V roce 1799 navrhl hrabě Rumford založit v Londýně „Instituci pro šíření znalostí“, tj. Královskou instituci. Dům v Albemarle Street byl zakoupen v dubnu 1799. Rumford se stal tajemníkem instituce a prvním přednášejícím byl Dr. Thomas Garnett.

V únoru 1801 byl Davy vyslechnut výborem Královského institutu, který tvořili Joseph Banks, Benjamin Thompson (který byl jmenován hrabětem Rumfordem) a Henry Cavendish. Davy 8. března 1801 napsal Daviesovi Gilbertovi o nabídkách Bankse a Thompsona, o možném přestěhování do Londýna a o příslibu financování jeho práce v oblasti galvanismu. Zmínil se také o tom, že možná nebude dále spolupracovat s Beddoesem na terapeutických plynech. Následujícího dne Davy opustil Bristol, aby nastoupil na své nové místo v Královském institutu, neboť bylo rozhodnuto, „že Humphry Davy bude přijat do služeb Královského institutu jako asistent přednášejícího chemie, ředitel chemické laboratoře a asistent redaktora časopisů tohoto institutu, že mu bude umožněno obývat místnost v domě a bude vybaven uhlím a svíčkami a že mu bude vyplácen plat ve výši 100 liber. ročně.“

Davy 25. dubna 1801 přednesl svou první přednášku na relativně nové téma „galvanismus“. Se svým přítelem Coleridgem vedl mnoho rozhovorů o povaze lidského poznání a pokroku a Davyho přednášky přiblížily posluchačům vizi lidské civilizace, kterou přinesly vědecké objevy. „Obdařil ho schopnostmi, které lze téměř nazvat tvůrčími; které mu umožnily upravovat a měnit bytosti, které ho obklopují, a svými experimenty mocně vyslýchat přírodu, ne pouze jako učenec, který je pasivní a snaží se pouze pochopit její operace, ale spíše jako mistr, který je aktivní se svými vlastními nástroji.“ První přednáška sklidila nadšené ohlasy a při červnové přednášce Davy napsal Johnu Kingovi, že jeho poslední přednášku navštívilo téměř 500 lidí. „Bylo tam dýchání, oxid dusný a bezmezný potlesk. Amen!“ Davy si liboval ve svém veřejném postavení.

Davyho přednášky zahrnovaly vedle vědeckých informací také efektní a někdy nebezpečné chemické demonstrace a mladý a pohledný muž je prezentoval se značným showmanstvím. Davy do svých přednášek zahrnoval také poetické i náboženské komentáře a zdůrazňoval, že chemická zkoumání odhalují Boží záměr. Náboženské komentáře byly částečně pokusem oslovit ženy v jeho publiku. Davy, stejně jako mnoho jeho osvícenských současníků, podporoval vzdělání žen a jejich zapojení do vědecké činnosti, dokonce navrhoval, aby byly ženy připuštěny na večerní akce Královské společnosti. davy si v Londýně získal velké množství příznivkyň. Na Gillrayově satirické karikatuře je téměř polovina vyobrazených účastníků ženského pohlaví. Jeho podpora žen způsobila, že Davy byl vystaven značnému množství pomluv a narážek a byl kritizován jako nemužný.

Když skončil Davyho cyklus přednášek o galvanismu, přešel k novému cyklu o zemědělské chemii a jeho popularita nadále stoupala. V červnu 1802, po necelém roce působení v instituci a ve věku 23 let, byl Davy jmenován řádným lektorem Královského institutu Velké Británie. Garnett v tichosti rezignoval s odvoláním na zdravotní důvody.

V listopadu 1804 se Davy stal členem Královské společnosti, které později předsedal. V roce 1807 byl jedním ze zakládajících členů Geologické společnosti a v roce 1810 byl zvolen zahraničním členem Švédské královské akademie věd a v roce 1822 zahraničním čestným členem Americké akademie věd a umění.

Počátky výroby fotografických zvětšeninRedakce

V červnu 1802 Davy publikoval v prvním čísle Journals of the Royal Institution of Great Britain svůj článek An Account of a Method of Copying Paintings on Glass, and of Profiles, by the Agency of Light upon Nitrate of Silver. Vynalezl T. Wedgwood, Esq. With Observations by H. Davy in which he described their experiments with photosensitivity of silver nitrate. Zaznamenal, že „obrazy malých předmětů, vytvořené pomocí slunečního mikroskopu, lze bez obtíží kopírovat na připravený papír“. Josef Maria Eder ve svých Dějinách fotografie sice připisuje Wedgwoodovi kvůli jeho aplikaci této vlastnosti dusičnanu stříbrného při tvorbě snímků zásluhu „prvního fotografa na světě“, ale navrhuje, že to byl Davy, kdo realizoval myšlenku fotografického zvětšování pomocí slunečního mikroskopu k promítání snímků na citlivý papír. Ani jeden z nich nenašel způsob, jak snímky fixovat, a Davy se již nevěnoval dalšímu rozvíjení těchto raných fotografických objevů. Princip promítání obrazu pomocí slunečního osvětlení byl použit při konstrukci první formy fotografického zvětšovacího přístroje, „solárního fotoaparátu“.‘

Objev nových prvkůEdit

Davy byl průkopníkem v oblasti elektrolýzy s využitím voltaické kupy ke štěpení běžných sloučenin a tím k přípravě mnoha nových prvků. Pokračoval v elektrolýze roztavených solí a objevil několik nových kovů, včetně sodíku a draslíku, vysoce reaktivních prvků známých jako alkalické kovy. Davy objevil draslík v roce 1807 a získal ho z žíravé potaše (KOH). Před 19. stoletím se mezi draslíkem a sodíkem nerozlišovalo. Draslík byl prvním kovem, který byl izolován elektrolýzou. Davy ve stejném roce izoloval sodík průchodem elektrického proudu roztaveným hydroxidem sodným.

Objev vápníku, hořčíku, stroncia a baryaEdit

V první polovině roku 1808 provedl Davy řadu dalších elektrolýzních pokusů s alkalickými zeminami včetně vápna, magnezia, strontitu a barytu. Počátkem června Davy obdržel dopis od švédského chemika Berzelia, v němž tvrdil, že ve spolupráci s doktorem Pontinem úspěšně získal amalgámy vápníku a barya elektrolyzací vápna a barytu pomocí rtuťové katody. Davymu se podařilo tyto pokusy téměř okamžitě úspěšně zopakovat a rozšířil Berzeliusovu metodu na strontity a magnezit. Všiml si, že zatímco tyto amalgámy při vystavení vzduchu oxidují jen několik minut, při ponoření do nafty je lze uchovat po dlouhou dobu, než se pokryjí bílou krustou. 30. června 1808 Davy oznámil Královské společnosti, že úspěšně izoloval čtyři nové kovy, které pojmenoval baryum, vápník, stroncium a magnézium (později změněno na hořčík) a které byly následně publikovány ve Philosophical Transactions. Ačkoli Davy připustil, že magnium je „nepochybně sporný“ název, argumentoval vhodnějším názvem magnesium, který se již používal pro kovový mangan, a chtěl se vyhnout vytváření dvojznačného termínu. pozorování získaná z těchto pokusů vedla Davyho v roce 1809 také k izolaci boru.

Objev chlóruEdit

Chlor objevil v roce 1774 švédský chemik Carl Wilhelm Scheele, který jej nazval „deflogistickou mořskou kyselinou“ (viz flogistonová teorie) a mylně se domníval, že obsahuje kyslík. Davy ukázal, že kyselina Scheeleho látky, nazývaná v té době kyselina oxymurská, neobsahuje žádný kyslík. Tento objev vyvrátil Lavoisierovu definici kyselin jako sloučenin kyslíku. V roce 1810 dal Humphry Davy chloru jeho současné jméno a trval na tom, že chlor je ve skutečnosti prvek. Název chloru, který Davy zvolil pro „jednu ze zřejmých a charakteristických vlastností – jeho barvu“, pochází z řeckého χλωρος (chlōros), což znamená zelenožlutý.

Laboratorní nehodaEdit

Davy se vážně zranil při laboratorní nehodě s trichloridem dusíku. Francouzský chemik Pierre Louis Dulong tuto sloučeninu poprvé připravil v roce 1811 a při dvou samostatných explozích s ní přišel o dva prsty a oko. V dopise Johnu Childrenovi z 16. listopadu 1812 Davy napsal: „Musí se používat s velkou opatrností. Není bezpečné experimentovat s kuličkou větší než špendlíková hlavička. Byl jsem těžce zraněn kouskem sotva větším. Byl jsem však informován, že můj zrak nebude poškozen“. Davyho nehoda ho přiměla najmout si Michaela Faradaye jako spolupracovníka, zejména kvůli pomoci s psaním a vedením záznamů. Do dubna 1813 se ze svých zranění zotavil.

Evropské cestyEdit

V roce 1812 byl Davy povýšen do rytířského stavu a vzdal se místa přednášejícího v Královském institutu. Byl mu udělen titul čestného profesora chemie. Na rozloučenou přednesl v Instituci přednášku a oženil se s bohatou vdovou Jane Apreeceovou. (Ačkoli se obecně uznávalo, že Davy byl své ženě věrný, jejich vztah byl bouřlivý a v pozdějších letech cestoval do kontinentální Evropy sám).

Davy poté vydal své Elements of Chemical Philosophy, část 1, svazek 1, ačkoli další části tohoto titulu nebyly nikdy dokončeny. Udělal si poznámky pro druhé vydání, které však nikdy nebylo zapotřebí. V říjnu 1813 odcestoval se svou ženou v doprovodu Michaela Faradaye jako svého vědeckého asistenta (považovaného rovněž za komorníka) do Francie, aby převzal druhé vydání prix du Galvanisme, medaile, kterou Napoleon Bonaparte udělil Davymu za jeho elektrochemické práce. Faraday poznamenal, že „je to vskutku podivný podnik v této době, svěřit se cizí a nepřátelské zemi, kde se tak málo dbá na projevy cti, že by stačilo sebemenší podezření, aby nás navždy odloučilo od Anglie a možná i od života“. Davyho skupina plula z Plymouthu kartely do Morlaix, kde byla prohledána.

Po příjezdu do Paříže byl Davy čestným hostem na zasedání první třídy Francouzského institutu a setkal se s André-Marie Ampèrem a dalšími francouzskými chemiky.

V Paříži se Davy zúčastnil přednášek na Ecole Polytechnique, včetně přednášek Josepha Louise Gay-Lussaca o záhadné látce izolované Bernardem Courtoisem. Davy napsal pro Královskou společnost článek o prvku, který se nyní nazývá jód. To vedlo ke sporu mezi Davym a Gay-Lussacem o to, kdo má při výzkumu přednost.

Davyho skupina se s Napoleonem osobně nesetkala, ale navštívila císařovnu Joséphine de Beauharnais na zámku Malmaison. Výprava opustila Paříž v prosinci 1813 a vydala se na jih do Itálie. Pobývali ve Florencii, kde se jim pomocí hořícího skla toskánského velkovévody v sérii pokusů prováděných s Faradayovou pomocí podařilo Davymu pomocí slunečních paprsků zapálit diamant a dokázat, že je složen z čistého uhlíku.

Davyho skupina pokračovala do Říma, kde podnikl pokusy s jódem a chlorem a s barvami používanými na antických obrazech. Jednalo se o první chemický výzkum pigmentů používaných umělci.

Navštívil také Neapol a Vesuv, kde nasbíral vzorky krystalů. V červnu 1814 byli v Miláně, kde se setkali s Alessandrem Voltou, a poté pokračovali na sever do Ženevy. Do Itálie se vrátili přes Mnichov a Innsbruck, a když se po Napoleonově útěku z Elby vzdali plánů na cestu do Řecka a Istanbulu, vrátili se do Anglie.

Po bitvě u Waterloo Davy napsal lordu Liverpoolu a naléhal, aby se s Francouzi zacházelo přísně:

Mylorde, nemusím Vašemu lordstvu říkat, že kapitulace Paříže není smlouva; aby vše, co patří k budoucímu stavu tohoto hlavního města & Francie, nebylo předmětem diskuse & že Francie je dobytou zemí. Je povinností spojenců dát jí omezenější hranice, které nebudou zasahovat do přirozených hranic jiných národů. oslabit ji na straně Itálie, Německa & Flander. Odebrat jí kontribucemi bohatství, které jimi získala, trpět, aby si neponechala nic z toho, co jí republikánská nebo císařská vojska ukradla: Tuto poslední povinnost vyžaduje neméně politika než spravedlnost.

– Sir Humphry Davy, dopis lordu Liverpoolu

Davyho lampaEdit