Ačkoli se K-Pop v průběhu času hodně vyvinul, stále existují určité typy konceptů a obrazů, které korejská veřejnost považuje za přitažlivější a přijatelnější než jiné. Zejména u dívčích skupin se stále nejvíce hledí na čisté, čisté a nevinné pojetí, ačkoli dívčí zamilovanost a temnější nebo více sexy pojetí se staly o něco přijatelnějšími, jen ne tolik kolem konzervativních skupin.

Na první pohled se zdálo, že K-Popová skupina Honey Popcorn těmto ideálům odpovídá. S jasnými, bublinkovými osobnostmi, barevným a roztomilým debutovým konceptem a hezkými vizuály působili jako každá jiná začínající dívčí skupina současnosti, když v březnu 2018 vydali svůj první videoklip „Bibidi Babidi Boo“.

Tříčlenná skupina však skrývala víc, než se na první pohled zdálo. Tři dívky – Mikami Yua, Sakura Moko a Matsuda Miko – původně začínaly jako členky j-popových skupin SKE48, NMB48 a Bakusute Sotokanda Icchome.

Ale to není všechno. Po „odchodu“ z těchto skupin se tyto tři dívky zapojily do japonského filmového průmyslu pro dospělé, z čehož pramení jejich kontroverze. Yua se před vstupem do Honey Popcorn dokonce připojila k hudební skupině složené z japonských hvězd videoklipů pro dospělé, Ebisu Muscats.

V silně konzervativní kultuře, jakou je Jižní Korea, nebyla skutečnost, že dívky pracovaly jako herečky videoklipů pro dospělé a zároveň se snažily debutovat jako K-Popová skupina, dobře přijata. Ve skutečnosti lidé protestovali natolik, že na prezidentské webové stránce byla dokonce založena petice, která se snažila přimět korejskou vládu, aby skupině zakázala působení v tomto odvětví.

„Existuje mnoho případů, kdy idolové hvězdy přímo ovlivňují fanoušky. Idoly jsou hrdiny pro mladé lidi, zejména pro dospívající,“ napsal navrhovatel petice. Petice nakonec skutečně získala přes 35 000 podpisů, přičemž jeden uživatel Twitteru napsal: „Není problém, když natáčejí porno a zároveň se propagují jako K-pop idoly? Doufám, že se do naší země nikdy nevrátí.“

Skupina, která vznikla pod hlavičkou Kyun Create, měla v polovině března připravené vystoupení, ale to bylo po těchto protestech zrušeno, pravděpodobně kvůli ohlasům. Veřejnost však byla překvapena, když bylo rozhodnutí zrušeno, a Honey Popcorn nakonec přece jen uspořádaly svou showcase spolu s vydáním debutového EP ve stejný den.

Dívky si byly dobře vědomy své kontroverze. Yua, vedoucí skupiny, na předváděcí akci promluvila: „Zabývám se takovou prací v Japonsku. Tuto práci také považuji za vážnou, ale právě teď se chci soustředit na propagaci Honey Popcorn.“ Dodala: „Budu se snažit být vděčná fanouškům, kteří nám dokáží fandit.“

Sama Yua byla otevřeně velkou fanynkou K-Popu a na svém kanálu na YouTube měla mnoho videí, na kterých tančila různé choreografie dívčích skupin. Samotná skupina Honey Popcorn byla podle všeho v podstatě vášnivým projektem, který Yua financovala sama, a produkční hodnota jejich videoklipů je s ohledem na to ještě působivější.

Naštěstí ne všichni, kdo o Honey Popcorn mluvili, byli proti skupině, a ta si i přes své kontroverze získala milující fanouškovskou základnu. Jeden z uživatelů na Melonu prohlásil: „Chci žít ve světě, kde Honey Popcorn umí zpívat s jistotou“. Jiný to zdůvodnil takto: „Korejské dívčí skupiny také často předvádějí oplzlé taneční pohyby. Existuje důvod, proč by tyto dívky nemohly jít ve stopách idolových dívčích skupin?“

V prosinci 2018 členka Miko Matsuda uvedla, že ze skupiny odchází, a v červnu 2019 se připojily tři nové členky – Nako Miyase, Ruka Tajima a Sara Izumi. Následující měsíc vydaly jako pětičlenná skupina další videoklip „De-aeseohsta“, ale to bylo naposledy, co o nich bylo slyšet.

Doufejme, že se všichni budou moci i nadále věnovat tomu, co je dělá šťastnými, a pokud je to být K-Pop idolem, možná se jim v budoucnu podaří vytvořit další hudbu!