Nelsonovo úsilí přispělo k přijetí různých zákonů o životním prostředí, včetně zákona o ochraně životního prostředí. Vymyslel myšlenku Dne Země, kterou časopis American Heritage Magazine označil za „jednu z nejpozoruhodnějších událostí v dějinách demokracie“.

Raný život

Gaylord Nelson se narodil v roce 1916 v Clear Lake ve Wisconsinu. Nelson byl synem venkovského lékaře a se svým otcem občas objížděl domy. Nelson získal bakalářský titul na San Jose State College a právnický titul na Wisconsinské univerzitě.

Když začala druhá světová válka, sloužil Nelson v Tichomoří. Po skončení války vykonával právnickou praxi v Madisonu ve Wisconsinu.

Kariéra

V roce 1948 zahájil Nelson politickou kariéru. Od roku 1958 působil jako senátor za okres Dane a poté dvě funkční období jako guvernér státu Wisconsin. Během tohoto období vytvořil guvernér Nelson Program pro akvizici venkovní rekreace, který financoval nákup 1 milionu akrů půdy pro parky ve Wisconsinu.

V roce 1962 byl Nelson zvolen do Senátu USA, kde Wisconsin zastupoval 18 let. Byl autorem zákona o vytvoření národního systému turistických stezek a také 2 100 mil dlouhého systému Appalačských stezek. Byl také autorem několika klíčových právních předpisů v oblasti životního prostředí, včetně zákona o divočině. Jeho úsilí vedlo ke vzniku základních zákonů v oblasti životního prostředí, jako je zákon o ochraně životního prostředí, zákon o čistotě ovzduší a zákon o čistotě vody. Po odchodu ze Senátu v roce 1981 se Nelson dále věnoval ochraně přírody a působil ve správní radě The Wilderness Society.

Legacy

Nelson je známý tím, že vymyslel myšlenku Dne Země, který od svého vzniku 22. dubna 1970 zaznamenal obrovský úspěch. Jak Gaylord Nelson Institute for Environmental Studies na University of Wisconsin-Madison, tak Gaylord Nelson Wilderness area ve Wisconsinu uctívají Nelsona a jeho přínos.