Raný životEdit
Mather se narodil 21. června 1639 v Dorchesteru v kolonii Massachusettského zálivu páteru Richardu Matherovi a Kathrine Holt Matherové poté, co se kvůli své nekonformitě k anglikánské církvi zúčastnili Velké migrace z Anglie.
Uváděným důvodem jeho křestního jména byl „…nikdy nezapomenutelný přírůstek všeho druhu, jímž Bůh obdařil zemi v době jeho narození“. Jméno „Přírůstek“ je doslovným překladem hebrejského „Yosëf“ (Josef). Byl nejmladší ze šesti bratrů, dalšími byli Samuel, Nataniel, Eleazar, Josef a Timoteus. První tři z nich se také stali duchovními.
VzděláníEdit
V roce 1651 byl Mather přijat na Harvard College, kde bydlel a studoval u Roberta Masseyho. Když v roce 1656 v 17 letech ukončil studium a získal titul bakaláře umění, začal se připravovat na duchovní službu a v den svých 18. narozenin pronesl své první kázání. Brzy opustil Massachusetts a odjel do Irska, kde studoval na Trinity College v Dublinu na magistra umění. Během svého působení na Trinity College získal od Olivera Cromwella licenci Commonwealth Minister pro společné vedení kostela svatého Tida (Ballyscullion) a kostela svatého Swithana (Magherafelt). Studium ukončil v roce 1658 a v letech 1659 až 1661 působil jako kaplan přidělený k posádce na Normanských ostrovech s krátkým působením v kostele v Gloucesteru v roce 1660.
Po Cromwellově smrti v roce 1658 se Mather cítil na svém postu na Normanských ostrovech méně bezpečně kvůli návratu Karla II. na trůn. V roce 1660 na tuto funkci rezignoval a v roce 1661 odplul do Bostonu. Harvard později udělil Matherovi první čestný titul v Novém světě; v roce 1692 se stal doktorem posvátné teologie.
Usadil se v MassachusettsEdit
V roce 1661, s příchodem anglické restaurace a obnovy anglikánství, se Increase vrátil do Massachusetts, kde se oženil s Marií Cottonovou. Byla to jeho nevlastní sestra na základě manželství jeho otce se Sarah Hankredgeovou, vdovou po Johnu Cottonovi a matkou Marie. Ta v roce 1663 porodila Cottona Mathera. V roce 1676 vydal knihu A Brief History of the War with Indians in New-England (Stručná historie války s Indiány v Nové Anglii), která je soudobým popisem války krále Filipa.
Byl vysvěcen na kazatele Severní církve. Tuto funkci zastával až do své smrti.
Harvard CollegeEdit
Ve své autobiografii Increase Mather píše, že byl prezidentem Harvardu, a to od roku 1681 do roku 1701, ale kvůli změnám statutu a organizačním změnám se jeho oficiální titul měnil. Dne 11. června 1685 byl jmenován úřadujícím prezidentem a 23. července 1686 byl jmenován rektorem. Dne 27. června 1692 dokončil sepsání nové univerzitní charty a stal se prezidentem. Dne 5. září 1692, v době, kdy ještě probíhaly salemské procesy, byl Increase Matherovi udělen doktorát teologie, první doktorát vydaný na Harvardu a poslední na 79 let.
Na akademické půdě nebo ve městě se vyskytoval jen zřídka, zejména během svého působení ve funkci rektora, neboť po všechny roky svého působení v této funkci kromě dvou byl mimo kolonii. Navzdory své nepřítomnosti provedl některé změny: opětovné zavedení výuky řečtiny a hebrejštiny, nahrazení klasických římských autorů biblickými a křesťanskými autory v hodinách etiky, uzákonění požadavků, aby studenti pravidelně navštěvovali vyučování, bydleli a stravovali se v areálu koleje a aby senioři nepronásledovali ostatní studenty.
Zapojení do politikyEdit
Ačkoli politika a puritánské náboženství byly za Increaseova života úzce propojeny, k jeho prvnímu přímému zapojení do politiky došlo v důsledku manipulace anglického krále Jakuba II. s vládami Nové Anglie. V roce 1686 Jakub zrušil Massachusettskou chartu v rámci procesu vytváření dominia Nové Anglie.
V čele dominia stál Edmund Andros, který nejenže neměl rád puritánství a byl povýšený, ale vládl jako téměř absolutní diktátor:
Městská shromáždění byla zakázána, takže dominion zůstal bez souhlasu ovládaných, manželství bylo duchovním odňato a kostel Old South Church byl dočasně vyčleněn pro anglikánské bohoslužby.
Prohlášení o odpustcích z roku 1687, zakazující diskriminaci katolíků, se setkalo s tvrdým odporem puritánského establishmentu. Když Mather úspěšně vyburcoval opozici ke zrušení listiny, byl málem obviněn z velezrady. Odcestoval do Londýna (unikl špehům, kteří ho chtěli chytit), aby podal petici králi. Zatímco se věnoval peticím, publikoval díla, která měla získat lidovou podporu pro jeho postoje, například A Narrative of the Miseries of New-England, By Reason of an Arbitrary Government Erected there Under Sir Edmund Andros (1688) a A Brief Relation for the Confirmation of Charter Privileges (1691).
Pokusil se obnovit starou listinu a získat pro Harvard královskou listinu; od tohoto postupu však upustil a změnil své petice a upřednostnil novou listinu, která by nepostrádala žádná z dříve udělených práv. Po slavné revoluci a následném Androsově svržení byla kolonii udělena nová charta. Charta z roku 1692 byla velkým odklonem od své předchůdkyně, udělovala rozsáhlé právo domova, zřizovala volitelný zákonodárný sbor, udělovala volební právo všem svobodným držitelům (dříve mohli volit pouze muži přijatí do kongregace) a spojovala kolonie Massachusettského zálivu a Plymouthské kolonie. Po Androsově sesazení a zatčení nechal jmenovat Williama Phipse královským guvernérem a vrátili se do Massachusetts, kam dorazili 14. května 1692. Po jeho návratu vedení Harvardu stále více naléhalo, aby pobýval blíže instituci. Protože nechtěl opustit svou Druhou církev, neučinil tak a nakonec se vzdal prezidentství.
Raný vliv a zapojení do salemských čarodějnických procesůRedakce
V roce 1681, ve stejném roce, kdy se stal prezidentem Harvardu (a kdy bylo jeho synovi Cottonu Matherovi pouhých osmnáct let), začal Increase Mather pracovat na rukopisu, který měl být sbírkou „slavných prozřetelností“, a žádal ostatní puritánské duchovní o příspěvky. Tato práce svědčila o opožděném zájmu o čarodějnictví ve srovnání s evropským kontinentem, kde čarodějnické procesy po dosažení „vrcholné intenzity v průběhu století 1570-1670“ prudce upadaly, což však odráželo podobný opožděný zájem určitého prostředí v Londýně ve stejné době. V roce 1684 vyšla kniha Increase Mathera „Remarkable Providences“ (Pozoruhodná prozřetelnost), která předestřela doktrinální víru ve skutečnou moc čarodějnictví. Jedním z nejpodivnějších aspektů knihy je, že ačkoli cituje řadu reformačních teologů (Luthera, Bezu, Melancthona) a mnoho známých spisovatelů o čarodějnictví včetně dominikánského inkvizitora Heinricha Kramera (autora proslulé příručky o honu na čarodějnice Malleus Maleficarum), necituje Jeana Kalvína.
V listopadu 1692 vydal knihu Cases of Conscience Concerning Evil Spirits (Případy svědomí týkající se zlých duchů), která obhajovala soudce a procesy, ale také vyjadřovala slova opatrnosti, snad kvůli tlaku veřejnosti. V postskriptu, přiloženém k původnímu prvnímu vydání knihy, se zmiňuje o své vlastní účasti na procesu s Georgem Burroughsem a o svém souhlasu s rozsudkem smrti nad ním. George Burroughs byl spolubratrem kazatele, který zřejmě přinejmenším při jedné příležitosti zastoupil na kazatelně Increase Mathera. Stejně jako jeho dílo z roku 1684 i toto dílo z roku 1692 cituje Malleus Maleficarum.
Nehledě na to, jeho pověst se později ani pro potomky nezlepšila kvůli jeho spojení s procesy, stejně jako kvůli jeho následnému odmítnutí, ať už z jakýchkoli důvodů, je odsoudit. Krátce se o něm zmínil také Robert Calef v důkladném pojednání o svém synovi Cottonovi ve své obsáhlé knize o salemských procesech a jejich následcích More Wonders of the Invisible World (v jedenáctém vydání Encyclopædia Britannica uváděno jako More Wonders of the Spiritual World). Increase Mather prý Calefovu knihu spálil na Harvardově dvoře.
Pozdější život a smrtEdit
V roce 1715, po smrti své ženy Marie v předchozím roce, se oženil s Ann Cottonovou, vdovou po svém synovci Johnovi.
Mather vlastnil otroka jménem Spaniard.
Dne 27. září 1722 omdlel a poté byl upoután na lůžko. V srpnu 1723 mu selhal močový měchýř a o tři týdny později, 23. srpna 1723, zemřel v Bostonu ve věku 84 let. Byl pohřben na pohřebišti Copp’s Hill Burying Ground.
Před svou smrtí se ubytoval v ústraní u rybníka Mineral Spring Pond, aby se zotavil ze své nemoci a napil se z proslulé léčivé vody pramenů ze Spring Pond.