Sjíždění řeky Colorado skrz Grand Canyon je možná nejlepší výlet po řece na světě. To je odvážné tvrzení, ale většina těch, kteří tam strávili nějaký čas, bude souhlasit, že je to zážitek, který změní život. Nejde jen o sjíždění řeky, ale o to strávit až tři týdny v odlehlé pouštní divočině s jednou z nejdramatičtějších scenérií na světě. Je to Grand Canyon!

Sjíždění Grand Canyonu | Foto: Dave Baston

Bílá voda je poměrně jednoduchá velká voda třídy III s několika rychlostmi třídy IV/IV+, ale má vlastní systém hodnocení rychlostí od 1 – 10. V případě, že se jedná o sjíždění Grand Canyonu, je třeba si uvědomit, že se jedná o sjíždění Grand Canyonu. Peřeje jsou roztroušené a někdy jsou tůně mezi peřejemi dlouhé i několik kilometrů. Největšími peřejemi jsou Crystal a Lava Falls, které nahánějí strach a mají velkou šanci, že vám převrátí loď.

Většina lidí potřebuje 14 – 21 dní, aby absolvovala 227 mil dlouhou cestu z Lee’s Ferry do Diamond Creeku. Pokud se vydáváte na soukromou cestu, budete muset být v Lee’s Ferry den před vyplutím, abyste si mohli připravit lodě. Po sestavení lodí budete veslovat asi 100 stop po proudu do lodního tábora. Druhý den ráno vám ranger NPS zkontroluje průkazy a záchranné vesty, pronese závěrečnou řeč a pošle vás na cestu. Pokud se nemůžete ukrást na 2-3 týdny, je možné podniknout kratší cestu pěšky na ranč Phantom nebo z něj na 88. míli, nebo si udělat jen 10 dní na 39stopém motorovém člunu.

Pohled po proudu nad Little Nankoweap Camp | Foto: Margaret Walsh

Řeka sice teče celoročně, ale každé roční období nabízí jedinečné zážitky. V létě má Colorado svou typickou hnědou barvu způsobenou bleskovými povodněmi, které sem přitékají ze stovek bočních kaňonů. Průměrné denní teploty se pohybují kolem stovky a na přelomu léta a podzimu jsou běžné odpolední bouřky. Letní průtoky jsou často nejvyšší v roce. Jarní průtoky jsou nižší, voda je méně kalná, ale možná o něco chladnější, a denní teploty se pohybují od 60 do 90 stupňů. Odpolední větry jsou častější a mohou být vyčerpávající. V březnu a dubnu je počasí o něco méně předvídatelné, ale zato je zde hojnost divokých květin. Mnozí považují duben a květen za nejlepší období pro cestu. Jen otužilci se rozhodnou jet v zimě, kdy často prší nebo sněží.

Mnoho lidí se shoduje na tom, že nejlepší částí cesty po řece Velkým kaňonem jsou boční túry. Většina túr vede proti proudům potoků, jako je Tapeats nebo Havasu, a pohybuje se od snadné 1/2 míle dlouhé procházky až po náročnější skalní stoupání. Je zde spousta turistických příležitostí pro nejrůznější aktivity a úrovně schopností, které vedou k obdivuhodné geografii nebo přes ni. Můžete navštívit archeologická naleziště a prohlédnout si piktogramy, petroglyfy nebo najít keramické střepy, případně se vydat na túru ke skrytým vodopádům vyvěrajícím ze skalních stěn.

Výlet do Severního kaňonu | Foto: Ben Casey

Velký kaňon je splněným snem geologů a i ti největší neználci si odnesou spoustu nových poznatků o vzniku kaňonu, geologických prvcích a názvech nejrůznějších hornin a minerálů.

Tábory podél řeky Colorado jsou udržovány v nedotčeném stavu. Platí zde přísná zásada „nezanechávat stopy“ a 30 000 lidí, kteří se každoročně vydávají dolů, ji obdivuhodně dodržuje. Většina kempů nabízí dostatek prostoru pro kuchyň, táborové židle, široce rozmístěné stany a zákoutí, kam se můžete ukrást, pokud potřebujete být chvíli sami.

Kemp Three Springs

Hlavní body výletu

Kilometr 0: Vjezd do přístavu Lee’s Ferry.

Kilometr 33: Vjezd do přístavu Lee’s Ferry: Redwall Cavern je obrovská jeskyně na levé straně řeky. Táboření zde není povoleno, ale je ideální pro oběd, hudbu nebo vzrušující hru bocce.

Míle 61,5: Little Colorado River vstupuje do řeky vlevo. Krásná tyrkysově modrá voda, pokud ji nezkalily deště na horním toku.

Malá řeka Colorado na jaře s tyrkysovou vodou | Foto: Dave Baston

Míle 76. Vlevo od řeky se nacházejí dva vodní kanály.5: Hance Rapid (IV/IV+) je často první peřejí, na které se skupiny zastaví, aby si ji prohlédly

Mile 93.4: Granite Rapid (IV+)

Mile 98:

Mile 156.8: Havasu Creek na levé straně řeky je hlavní přítok Colorada s úžasnou tyrkysovou vodou. Je to kvintesence bočního výletu do Grand Canyonu, často přeplněná dalšími vodáky i turisty a baťůžkáři.

Scouting Lava Falls za nízkého stavu vody | Foto: Frank Romaglia

Mile 179.3: Lava Falls Rapid (V) je nejznámější peřejí v kaňonu. Po sjetí Lavy zajeďte za řeku doprava na „Tequila Beach“ a připijte si na zdolání všech největších peřejí v Grand Canyonu.

Mile 225,5: Výstup na Diamond Creek

.