Další-Gen Nuclear Missile Viewed as Pathfinder

Northrop Grumman concept

Snaha Pentagonu získat nové mezikontinentální balistické rakety je označována za program, který by mohl sloužit jako vzor pro budoucí modernizační iniciativy. Projekt se potýká s napjatým harmonogramem, v němž je jen malý prostor pro zádrhele.

Program Ground-Based Strategic Deterrent neboli GBSD má za cíl nahradit stárnoucí mezikontinentální rakety Minuteman III s jadernými zbraněmi, které byly poprvé uvedeny do provozu v roce 1970.

V září získala společnost Northrop Grumman kontrakt na inženýrský a výrobní vývoj v hodnotě 13,3 miliardy dolarů. Osm let trvající fáze EMD bude zahrnovat návrh zbraňového systému, kvalifikaci, testování a hodnocení a certifikaci jaderného systému. Poté se očekává, že platforma přejde do výroby.

„GBSD se rychle rozbíhá,“ řekla Kathy Wardenová, předsedkyně představenstva, prezidentka a generální ředitelka společnosti Northrop, během říjnového hovoru k výsledkům. Společnost předpokládá, že projekt v roce 2021 přispěje k přírůstku její divize kosmických systémů ve výši téměř 1 miliardy dolarů.

Představitelé vzdušných sil tvrdí, že nové rakety budou mít ve srovnání se staršími Minuteman III větší přesnost, delší dolet a vyšší spolehlivost.

GBSD bude mít také modulární konstrukci a otevřené systémy pro plnění úkolů, poznamenal generál Timothy Ray, velitel Velitelství globálního úderu vzdušných sil.

„Mohu ji rychle modifikovat, modernizovat a hlavně udržovat,“ řekl během kulatého stolu pro média. „Dočkáme se snížení počtu konvojů, které musím provádět, o dvě třetiny. Dojde ke dvoutřetinovému snížení počtu případů, kdy musím skutečně … otevřít odpalovací zařízení a zavřít dveře. A když mluvím s kolegy z týmu, naprosto potvrzují, že jsme do toho opravdu neuvěřitelně kreativním a efektivním způsobem navrhli údržbu a modernizaci.“

Očekává se, že systém bude nasazen do výzbroje kolem roku 2030 a zůstane ve výzbroji až do roku 2070.

Todd Harrison, ředitel analýzy obranného rozpočtu a projektu Aerospace Security ve Středisku pro strategická a mezinárodní studia, uvedl, že modernizace bude pravděpodobně časem nutná, abychom si udrželi náskok před konkurenty.

„Jakmile protivníci vyvinou vlastní sofistikovanější a účinnější systémy protiraketové obrany, pak budeme muset do našich sil ICBM zabudovat protiopatření, abychom byli schopni proniknout přes jejich systémy protiraketové obrany,“ řekl. „Existuje mnoho různých způsobů, jak toho dosáhnout pomocí hypersonických klouzavých těles, klamných cílů a podobných věcí, které do nich lze zabudovat.“

Představitelé vzdušných sil se vyjadřovali zdrženlivě k tomu, zda hodlají zbrani poskytnout schopnost hypersonického klouzání, díky které by mohla být mnohem obratnější a hůře sestřelitelná než tradiční balistické rakety.

„Vyhnu se rozhovoru na toto téma … z důvodů utajení,“ řekl Ray, když se ho na to National Defense zeptal.

Generálporučík Richard Clark, který nedávno působil jako zástupce náčelníka štábu letectva pro strategické odstrašení a jadernou integraci, řekl, že hypersonické klouzavé schopnosti nejsou součástí prahového požadavku na systém, ale poznamenal, že GBSD bude mít otevřenou architekturu.

„Jakmile systém uvedeme do provozu, zajistíme, abychom měli možnost zavádět různé technologie,“ řekl na akci pořádané Mitchellovým institutem pro letecká a kosmická studia.

Klíčovým prvkem programu je digitální inženýrství, které zahrnuje používání digitálních modelů – známých také jako „digitální dvojčata“ nebo „digitální vlákna“ – v průběhu celého akvizičního procesu včetně návrhu, montáže, testování, údržby a modernizace – s cílem lépe simulovat, jak budou systémy fungovat v reálném světě.

„Měli jsme božský přehled o všech věcech GBSD,“ řekl novinářům náměstek ministra letectva pro akvizice, technologie a logistiku Will Roper.

Ray uvedl, že tato technologie umožnila více než tucet návrhových cyklů, které pomohly snížit riziko během fáze technologického zrání a snižování rizik, která skončila na začátku tohoto roku. Northrop a Boeing byly dvě společnosti, které se této fáze účastnily.

„Vyžadovali jsme, aby oba dodavatelé byli ve stejném digitálním inženýrském prostředí jako vládní tým, a tato pospolitost poskytuje úroveň vhledu, kterou jsem nikdy předtím neviděl,“ řekl Roper.

Boeing se loni rozhodl, že se nebude ucházet o zakázku EMD poté, co Northrop Grumman koupil výrobce raketových motorů na tuhá paliva Orbital ATK. Tím Northrop zůstal posledním soutěžícím.

Někteří pozorovatelé vyjádřili obavy, že nedostatek další konkurence v průmyslu poškodí vládu. Roper uvedl, že digitální inženýrské nástroje pomohou letectvu kontrolovat náklady.

„Nepomáhá to jen při navrhování programů, ale i při vyhodnocování návrhů, při odhadu nákladů, protože to vše je digitálně rozloženo a není kam se schovat, protože máte digitální reprezentaci celého systému a jeho životního cyklu,“ řekl.

„Jakmile uzavřeme úspěšný EMD, přejdeme do výroby se skutečnými náklady a cenami a … zajistíme, že jakmile se dostaneme do jednání o výrobních šaržích, budou to pro vládu spravedlivé a zakotvené ceny,“ dodal. „Je to předzvěst budoucích vyváženějších jednání, kdy vládní týmy budou mít díky těmto digitálním nástrojům větší pravomoci.“

Každé nové velké akviziční úsilí bude začínat budováním digitálně navrženého systému, navrhl Roper.

Warden uvedl, že GBSD představuje první případ, kdy Northrop dodal položky k přezkoumání v plně digitálním prostředí v rámci programu této velikosti.

Poznamenala, že v budoucnu toho mohou pozorovatelé očekávat více.

„Když přemýšlíme o vzdušné nadvládě příští generace a programech, které jsou součástí této celkové kampaně … i ony budou těžit z plně digitálního inženýrského vlákna, jak to vyžadují naši zákazníci,“ řekla.

Náměstkyně ministra obrany pro akvizice a udržování Ellen Lordová poznamenala, že projektoví manažeři využívají agilní metodiky vývoje softwaru a zabezpečení a provozu vývoje neboli DevSecOps, které pomohou rychleji a bezpečněji dodávat schopnosti.

„DevSecOps GBSD … podporují požadavky mise a zároveň zefektivňují akviziční proces a umožnily programu získat akreditaci a zahájit raný vývoj s průmyslem za méně než čtyři měsíce,“ uvedla během říjnového tiskového brífinku

Ray: „Nazval bych tento program průkopnickým, pokud jde o jeho přístup. Nazvala bych ho průkopnickým programem z hlediska toho, jak musíme vytvořit rezervu v systému, abychom byli dlouhodobě konkurenceschopní.“

Podle odborníků však bude nutné trvalé financování, aby se projekt udržel na správné cestě a nové rakety byly nasazeny do výzbroje kolem roku 2030.

Předpokládaná cena programu GBSD je až 95 miliard dolarů. Analytici očekávají, že výdaje na obranu budou v příštích letech omezeny, protože zákonodárci se snaží zkrotit historicky vysoké deficity federálního rozpočtu. Harrison však neočekává, že by se GBSD v dohledné době ocitl na špalku, a to ani v případě, že demokraté, kteří byli v minulosti pro modernizaci jaderných zbraní méně nadšení než republikáni, získají ve Washingtonu větší moc.

Ačkoli se očekává, že si někteří demokraté vezmou program na mušku, „nemyslím si, že je pravděpodobné, že by se financování skutečně snížilo, a to z toho prostého důvodu, že když se začnete zabývat podrobnostmi, pokud nejste ochotni provést docela hluboké snížení velikosti pozemní složky jaderné triády, nemáte kromě budování GBSD mnoho možností“, řekl Harrison.

Předpokládá se, že pravidelné testování Minuteman III sníží počátkem roku 2030 síly ICBM pod úroveň požadavků, poznamenal. „Střely nám dojdou.“

Představitelé letectva již delší dobu mluví o riziku pro odstrašení, pokud bude GBSD odložena nebo omezena. Služba chce nahradit 400 raket Minuteman III, které jsou v současnosti v provozu, a pořídit další rakety nové generace, které budou použity k testování.

Je možné, že plánovaná zakázka na GBSD bude v určitém okamžiku omezena. Nicméně „nejlogičtějším způsobem, jak tyto redukce provést, je zkrátit nákup raket ke konci výroby, což do roku 2030 žádné peníze neušetří,“ řekl Harrison. „Dokud hodláte zachovat alespoň nějakou pozemní složku triády, nemáte mnoho možností, jak pokračovat ve vývojovém programu, který právě probíhá.“

Dokonce i bývalý prezident Barack Obama, který získal Nobelovu cenu míru za to, že se zasazoval o konečné odstranění všech jaderných zbraní, nakonec dospěl k závěru, že iniciativu GBSD je třeba udržet v chodu, poznamenal Harrison.

Tiskové oddělení kampaně zvoleného prezidenta Joea Bidena neodpovědělo na žádost o komentář ohledně jeho postoje k financování GBSD.
Na Kapitolu by obavy o pracovní místa mohly motivovat zákonodárce k podpoře programu a zmaření jakýchkoli snah o jeho omezení.

Průmyslový tým pro toto úsilí zahrnuje řadu velkých dodavatelů a stovky malých a středních společností. Podle společnosti Northrop se na projektu bude podílet více než 10 000 pracovníků.

„Máte více voličů, kteří se budou u svých kongresových představitelů zasazovat o zachování programu,“ řekl Harrison. „

Boeing by mohl proti zadání zakázky protestovat, ale Harrison si nemyslí, že by to bylo úspěšné.

„Pravděpodobnost, že výběr zdroje bude zrušen, se nyní snižuje,“ řekl.

Boeing pro tento článek neposkytl komentář ohledně případných plánovaných protestů.

I když však program nebude politicky vykolejen, stále existuje programové riziko.

„Je to náročný plán,“ řekl Harrison. „Nemyslím si, že mají velkou rezervu. … Budou muset tvrdě pracovat, aby to udrželi na správné cestě.“

Představitelé vzdušných sil se pochlubili úsilím o snížení rizik, které bylo podniknuto. ICBM jsou však stále složité platformy.

„Je to zcela nový systém, který staví,“ řekl Harrison. „Pohonný systém a další věci jsou jistě odvozeny ze systémů, které již byly vyvinuty a rozsáhle testovány, ale v programu je stále mnoho rizik.“ To se týká i pozemních komponent, poznamenal.

„Budování nových odpalovacích systémů a řídicích center a všechny druhy konstrukčních prací, které s tím souvisejí – to je významná část programu,“ řekl. „Může se objevit spousta neznámých, které se odhalí, až se začne dělat více a více těchto prací.“

Pentagon se již nyní obává problémů souvisejících s infrastrukturou, která bude na GBSD navázána.

„Máme 500 samostatných položek, které je třeba aktualizovat,“ řekl Lord členům senátního výboru pro ozbrojené služby během zářijového slyšení a dodal, že by bylo „poměrně zatěžující“ mít tolik samostatných projektů na účtu vojenské výstavby neboli MILCON. Bylo by lepší je sloučit do samostatného účtu, řekla.

„Chtěli bychom požádat, abychom část těchto peněz přesunuli z MILCONu a umožnili nám tak flexibilitu na straně realizace programu, abychom mohli postupovat podle časového harmonogramu,“ řekla Lordová.

Úředníci by podle ní neměli dopustit, aby programová rizika vytvářela operační rizika. Strategické zbraně