„I Wonder as I Wander“ je křesťanská lidová píseň, obvykle hraná jako vánoční koleda, kterou napsal americký folklorista a zpěvák John Jacob Niles. Hymna má svůj původ ve fragmentu písně, který Niles sebral 16. července 1933.
Vánoce
Angličtina
V městečku Murphy v Apalačské oblasti Severní Karolíny, Niles zúčastnil shromáždění pro získání finančních prostředků, které pořádali evangelikálové, jimž policie nařídila opustit město. Ve své nepublikované autobiografii napsal, že slyšel píseň:
Dívka vystoupila na okraj malé plošiny připojené k automobilu. Začala zpívat. Měla neuvěřitelně špinavé a otrhané šaty a také ona byla nemytá. Popelavě světlé vlasy jí visely v dlouhých pramíncích. … Ale co bylo nejlepší, byla krásná a svým neotesaným způsobem uměla zpívat. Při zpěvu se usmívala, usmívala se spíš smutně a zazpívala jen jeden řádek písně.“
Dívka, jménem Annie Morganová, zopakovala úryvek sedmkrát výměnou za čtvrťák za vystoupení a Niles odešel se „třemi řádky veršů, zkomoleným útržkem melodického materiálu – a velkolepým nápadem“. (V různých líčeních tohoto příběhu Niles slyší jeden až tři řádky písně.) Na základě tohoto fragmentu Niles složil dnes známou verzi písně „I Wonder as I Wander“, přičemž melodii rozšířil na čtyři řádky a text na tři strofy. Jeho skladba byla dokončena 4. října 1933. Niles píseň poprvé předvedl 19. prosince 1933 na lidové škole Johna C. Campbella v Brasstownu v Severní Karolíně. Původně byla publikována ve sborníku Songs of the Hill Folk v roce 1934.
Nilesův postup „lidové kompozice“ způsobil zmatek mezi zpěváky a posluchači, z nichž mnozí se domnívali, že tato píseň je anonymního původu. Niles podnikl soudní spory, aby prokázal její autorství, a požadoval honoráře od ostatních interpretů této písně.
Nilesův životopis od Ronalda Pena používá název písně: I Wonder as I Wander: The Life of John Jacob Niles (Lexington: University Press of Kentucky, 2010. ISBN 978-0-8131-2597-8).