Epidemiologické studie intersticiálních plicních chorob (ILD) lze schematicky rozdělit na následující hlavní typy: 1) kvantifikace onemocnění, rozdělené na údaje o incidenci, prevalenci a mortalitě; 2) identifikace etiologických faktorů a 3) klinické epidemiologické studie. Epidemiologické údaje mohou být získávány z různých zdrojů nebo skupin obyvatelstva za použití různých plánů studií, jako jsou systematické národní statistiky, populační údaje a registry a rozsáhlé série případů specifických onemocnění. Rozdíly ve výsledcích mezi epidemiologickými studiemi mohou být způsobeny skutečnými rozdíly v incidenci, ale mohou být také způsobeny změnami v definicích a klasifikacích nemocí, rozdíly v epidemiologickém designu studií nebo dokonce registrační chybou. Srovnávací epidemiologické údaje o různých ILD jsou téměř omezeny na studii obecné populace v okrese Bernalillo a na národní statistiky úmrtnosti, které by měly být interpretovány s velkou opatrností. Také některé, většinou celostátní registry různých ILD byly prováděny specifickými profesními skupinami lékařů (zejména pulmonology), které zjevně podhodnocují skutečný výskyt ILD, ale u nichž je srovnání relativních četností pravděpodobně přesné. Na základě všech těchto srovnávacích studií se jako nejčastější ILD jeví sarkoidóza a idiopatická plicní fibróza, následované hypersenzitivní pneumonitidou a ILD při kolagenózách, pokud nejsou zahrnuty klasické pneumokoniózy. Existuje také poměrně početná skupina nespecifických fibróz. Mnohem více údajů bylo publikováno o epidemiologii specifických forem intersticiálního plicního onemocnění. Nejvíce informací je k dispozici o epidemiologii sarkoidózy a tyto údaje jsou pravděpodobně nejpřesnější. Údaje o idiopatické plicní fibróze mají nevýhodu v nedávných změnách definice a klasifikace tohoto onemocnění. Hypersenzitivní pneumonitida byla epidemiologicky studována zejména u některých expozičních skupin, jako jsou zemědělci a chovatelé holubů, a v některých oblastech Severní Ameriky, Spojeného království, Francie a Skandinávie. Odhady četnosti intersticiálního plicního onemocnění při kolagenovém vaskulárním onemocnění nebo intersticiálního plicního onemocnění vyvolaného léky jsou méně přesné a variabilnější v závislosti na diagnostických kritériích. Bez ohledu na výše uvedené problémy se tato zpráva snaží poskytnout vyvážený přehled epidemiologie různých intersticiálních plicních onemocnění.