Atlantští Braves se dohodli s prvním baseballistou Freddiem Freemanem na prodloužení smlouvy o osm let, aby se vyhnuli arbitráži.
Braves zprávu potvrdili na Twitteru:
Jon Morosi z Fox Sports upřesnil finanční částku, zatímco David O’Brien z Atlanta Journal-Constitution přinesl rozpis Freemanova platu:
Freeman se k dohodě vyjádřil prostřednictvím Adama Berryho z MLB.com:
„Na tento aspekt hry nikdy nemyslím. Hraju tuhle hru, abych se bavil, a snažím se jen chodit na hřiště a tvrdě pracovat. To, že mi věří s takovou smlouvou, je pro mě opravdu čest a pokora,“ řekl čtyřiadvacetiletý Freeman ve středu, když seděl mezi generálním manažerem Frankem Wrenem a manažerem Fredim Gonzalezem. „Mít to takhle mladý, to jsem si nikdy nemyslel, že by to bylo vůbec možné, ani jsem si to nepředstavoval. Ale jsem šťastný.“
Wren také hovořil o rozhodnutí uzamknout Freemana na delší dobu:
„Myslím, že když se podíváte na to, co Freddie dokázal za první tři roky v roli našeho prvního basemana, myslím, že jsme nepochybovali o tom, že jsme našli našeho prvního basemana, a to nejen pro současnost, ale i budoucnost,“ dodal Wren. „Stal se z něj jeden z nejlepších hráčů v Národní lize… a stále se zlepšuje. Myslím, že na to jsme se zaměřili, když jsme se dívali na náš tým do budoucna. Mohl by být jeho klíčovou součástí a my jsme se chtěli ujistit, že tu bude dlouho.“
Zpráva o prodloužení smlouvy s Freemanem přichází jen několik hodin poté, co Braves oznámili prodloužení smlouvy s outfielderem Jasonem Heywardem. Oba čtyřiadvacetiletí plejerové jsou klíčovými články sestavy Atlanty a Braves doufají, že tyto nové smlouvy jsou prvním krokem k tomu, aby to tak nějakou dobu zůstalo.
Braves byli týmem, který bylo třeba sledovat před arbitrážními slyšeními, protože měli tři důležité hráče s nejistými platy pro rok 2014. Nyní, jak upozorňuje David O’Brien z Atlanta Journal-Constitution, zůstává pouze closer Craig Kimbrel:
O’Brien také uvádí, že by se jednalo o největší smlouvu v historii Braves:
Chipper Jones ke smlouvě poznamenal:
Freeman má za sebou svou dosud nejlepší ofenzivní sezonu. Ve své třetí kompletní sezóně v MLB trefil první metař 0,319 s úspěšností na metách téměř 0,400 a k tomu přidal 27 dvojchyb a 23 homerunů. Byl nejkonzistentnějším hráčem týmu na pálce a přidal 109 RBI.
Byl klíčovým důvodem, proč se Braves odpoutali od favorizovaných Washington Nationals na východě NL. Atlanta se rozjela a už nikdy nepustila Washington zpět do závodu, vyhrála divizi o 10 zápasů, než ji z play-off vyřadili Los Angeles Dodgers.
Heyward a Freeman jsou jedním z posledních příkladů pokračujícího úspěchu Atlanty, pokud jde o rozvoj hráčů. Klub nemůže soupeřit v oblasti volných hráčů s týmy z velkých trhů, takže musí stavět zevnitř, a přesto zaznamenal spoustu úspěchů.
O’Brien také poskytl několik komentářů od Heywarda, který řekl, že je rád, že má vyřešenou situaci ohledně smlouvy, takže se může soustředit na baseball. Freeman se pravděpodobně bude cítit stejně, protože jarní trénink je za rohem.
Především prodloužení smlouvy s Freemanem ukazuje, že vedení věří, že může být základním kamenem ofenzivy – nemluvě o jeho rychlé práci s rukavicí kolem bagu na jedničce – po mnoho dalších let.
Nationalals počítají s tím, že se odrazí od frustrující sezony 2014, což znamená, že Braves nemohou očekávat, že by podruhé za sebou utekli s divizí. Budoucnost je však stále jasnější s každou novou smlouvou, kterou dostane některý z několika vysoce postavených mladých hráčů klubu.
Freemanův vývoj byl nejstabilnější z celé skupiny a Atlanta ho za to nyní odměnila.
Podle mého názoru je to tak.