By Dustin Dopirak

Trenér Indiany Archie Miller nebyl v pondělí večer ve svém rozhlasovém pořadu přímo dotázán na stav kotníku druhého rozehrávače a druhého nejlepšího střelce Armaana Franklina. Neurčitě však naznačil, že jeho stav a možná i stav dalších hráčů Indiany pro čtvrteční domácí zápas s Purdue zůstává v nejistotě.

„Uvidíme, jak na tom budeme s plnou silou, pokud jde o zdraví a stav všech našich těl do čtvrtka,“ řekl Miller. „Trochu pokulháváme. Myslím, že to bude velký klíč k tomu, abychom se ujistili, že budeme mít k dispozici ty nejlepší kluky, až půjdeme na palubovku.“

Franklin vynechal poslední dva zápasy poté, co si 4. ledna v prvním poločase utkání Hoosiers nad Marylandem poranil levý kotník. Miller před nedělním vítězstvím Hoosiers nad Nebraskou řekl, že každý den podstupoval několik ošetření kotníku, ale nebyl zcela připraven hrát.

Miller také naznačil, že by mohl mít problém se zraněním i další obránce Indiany, i když o jeho stavu mluvil ještě neurčitěji a nevyzpytatelněji.

Juniorský obránce Rob Phinisee se dostal na palubovku v závěru prvního poločasu nedělního vítězství s tím, co vypadalo jako zraněné pravé koleno. Ze hřiště mu museli pomoci atletický trenér Tim Garl a týmový lékař Larry Rink, ale Phinisee přesto odehrál druhý poločas. Nebyl tak efektivní jako v prvním poločase, ale přesto odehrál 12 minut a 29 sekund.

Miller se však o zranění podivně zmínil způsobem, který naznačoval, že by mohlo ovlivnit čtvrteční zápas.

„Rob si v zápase s Nebraskou podvrtl koleno a hodil další opičí klíč do toho, co děláme,“ řekl Miller. „A víte co, Khristian (Lander) a Anthony (Leal) a Trey (Galloway), tito kluci budou muset být ve čtvrtek večer připraveni na velkém jevišti.“

Hrát s Franklinem nebo Phiniseem, kteří jsou oba mimo hru, by byl pro Indianu samozřejmě velký problém, stejně jako hrát bez jednoho a s oslabenou verzí druhého. Millera však alespoň trochu uklidňuje hra, kterou v poslední době od svých nováčků viděl. Obzvláště produktivní je obránce Anthony Leal, který v prvních deseti zápasech sezony dostával nanejvýš sporadický herní čas a využil minut, které se uvolnily po zranění Franklina.

Po devíti bodech za 34 minut proti Wisconsinu trefil proti Nebrasce rozhodující tříbodový koš ve druhém poločase, kterým vyrovnal hru a pomohl zastavit to, co začínalo vypadat na kolaps Indiany ve druhém poločase.

„V případě Anthonyho jde Armaan dolů a my jsme potřebovali více těl,“ řekl Miller. „Potřebovali jsme, aby nastoupili nějací kluci. V zápase s Wisconsinem podle mě Anthony nastoupil s neuvěřitelnou přípravou. Byl jako rozehrávač. Musíte ho pochválit za to, jak se připravuje a přemýšlí a je vždy připraven na příležitost. Vstoupil do zápasu a střílel. To byla pro náš tým obrovská vzpruha. Hrál také solidně v obraně. To je jedna věc o Anthonym, že hrál tvrdě a je silný.“

Miller řekl, že je v poslední době obecně spokojen se svou lavičkou a podpůrnými hráči. Pochválil druhoročáka Jeroma Huntera, který se zlepšil v doskakování a zároveň dává více košů.

„Hraje tak dobře, jako možná ještě nikdy, co je tady,“ řekl Miller. „… A to ani nemluvím o jeho střelbě z výskoku. Myslím, že v obraně hraje velmi dobře. Myslím, že hraje velmi dobře na útočném doskoku.“

Ve Franklinově nepřítomnosti zvýšil svou agresivitu také starší guard Al Durham. V posledních čtyřech zápasech Indiany zaznamenal v průměru 15,8 bodu na zápas.

„Byly to čtyři nejlepší zápasy Ala Durhama v řadě a ani nevím, kolik bodů nastřílel,“ řekl Miller. „Vím jen, že je na hřišti 37 minut a dělá velmi málo chyb.“

To v kombinaci se zvýšenou důvěrou v nováčky dává Millerovi větší pocit, že se jeho tým zaobluje do formy a zvládne jedno či dvě zranění. Galloway už nastoupil, Lealovi se zvýšila minutáž a totéž by se brzy mohlo stát i Landerovi a útočníkovi Jordanu Geronimovi.

„Když se blížíte k lednu, mnohokrát jste tak trochu tím, kým jste,“ řekl Miller. „V našem případě to tak být nemělo. Chtěli jsme, aby se každý v určitém okamžiku dokázal objevit a pomoci nám. … Ti kluci prostě musí vydržet a držet se toho.“

Další poznámky z Millerova rozhlasového pořadu následují.

– Ve věku 64 let nedávno zemřel Wayne Radford, záložník týmu Indiany, který v letech 1977-78 získal v národním šampionátu v roce 1976 v průměru 15,6 bodu na zápas. Miller řekl, že Radforda dobře znal, protože byl stálou součástí zápasů Indiany a členem atletické asociace IU a klubu Varsity.

„Je to opravdu smutná zpráva, kterou jsem se dnes ráno dozvěděl,“ řekl Miller. „Naše myšlenky a modlitby jsou dnes s rodinou. Wayne byl na mé (první tiskové konferenci v Indianě) a od té doby pokaždé, když jsem ho viděl, měl na tváři ten největší úsměv. … Byl pevnou součástí naší lavičky. Na zápasech nevidíte moc známých lidí, ale jeho poznáte. Rád mluvil o basketbalu. Byl neustále optimistický a pozitivně naladěný na děti. Miloval IU, hru, tým, děti, a hlavně miloval Indianu.“

– Purdue má více nováčků než tým Boilermaker, který Hoosiers v minulé sezoně dvakrát porazil, ale Miller si myslí, že se zlepšil, i když má mladší kádr. Boilermakers mají skromnou bilanci 8-5 a 3-3 v Big Ten, ale mají za sebou působivé vítězství v East Lansingu nad Michigan State.

„Jsou hlubším týmem, než byli,“ řekl Miller. „Myslím, že jsou lepším týmem, než byli. A myslím, že v průběhu roku budou ještě lepším týmem, protože hrají se spoustou kluků a hrají tvrdě jako vždycky.“

Strážci Boilermakers rozprostírají míč, ale soustředí se na to, aby ho dostali dovnitř na velké muže Treviona Williamse a Zacha Edeyho. Sedmimetrový nováček Edey je překvapivě efektivní s 8,8 bodu na zápas a Williams je stále dominantnější. V průměru má 15,0 bodu a 9,5 doskoku na zápas a proti Michiganu State nastřílel 26 bodů včetně vítězné trefy.

„Myslím, že Trevion Williams je jedním z nejlepších postových hráčů v zemi,“ řekl Miller. „Strhává na sebe tolik pozornosti, kolik jen může. Je to zátěž uvnitř.“

Dustina Dopiraka můžete sledovat na Twitteru ZDE

Najdete nás na Facebooku: thedailyhoosier