

Když vědci sledovali pacienty po dobu dvou let, zjistili, že vyšší hladiny pTau181 předpovídaly rychlejší pokles kognitivních funkcí u osob s Alzheimerovou chorobou nebo mírnou kognitivní poruchou.

Druhý protein, známý jako lehký řetězec neurofilament (NfL), byl zjištěn zvýšený v krvi pacientů s FTD ve srovnání s ostatními skupinami. NfL normálně zajišťuje strukturální podporu uvnitř neuronů, ale při jejich poškození může unikat do krve.

Další protein, amyloid, se také hromadí v mozku pacientů s Alzheimerovou chorobou a je základem pro vyšetření pomocí PET. Vědci však zjistili, že hladina amyloidu v krvi je méně přesným ukazatelem demence než hladina pTau181.

Vědci tvrdí, že nový krevní test má podobnou přesnost jako současné PET vyšetření a lumbální punkce při rozlišování Alzheimerovy choroby od FTD, ale byl by levnější a jednodušší. Lumbální punkce může testovat amyloid i tau v mozkomíšním moku.

Alzheimerovou chorobou trpí 5,8 milionu Američanů a tvoří asi dvě třetiny případů demence. FTD zahrnuje širokou skupinu mozkových poruch často spojených s degenerací čelních a spánkových laloků mozku. FTD postihuje méně lidí, ale často začíná dříve a je nejčastější formou demence u lidí mladších 60 let.