S rostoucím počtem obyvatel Irska narozených mimo Irsko roste i kulturní a především jazyková rozmanitost země. Podle sčítání lidu tvořily osoby narozené v zahraničí přibližně 17,3 % z celkového počtu obyvatel země. To způsobilo dramatické změny v jazykovém prostředí země, takže dnes již v Irsku žije 612 018 osob, které hovoří více jazyky nebo jiným jazykem než irštinou nebo angličtinou.
Například v Dublinu, hlavním městě Irska, je sice angličtina stále nejrozšířenějším jazykem většiny obyvatel, ale není běžné slyšet lidi mluvit jazyky, které se vyskytují v jiných částech Evropy, Afriky a Asie. Důvodem jsou rostoucí multikulturní komunity ve městě a množství přistěhovalců, kteří v hlavním městě zapustili kořeny.
Oficiální jazyky Irska
Irská gaelština je ústavně uznána jako první úřední jazyk Irské republiky. Je to jeden z nejstarších spisovných jazyků na světě. Irsky mluví přibližně 30 % obyvatel země a až 5 % ji pravidelně používá doma a při styku se svými vrstevníky. Irština, známá také jako erse nebo gaelština, patří do goidské skupiny keltských jazyků, větve indoevropské jazykové rodiny.
Mluví se jí po celém Irsku, především v mnoha oblastech Gaeltacht, a je povinným jazykem ve školách. V těchto převážně pobřežních oblastech hovoří irsky přibližně 75 % obyvatel. Irština je úzce příbuzná se skotštinou a manskou gaelštinou, kterou mluví malá menšina na ostrově Man. Je také dosti příbuzná velštině, kornštině a bretonštině.
Není jednoznačně známo, kdy do země přišli první mluvčí irštiny, ale předpokládá se, že na pobřeží dorazili z evropské pevniny asi před 2 500 lety. Nejstarší pozůstatky starého irského písma se nacházejí na oghamských kamenech z 5. a 6. století.
Existují tři hlavní irské dialekty: Munster (mluví se jím na jihu Irska, například v hrabstvích Kerry, Cork a Waterford), Connacht (mluví se jím v Connemaře a na Aranských ostrovech na západě Irska – v obou hrabstvích Galway a Mayo) a Ulster (mluví se jím na severu Irska, například v Donegalu a Belfastu)
Kromě irštiny je dalším úředním jazykem Irska angličtina, kterou mluví většina obyvatel. Tento jazyk byl do Irska poprvé přivezen ve 12. století a zpočátku byl menšinovým jazykem. V průběhu 800 let existoval vedle irštiny a rozšiřoval se, až se stal nejdominantnějším jazykem v zemi, kterým mluví více než 97 % obyvatel.
Další jazyky Irska
V důsledku přistěhovalectví a přílivu obyvatel narozených mimo Irsko v posledních letech se nyní podle údajů Centrálního statistického úřadu (CSO) mluví v domácnostech v zemi kromě angličtiny a irštiny přibližně 182 jazyky. Největší procento neangličtinářů žije ve Fingalu, který se nachází v severní části Dublinu. Nejčastějšími jazyky, kterými zde neangličtináři mluví, jsou litevština, francouzština a polština. V celém Irsku je však nejrozšířenějším cizím jazykem polština, následuje francouzština, rumunština, litevština, španělština a němčina. Na předních místech jsou také mimo jiné ruština, portugalština, čínština a arabština.
Polština je nejpoužívanějším cizím jazykem v celé většině oblastí Irska s výjimkou Dún Laoghaire-Rathdown, kde je dominantním cizím jazykem francouzština. V Irsku žije více než 135 895 osob hovořících polsky, z nichž 27 197 se v zemi narodilo. Mezitím v Irsku žije více než 54 948 Francouzů a 36 683 lidí hovořících rumunsky.
V Irsku žije také více než 1 000 lidí, kteří hovoří šonštinou, hlavním jazykem Zimbabwe, a akanštinou, kterou mluví obyvatelé Pobřeží slonoviny a Ghany. Odborníci se domnívají, že v Irsku se mluví ještě dalšími jazyky, které mohou být dosud skryté nebo nebyly zdokumentovány. Většina z nich může být stále skrytá, protože některé jazyky je stále obtížné od sebe odlišit, když je lidé slyší.
Za současnou míru vícejazyčnosti vděčí Irsko 143% nárůstu počtu cizinců žijících v Irsku v letech 2002 až 2011. Podle sčítání lidu pocházejí tito cizinci ze 199 zemí hovořících nesčetným množstvím různých jazyků a dialektů. Multikulturnost se nejvíce projevuje ve školách, kde nyní studují děti přistěhovalců z různých zemí světa.
Přínosy mnohojazyčnosti
Zvyšující se míra multikulturality a pozoruhodné mnohojazyčnosti Irska je považována za přínosnou, neboť se předpokládá, že je silnou hnací silou, která snad zvýší mezinárodní obchod Irska. Zatímco angličtina slouží Irsku jako výhoda, mnoho společností se snaží proniknout na rozmanitější trhy v zahraničí. Pracovní síla se znalostí cizích jazyků může pomoci zlepšit vztahy s partnery po celém světě a proniknout na více trhů, protože mít pracovní sílu, která dokáže komunikovat v místním jazyce kupujícího, je velkou výhodou.