Dnes je reverend Dr. Henry Highland Garnet nejslavnějším Afroameričanem, o kterém jste se během Měsíce černošské historie nedozvěděli. V 19. století byl však Garnet, který žil v letech 1815 až 1882, uznáván jako jeden z nejvýznamnějších organizátorů boje proti otroctví na světě. Byl zakládajícím prezidentem Americké a zahraniční společnosti proti otroctví, organizace, která vedla mezinárodní kampaně proti obchodování s lidmi, a kubánský vlastenec José Martí ho nazval „americkým Mojžíšem“.
A ačkoli je často vynecháván z populárního příběhu o zrušení otroctví, práce reverenda Garneta, který budoval solidární mosty, nabízí jedinečný pohled na to, co znamená pro Spojené státy.USA v 21. století oceňovat lidská práva v mezinárodním kontextu.
Garnet se narodil jako otrok v Marylandu a ve věku 9 let ho rodiče odvezli na svobodu na Sever. Jako teenager navštěvoval Noyesovu akademii v New Hampshire, integrovanou vysokou školu založenou zastánci boje proti otroctví. Tento podnikavý student, který trpěl nemocí, jež ho nakonec připravila o nohu, jednoho dne zjistil, že bílí farmáři z okolí plánují školu zničit. Garnetův životopisec poznamenal, že „většinu dne strávil odléváním kulek v očekávání útoku, a když běloši konečně přišli, odpověděl na jejich palbu dvouhlavňovou brokovnicí, kterou pálil z okna, a brzy zbabělce zahnal“. Ačkoli dav nakonec školu zničil, Garnetova krycí palba umožnila jeho spolužákům uniknout pod rouškou tmy.
Projevy reverenda Garneta o otroctví a osvobození zaujaly posluchače. Na Národním černošském sjezdu, který se konal v Buffalu v roce 1843, vystoupil sedmadvacetiletý duchovní s odvážným plánem na ukončení otroctví a vyzval k ozbrojenému povstání otroků. „Pokud chcete být v této generaci svobodní, zde je vaše jediná naděje,“ řekl. „Jakkoli si to vy i my všichni přejeme, bez prolití krve není naděje na vykoupení. Pokud musíte krvácet, ať to přijde najednou – raději zemřete jako svobodní, než abyste žili jako otroci.“
Garnet dospěl k tomuto radikálnímu závěru, protože věřil, že je to jediný způsob, jak zabránit Spojeným státům v šíření otroctví prostřednictvím války po celém kontinentu: „Faraóni jsou na obou stranách krvavě rudých vod!“. Přednášel reverend Garnet. „Nemůžete se hromadně přesunout na panství britské královny – ani nemůžete projít Floridou a ovládnout Texas a nakonec najít mír v Mexiku. Propagátoři amerického otroctví utrácejí krev a poklady, aby mohli zasadit černou vlajku do srdce Mexika a vzbouřit se v sálech Montezumů.“
Garnet interpretoval spornou americkou invazi do Mexika, která v roce 1846 zahájila mexicko-americkou válku, jako ďábelský plán znovu zasadit prapor otroctví do republiky, která fakticky zrušila nevolnictví. Na rozdíl od politiků, kteří hlásali nenávist k Mexičanům, Garnet Američanům připomínal, že uprchlí otroci pravidelně nacházejí útočiště v Mexiku. Garnet chválil Mexičany jako „bratry milující svobodu“ a „ultraabolitionisty“. Garnetovo pochopení role, kterou mexičtí a latinskoameričtí abolicionisté hráli v celosvětovém boji proti otroctví, se stalo základem jeho pozdějších lidskoprávních křížových výprav.
Poté, co během občanské války pomáhal verbovat černošské vojáky do armády Unie – a jen o vlásek unikl pomstychtivému bílému davu během newyorských odvodových nepokojů v roce 1863 – se Garnet stal prvním Afroameričanem, který přednesl kázání v Kongresu Spojených států. Dne 12. února 1865 reverend Garnet vyzval Kongres, aby formálně přijal 13. dodatek: „Jestliže bylo otroctví zničeno pouze z nutnosti, nechť je každá třída zplnoprávněna podle diktátu spravedlnosti. Pak budeme mít ústavu, kterou budou všichni ctít, vládce, kteří budou ctěni a váženi, a Unii, kterou bude statečný a vlastenecký lid upřímně milovat a která nemůže být nikdy rozdělena.“
Na konci občanské války vyjádřil Henry Garnet zklamání nad tím, co považoval za předčasné oslavy konce otroctví. Rev. Garnet naléhal na abolicionisty, aby přebudovali své protiotrokářské organizace a bojovali proti pokračující existenci otroctví v zemích, jako je Kuba a Brazílie. Na vrcholu rekonstrukce Garnet trval na tom, aby Afroameričané spojili svůj boj za přijetí zákonů o rovných právech s kubánským osvobozeneckým bojem proti španělské nadvládě. V roce 1872 pomohl tento populární ministr zorganizovat Kubánský výbor proti otroctví, který vytvořil pobočky po celé Floridě, Louisianě, New Yorku, Kalifornii a dalších státech. Výbor zahájil celonárodní hnutí požadující, aby Spojené státy rozšířily podporu kubánským vlastencům bojujícím za nezávislost na španělském impériu.
Na masovém shromáždění, které se konalo v roce 1877 ve Filadelfii, vyložil reverend Garnet téma, že dílo zrušení otroctví nebylo dokončeno. „Kdyby se veteráni abolicionismu ve Spojených státech nevystoupili ze služby,“ tvrdil, „věřím, že by nyní na ostrově Kuba nebyl ani jeden otrok“. Rev. Garnet pokračoval: „Sympatizujeme s kubánskými vlastenci nejen proto, že jsou republikáni, ale proto, že jejich triumfem bude zničení otroctví v této zemi.“ Kubánští vůdci osvobození, včetně velkého generála Antonia Macea, se setkali s Garnetem a dalšími afroamerickými aktivisty a vytvořili mezinárodní koalici, která dramaticky rozšířila význam emancipace.
Před vzpomínkovou bohoslužbou, která se konala ve Velkém sále Cooper Union v New Yorku, Garnetovi krajané ze Společnosti proti otroctví poznamenali: „Protože osobně zažil strasti utlačovaných příslušníků své rasy, zdál se být tím lépe uzpůsoben k tomu, aby soucítil s utlačovanými a trpícími v každém podnebí…“
A přesto síla a šíře Garnetovy propagace přispěly k jeho pozdějšímu zapomnění. Jeho naléhání na povstání před válkou vyděsilo hlavní proud abolicionistického hnutí. A později se američtí historici zaměřovali spíše na domácí problémy v období rekonstrukce a považovali tuto dobu za „národní událost“ než na jeho mezinárodní solidární činnost. Tento pohled vedl k tomu, že mnozí přehlédli způsob, jakým Garnet spojoval afroamerické občanství s emancipací lidí v jiných zemích, a zamlčovali roli, kterou sehrál.
Dnes, kdy prezident Spojených států odmítá země v Africe i na Haiti a v Salvadoru a kdy se nás politici často snaží rozdělit mezi sebou i ve světě, je čas připomenout si život Henryho Highlanda Garneta – a to, jak vypadá stát na straně utlačovaných nejen doma, ale po celém světě.
Historikové vysvětlují, jak minulost ovlivňuje současnost
Paul Ortiz je autorem nové knihy An African American and Latinx History of the United States, která je nyní k dostání v nakladatelství Beacon Press.
Kontakt na [email protected].
.