CollegeEdit
Cole se připojil k týmu University of Notre Dame Fighting Irish v roce 2007 poté, co v letech 2005-2007 hrál za rozvojový program amerického národního týmu. Cole hrál v Notre Dame od sezóny 2007-08 do sezóny 2009-10. Cole ukončil svou univerzitní kariéru s 69 body ve 111 zápasech v UND. Během Coleova působení v Notre Dame se program kvalifikoval do turnaje NCAA v letech 2007, 2008 a 2009, včetně první účasti školy ve Frozen Four v roce 2008.
ProfesionálEdit
St. Louis BluesEdit
Cole byl v roce 2007 draftován týmem St. Louis Blues v draftu NHL z celkového 18. místa. V závěru sezóny 2009/10 se Cole stal profesionálem, podepsal smlouvu se St. Louis Blues a byl zařazen do týmu Peoria Rivermen v American Hockey League, což je prvoligová pobočka Blues. Cole debutoval v NHL 6. listopadu 2010 poté, co byl 4. listopadu povolán z Peorie. Svůj první gól v NHL vstřelil 9. března 2011 proti brankáři Columbusu Blue Jackets Mathieu Garonovi.
Pittsburgh PenguinsEdit
Dne 2. března 2015 získal Pittsburgh Penguins Iana Colea z Blues výměnou za Roberta Bortuzza a volbu v 7. kole draftu 2016.
Dne 29. června 2015 podepsal Cole tříletý kontrakt v hodnotě 6,3 milionu dolarů a zůstal v Pittsburghu. V sezóně 2015-16 zaznamenal Cole 12 asistencí v 70 zápasech. Po skončení sezóny 6. června 2016 vstřelil Cole svůj první gól v play-off proti Martinu Jonesovi ze San Jose Sharks ve čtvrtém utkání finále Stanley Cupu.
V sezóně 2016-17 dosáhl Cole v dresu Penguins svého kariérního maxima 26 bodů, z toho 5 gólů a 21 asistencí v 81 zápasech základní části. Po sezóně nastoupil do 25 zápasů, ve kterých zaznamenal 9 asistencí a pomohl Pittsburghu obhájit Stanley Cup.
V poslední sezóně smlouvy s Penguins v ročníku 2017-18 zablokoval Cole 7. října 2017 střelu obránce Nashvillu Predators Romana Josiho a následující tři zápasy vynechal kvůli rekonvalescenci. Cole nastoupil v dresu Penguins do 47 zápasů a připsal si 13 bodů, než byl 23. února 2018 vyměněn do Ottawy Senators spolu s volbou v prvním kole draftu 2018, volbou ve třetím kole draftu 2019 a Filipem Gustavssonem výměnou za volbu ve třetím kole draftu 2018, perspektivního Vincenta Dunna a Dericka Brassarda.
Columbus Blue JacketsEdit
Dne 26. února 2018, ještě než se objevil u Senators, byl Cole vyměněn do Columbusu Blue Jackets výměnou za Nicka Moutreyho a výběr ve třetím kole draftu 2020. Coleova posila na modré čáře Columbusu vedla k vzestupu v tabulce a zajistila mu účast v play-off. Ve 20 zápasech základní části se podílel na 2 gólech a 7 bodech, po sezóně pak v 6 zápasech zaznamenal 3 asistence při porážce v prvním kole s pozdějšími šampiony Washingtonem Capitals.
Colorado AvalancheEdit
Jako volný hráč podepsal Cole po sezóně tříletou smlouvu na 12 dolarů.75 milionů dolarů s Coloradem Avalanche 1. července 2018.
8. února během zápasu základní části sezóny 2018-19 proti Washingtonu Capitals položil Cole pozdní hit na Jevgenije Kuzněcova, což vyústilo v bitku s Tomem Wilsonem. Bylo zjištěno, že Tom Wilson zlomil Coleovi očnicovou kost, a ten byl následně zařazen na listinu zraněných hráčů Colorada.
V pandemicky odložené sezóně 2020-21 nastoupil Cole do svého posledního roku pod smlouvou s Avalanche a v úvodních dvou zápasech hrál ve třetí dvojici.
Minnesota WildEdit
Dne 19. ledna 2021 byl Cole vyměněn Lavinami do klubu divizního rivala, Minnesoty Wild, výměnou za Grega Pateryna.