V červnu 2017 Instagram oznámil, že začal testovat funkci, kterou tehdy nazval „oblíbení“ a která se snažila znovuobjevit seznam přátel a povzbudit lidi, aby více sdíleli příspěvky tím, že jim umožní zveřejňovat je s omezenější skupinou svých sledujících. V reakci na vzestup „finstagramů“ – soukromých účtů, které sledují pouze nejbližší přátelé dané osoby – se společnost snažila poskytnout uživatelům více nástrojů pro soukromé sdílení pomocí sady funkcí, které se dotýkaly téměř všech částí aplikace.

Téměř o 18 měsíců později přišel obrat Instagramu v oblasti soukromého sdílení a vypadá mnohem jinak než v roce 2017. Funkce se nyní nazývá „blízcí přátelé“ a bude omezena na Příběhy. A přestože byla oproti své dřívější inkarnaci zmenšena, blízcí přátelé by stále mohli změnit sociální dynamiku na Instagramu.

Chcete-li novou funkci používat, otevřete fotoaparát Stories a pořiďte fotografii nebo video. Po dokončení záběru si všimnete nového zeleného kruhu s bílou hvězdou. Klepněte na něj a dostanete se do seznamu blízkých přátel, kde můžete přidávat lidi do svého vnitřního kruhu. Instagram vám navrhne přátele na základě lidí, se kterými nejčastěji komunikujete, nebo můžete svůj seznam dokončit pomocí vyhledávacího pole. Při testování si lidé obvykle přidávali kolem dvou desítek lidí, říká Robby Stein, vedoucí produktového oddělení Instagramu.

Po dokončení seznamu se budete moci podělit se svými blízkými přáteli klepnutím na zelený kruh, kdykoli pořídíte fotografii nebo video pro Příběhy. (Moje zpětná vazba k produktu: Toto tlačítko je malé a výrazně by mu prospělo, kdyby se zvětšilo). Jakmile tak učiníte, vaši blízcí přátelé uvidí zelený kroužek kolem vašeho příběhu v zásobníku v horní části kanálu. Je to vizuální signál, že s vámi blízký přítel sdílel něco soukromějšího, a měl by se odlišovat od standardních růžovo-fialových gradientních kroužků.

Přátelé nejsou nikdy informováni o tom, že jste je přidali do svého seznamu nebo je z něj odstranili. Na rozdíl od Finstagramu nemohou lidé požádat o připojení k vašemu okruhu blízkých přátel. Pokud jsou ve vašem seznamu, uvidí zelené kroužky, když pošlete příspěvek svým blízkým přátelům; pokud v něm nejsou, neuvidí je. Stále si však zachováte „věrohodné popření“, říká Stein, protože většina lidí bude jednoduše předpokládat, že jste do skupiny blízkých přátel nic neposlali.

Seznamy přátel nejsou novým nápadem – a na většině sociálních sítí se neosvědčily. Jak jsem psal v roce 2017:

Před lety mi spoluzakladatel Foursquare Dennis Crowley řekl, že nejčastějším požadavkem uživatelů byla možnost zviditelnit check-iny jen pro malou skupinu přátel. Foursquare tuto funkci vytvořil, řekl mi Crowley, ale téměř nikdo ji nepoužíval.

Facebook, který vlastní Instagram, má vlastní seznamy přátel. Jejich implementace však byla vždy poněkud neohrabaná a zdá se, že jsou poměrně málo využívané. Seznamy Twitteru se liší tím, že jsou veřejné a společnost je už mnoho let nevylepšila.

„Je to tvrdý oříšek, částečně proto, že sociální sítě jsou dynamické,“ říká Stein. Lidé mohou být jeden den blízkými přáteli a časem se od vás vzdálit. Pro Instagram to znamenalo, že přidávání a odebírání lidí ze seznamu musí být sociálně co nejméně bolestivé. Společnost doufá, že zbavením seznamu všech oznámení mimo zelený kroužek se jí podaří umožnit lidem sdílet s menšími skupinami.

A mám podezření, že blízcí přátelé nebudou jediní, kdo bude používat „blízké přátele“. Je snadné si představit, že značky vytvoří fankluby nebo VIP seznamy, ve kterých se lidé mohou přihlásit k odběru dalších příspěvků. Instagram nevytvořil žádné speciální nástroje, které by vydavatelům umožňovaly tyto seznamy spravovat, ale zajímalo by mě, jestli časem značky nebudou na společnost tlačit, aby jim umožnila seznam blízkých přátel používat pro obchodní účely.

Zatím jsem rád, že seznam blízkých přátel konečně dorazil. S tím, jak stále více lidí přechází z Facebooku na Instagram, se aplikace začala potýkat se stejným problémem kolapsu kontextu jako vlajková loď její mateřské společnosti. Když posíláte fotky současně svému nejlepšímu kamarádovi, své bývalé přítelkyni, kolegům a člověku, kterého jste kdysi potkali na svatbě, je pravděpodobné, že časem budete sdílet čím dál méně. To je důvod, proč mi oznámení v aplikaci o tom, kolik lidí si prohlédlo mé efemérní Příběhy na Instagramu, připadá tak důsledně drásající. Drtivá většina těchto lidí s mými příběhy nikdy neinteraguje, což ve mně zanechává neustálý dojem, že mě jen šmírují.

Aby Instagram mohl i nadále prosperovat, musí vyčlenit prostor pro skutečné přátele, aby mohli zůstat v kontaktu. Blízcí přátelé jsou v tomto směru vítaným krokem.