(TNS) – Jak reálná je rychlost 700 km/h Hyperloopu, který by přepravil lidi v téměř vakuové trubce z texaského Lareda do texaského Fort Worthu za 48 minut?

Inženýři si myslí, že docela reálná.

Studie předložená tento týden organizaci CAMPO (Capital Area Metropolitan Planning Organization) ukazuje, že Hyperloop, který využívá elektrický pohon k vystřelování cestujících v modulu nízkotlakými trubkami, má mezi možnými variantami vysokorychlostní dopravy spojujícími texaská města v koridoru mezistátní dálnice 35 nejvyšší skóre.

A přestože tato technologie zatím neexistuje nikde na světě, s výjimkou testovacího místa v nevadské poušti, Steven Duong, urbanista z inženýrské společnosti AECOM, uvedl, že systém v odhadované hodnotě několika miliard dolarů pokročil natolik rychle, že je rozumným uchazečem o vysokorychlostní dopravu po celém státě.

„I když je to samozřejmě dramatické a fantaskní, existuje také mnoho důvodů k optimismu,“ řekl na pondělním zasedání správní rady. „Náš názor je, že se za poslední čtyři roky vyvinula dostatečně rychle a dostatečně daleko, takže s vědomím, že časový horizont možného nasazení technologie ve státě Texas je ještě daleko, se zdá, že je to důležitá technologie, která stojí za zvážení.“

Myšlenka vysokorychlostního cestování vakuovými trubicemi skutečně začala jako science fiction, a to před více než sto lety. Koncept se však proměnil v dosažitelnou realitu poté, co miliardář Elon Musk v roce 2013 představil svůj nápad na vysokorychlostní dopravní systém Hyperloop a podnítil tak zájem investorů.

V současné době existují na světě nejméně dvě společnosti Hyperloop: Virgin Hyperloop One, která začínala v kalifornském sklepě a nyní je společností s mnohamilionovým obratem a testovacím areálem v nevadské poušti, a Hyperloop Transportation Technologies, která by měla svůj první systém Hyperloop představit v Dubaji již příští rok.

Technologie, která je elektrická, autonomní a dvakrát rychlejší než letadlo, nadchla dopravní úředníky a je jednou z mnoha možností, které se zvažují ve studii o vysokorychlostní dopravě z Fort Worthu do Lareda, která bude brzy dokončena a kterou financovala Rada vlády Severního centrálního Texasu a kterou vypracovala společnost AECOM.

Dalšími možnostmi, které jsou na stole, jsou maglevový vlak, technologie, která se již používá v Číně a Japonsku a která využívá magnetický pohon a magnetickou levitaci místo kol na kolejích; garantovaný tranzit, technologie, která by zahrnovala autonomní elektrický autobus, který by se pohyboval po řízeném jízdním pruhu s dynamickým stanovením cen; vysokorychlostní železnice; vysokorychlostní železnice a konvenční železnice.

Duong uvedl, že z technologického hlediska získal nejvyšší hodnocení Hyperloop a druhé maglev se zastávkami v každém z velkých měst na koridoru, včetně Lareda, San Antonia, Austinu, Killeen-Temple, Waco a Dallasu-Fort Worth.

Podle odhadů by Hyperloop zkrátil téměř šestapůlhodinovou cestu autem na této trase na méně než hodinu a za tuto dobu by přepravil 16 000 cestujících.

Studie je zatím na velmi vysoké úrovni. Neobsahuje odhady nákladů na jednotlivé technologie ani to, kudy konkrétně by trasy vedly, ačkoli Duong se zmínil o pravděpodobnosti, že tratě přes střední Texas budou umístěny východně od Austinu, poté, co se soudkyně okresu Travis Sarah Eckhardtová zeptala na ochranu půdy v očekávání zprovoznění nové technologie.

Kristen Hammerová, manažerka obchodního rozvoje společnosti Virgin Hyperloop One, která je konzultantem pro studii vysokorychlostní dopravy v Texasu, uvedla, že dráha nepotřebuje mnoho místa.

„Můžeme se vtěsnat do poměrně těsných prostor, protože jsme vyvýšeni na sloupech, takže dálniční mediány, opuštěné železniční tratě,“ řekla Hammerová. „Zabíráme méně kolejí než vysokorychlostní železnice.“

Pokud jde o náklady, Duong řekl, že nejlepší odhady pocházejí od samotných technologických společností a ty se liší v závislosti na trase. Hammer uvedl, že studie proveditelnosti pro Hyperloop v Missouri odhadla náklady na výstavbu na zhruba 40 milionů dolarů na míli. Při stejné sazbě by 430 mil dlouhý systém v Texasu stál asi 17 miliard dolarů. Hammer uvedl, že rozdíly v ceně závisí na terénu a na tom, jak konzistentní musí být výška sloupů. „Je to velmi závislé na trase,“ řekla.

Podle společnosti AECOM má Hyperloop jako varianta vysokorychlostní dopravy v Texasu vysoké hodnocení také proto, že se jedná o systém pro nákladní i osobní dopravu, což znamená, že by se technologie mohla rozšířit do míst, jako je Monterrey, a využívat k přepravě zboží přes americko-mexickou hranici.

Duong uvedl, že podrobnější informace o nákladech projektu a trasách budou obsaženy v dokončené studii vysokorychlostní dopravy, která má být zveřejněna začátkem příštího roku.

Přinejmenším někteří představitelé CAMPO se mezitím zdají být vůči Hyperloopu skeptičtí a zpochybňují, zda tato myšlenka není spíše „koláčem v nebi“ než realitou.

„Rád bych viděl trochu více analýz o tom, jaký přínos můžeme získat ze stávající technologie, jako je vysokorychlostní železnice, protože ta je lepší než to, co máme dnes,“ řekl na pondělním zasedání výkonný ředitel CAMPO Ashby Johnson. „Mám obavy z toho, kolik času by zabral vývoj této technologie, dále z času, který by zabraly testy, a pak z bezpečnostních otázek, které s tím mohou, ale nemusí být spojeny. Než něco odkládat a čekat na dokonalé, to dobré by mohlo být v pořádku.“

Je pravda, že Hyperloop je v plenkách, ale Duong řekl, že technologie nemá žádné „fatální chyby“. A podle Hammera by společnost Virgin Hyperloop One mohla být připravena zahájit stavbu do šesti měsíců po podpisu smlouvy, po odečtení regulačních překážek, které musí ještě překonat.

Zatím regulační rámec pro něco takového, jako je Hyperloop, neexistuje.

V březnu U.S.A. schválila regulační rámec pro Hyperloop.Ministryně dopravy USA Elaine Chao na konferenci South by Southwest Interactive v Austinu oznámila vytvoření nové Rady pro netradiční a nouzové technologie, která má tento problém řešit a zajišťovat dohled nad novými technologiemi, jako je Hyperloop, drony a autonomní vozidla.

Do doby, než bude tento rámec vytvořen, inženýři společnosti Virgin Hyperloop One podle Hammera technologii dolaďují, předvídají možné bezpečnostní problémy a hledají způsoby, jak je řešit, aby technologie splňovala regulační požadavky, jakmile budou vytvořeny, pravděpodobně za dalších tři až pět let. K tomu je třeba připočítat přibližně stejnou dobu na výstavbu, řekl Hammer, a je pravděpodobné, že žádné vakuové trubky na zemi neuvidíme dříve než za deset let.

„Výstavba trvá dlouho,“ řekl Hammer. „Když se bavíme o stavbě několika set kilometrů trati, není to rychlý proces.“

Virgin Hyperloop One plánuje v roce 2021 otevřít certifikační centrum na místě, které bude teprve určeno a kam může přivést regulační orgány, aby si technologii prohlédly. Hammer uvedl, že rozhovory probíhají v Texasu jako potenciálním domově tohoto místa. Plánuje se také výstavba Hyperloopu v Indii, která se k regulačním problémům, jimž toto odvětví čelí, staví vstřícně, uvedla Hammerová.

„Velmi úzce spolupracujeme s místními vládami, abychom se mohli integrovat do společnosti; nepřijdeme jen tak, neuložíme Hyperloop do města a nebudeme doufat v to nejlepší,“ řekla. „Musíme se ujistit, že naše stanice umisťujeme na správná místa, že je poptávka po tom, aby je lidé využívali. Probíhá zde spousta spolupráce.“