(CNN) — Invazní druh obří ještěrky proniká na jihovýchod a ohrožuje původní divokou přírodu.

Podle ministerstva přírodních zdrojů státu Georgia pochází tegu argentinský černobílý z Jižní Ameriky a živí se vejci ptáků hnízdících na zemi. Dorůstá délky až 4 stopy a může vážit více než 10 kg. Živí se také ovocem, zeleninou, hmyzem a vejci.

Úředníci ochrany přírody se obávají, že tento invazní druh bude konkurovat původním živočichům o potravu a další zdroje, bude poškozovat životní prostředí a přenášet nemoci. Invazní druhy mohou lovit původní volně žijící živočichy, proto má ministerstvo strategii na ochranu původních druhů a jejich stanovišť v celém státě.

Ještěrky mají také málo predátorů, takže se mohou rychle množit.

Není jasné, jak byly vypuštěny do volné přírody, ale ještěrky tegu jsou v mnoha státech legální jako domácí mazlíčci, takže je možné, že byla vypuštěna domácí ještěrka, ať už úmyslně nebo omylem.

V Georgii začali úředníci ministerstva přírodních zdrojů v květnu prověřovat zprávy o výskytu tegu ve východním okrese Toombs a západním okrese Tattnall.

Ministerstvo spolupracuje s Geologickou společností USA a Georgijskou jižní univerzitou na odchytu těchto zvířat, aby je mohlo odstranit a vyhodnotit jejich populaci. Odchycení tegové jsou utraceni a je zdokumentována jejich strava a stav rozmnožování.

V srpnu bylo potvrzeno pozorování v Jižní Karolíně, první. Odborníci na volně žijící zvířata žádají obyvatele, aby zdokumentovali místa, kde zvíře viděli, aby mohli sledovat, kde se zdržuje.

Ještěři obývají také Floridu, oficiálně byli spatřeni v okresech Hillsborough, Miami-Dade, St Lucie a Charlotte.

Tegové nepředstavují pro člověka velkou hrozbu, ale mohou kousnout.

Tegové mohou kousnout.