Historická esej

od Zoë Sonnenberg, 2015

Dcery Bilitis (DOB) byly první lesbicky zaměřenou organizací založenou ve Spojených státech, která vznikla v San Francisku v roce 1955. DOB založily Del Martinová a Phyllis Lyonová, které hledaly bezpečný prostor pro setkávání s ostatními lesbičkami, a brzy se stala fórem pro prosazování práv lesbiček v homofilním hnutí. Organizace vydávala v letech 1956 až 1972 populární časopis Žebřík. V polovině 60. let způsobily změny v politické a společenské kultuře týkající se feminismu a homosexuality v DOB rozkol. Časopis The Ladder se v roce 1970 od organizace oddělil a DOB v průběhu 70. let ztratila na celostátní úrovni na významu. V roce 1978 se uzavřela poslední kapitola DOB.

Založení

Del Martinová a Phyllis Lyonová, dvě ženy, které čerstvě vystudovaly žurnalistiku, se setkaly v Seattlu na počátku 50. let. Martin a Lyonová se rychle romanticky sblížili a v roce 1953 se společně přestěhovali do San Franciska. Navzdory rostoucímu počtu gay a lesbických barů ve čtvrti North Beach se Martinová a Lyonová cítily izolované, bez komunity dalších lesbiček. „Neměly jsme žádnou komunitu,“ řekla Martinová v rozhovoru s Nan Boydovou, autorkou knihy Wide Open Town. „Bylo to tak, že jsme měly kam jít za zábavou a byla tam určitá atmosféra, ale nebyl tam ten pocit komunity, který jsme si vytvořily později.“

Phyllis Lyonová (vlevo) a Del Martinová (vpravo), polovina 50. let.

Foto: qualifolk.com

Když Martinovou a Lyonovou pozvala kamarádka kamarádky do malého tajného lesbického společenského klubu, chopily se příležitosti. První společenské setkání osmi lesbiček se konalo v roce 1955 a z tohoto setkání se zrodily Dcery Bilitis. Skupina se pojmenovala Dcery Bilitis podle básnické sbírky Pierra Louyse Songs of Bilitis, díla, které zobrazuje fiktivní lesbickou ženu, jež žila po boku Sapfó ve starověkém Řecku.

Vzestup a politizace

Padesátá léta byla pro queer lidi ve Spojených státech prostoupena strachem. Když byl založen DOB, sloužil lesbickým ženám jako místo, kde se mohly společensky a bezpečně shromažďovat. Jakmile však společenský klub získal v oblasti San Franciska na popularitě, začal se rychle orientovat na političtější zájmy homofilního hnutí. V prvním čísle své publikace The Ladder členky DOB napsaly, že „s diskusí přišly i širší cíle a vznikl klub s mnohem širším záběrem, než se původně předpokládalo“.

Homofilní hnutí začalo vznikem Mattachine Society, skupiny založené v Los Angeles v roce 1951 homosexuálními muži s úmyslem šířit osvětu a vzdělávat veřejnost v otázkách homosexuality. DOB odrážela Mattachine Society a její homofilní zásady v mnoha ohledech: obě skupiny byly založeny se sociálními záměry, které se později obrátily směrem k politice; obě skupiny vyzývaly své voliče, aby se účastnili psychologických studií a snažili se aktivně vzdělávat masy proti stereotypu homosexuálů jako „nemocných“; obě skupiny se snažily bojovat proti strachu, který v 50. letech prostupoval queer komunitou v důsledku rozšířeného fanatismu, častých policejních razií v gay a lesbických barech atd.; a obě skupiny zdůrazňovaly spíše koncept „zapadnutí“ do širší heteronormativní komunity než přijetí odlišnosti v sexualitě a pohlaví. DOB se však ve svém úsilí soustředila především na záležitosti žen a lesbiček a její členové občas nelibě nesli, že je Mattachine Society zastupuje jako „pomocnou organizaci“.

Do roku 1960 se DOB rozšířila po celých Spojených státech a první celostátní sjezd organizace, který DOB propagovala pod názvem „Deset dní v srpnu“, se konal v hotelu Wickham v San Francisku a členové organizace jej považovali za úspěšný.

Žebřík

Když DOB začala získávat na síle, rozhodla se začít vydávat malý zpravodaj pro členy organizace. První číslo časopisu The Ladder vyšlo v říjnu 1956. První číslo mělo výslovný záměr přilákat nové členy a obsahovalo kopii prohlášení o účelu DOB.

Říjnové číslo časopisu The Ladder z roku 1957

Další čísla časopisu The Ladder obsahovala různé články, rozhovory, kalendáře skupinových akcí propagující skupinové výlety na bowling a „Gab ‚N Java Sessions“, a dokonce i krátké beletristické a básnické texty napsané členy DOB a dalšími přispěvateli.

The Ladder se obecně setkával s chválou. Jeho oblíbená rubrika „Čtenáři odpovídají“, v níž mohli čtenáři posílat vzkazy redakci a nechat je uveřejnit v následujícím čísle, obsahovala četné pochvaly a projevy vděčnosti, které čtenáři pěli. Jedním z takových vděčných čtenářů byl „L.H.N.“, dramatik z New Yorku, který v květnovém čísle roku 1957 napsal:

Jsem zatraceně rád, že existujete… Ženy, stejně jako jiné utlačované skupiny toho či onoho druhu, musely obzvlášť tvrdě zaplatit za intelektuální zbídačení, které nám vnucené druhořadé postavení po staletí vytvářelo a udržovalo. Cítím tedy, že Žebřík je pěkným, elementárním krokem prospěšným směrem.“

L.H.N. byla Lorraine Hansberry Nemiroffová, jejíž hra Rozinka na slunci debutovala na Broadwayi dva roky poté, co bylo její poselství publikováno v „Readers Respond“. Stovky dalších žen po celých Spojených státech se připojily k dychtivým čtenářkám Nemiroffové, dokud časopis The Ladder nepřestal v roce 1972 vycházet.

Demise

V polovině 60. let se politická kultura kolem homosexuality a protestů měnila; homofilní hnutí a jeho volání po asimilaci ustoupilo aktivismu a oslavě identity hnutí hrdosti. V Dcerách Bilitis přebírala moc nová generace lesbiček, v roce 1966 se Shirley Willerová stala první národní prezidentkou zvolenou mimo San Francisco. Vzestup feministického hnutí v celých Spojených státech také způsobil napětí mezi členkami skupiny, které se začaly ideologicky rozcházet mezi zdůrazňováním práv homosexuálů a práv žen. Když Barbara Gittingsová převzala funkci šéfredaktorky časopisu The Ladder, někteří členové DOB kritizovali Gittingsovou za to, že do časopisu aktivně začleňuje gaye-muže, a měli pocit, že se začíná vzdalovat od záměrů časopisu The Ladder, který byl zaměřen specificky na lesbičky. Gittingsová byla v srpnu 1966 kontroverzně odvolána z funkce šéfredaktorky a spolu s dalšími členy DOB začala spolupracovat s obecnějšími skupinami za práva homosexuálů; někteří bývalí členové DOB pomohli v roce 1968 založit Homophile Action League. Přibližně v té době začali Martin a Lyon úzce spolupracovat s feministickou aktivistickou skupinou National Organization for Woman (NOW) a odvrátili svou pozornost od DOB. Vedení DOB se v roce 1968 pokusilo o další celostátní sjezd v Denveru, kterého se zúčastnilo méně než 30 lidí.

V roce 1970 ukradla Rita Laporteová z kanceláře DOB v San Francisku celostátní poštovní seznam časopisu The Ladder. Laporteová, bývalá členka DOB, začala vydávat čísla časopisu The Ladder s novým týmem, bez podpory DOB. Mnozí členové DOB se cítili pohoršeni jednáním Laporteové a odmítli její explicitní zaměření na gender před sexualitou, když v čísle The Ladder ze srpna/září 1970 napsala: „Tímto číslem už The Ladder, který vychází čtrnáctým rokem, není menšinovou publikací. Stojí přímo na straně všech žen, té většiny lidských bytostí, která zná útlak déle než kdokoli jiný“.

Vzhledem k rozporům ve vedení a směřování vyšlo poslední číslo The Ladder v roce 1972. Ačkoli se od DOB oficiálně oddělil v roce 1970 po Laportově krádeži, znamenal zánik The Ladder pro mnoho žen ve skupině konec DOB. Některé pobočky se sice nadále příležitostně scházely, ale ukončení činnosti původní pobočky v San Francisku v roce 1978 znamenalo formální zánik DOB.

Martinová a Lyonová zůstaly aktivními osobnostmi hnutí za práva žen i homosexuálů a v roce 2004 se dostaly do zpráv jako první homosexuální pár, kterému byl v San Francisku vystaven oddací list.

Citovaná díla

Boyd, Nan Alamilla. Wide-Open Town: A History of Queer San Francisco to 1965 (Široce otevřené město: Historie queer San Francisca do roku 1965). Berkeley: U of California, 2003. Tisk.
„Del Martin & Phyllis Lyon“. Měsíc historie LGBT. Equality Forum, b.d. Web. 04. 06. 2015.
Gallo, Marcia M. Different Daughters: A History of the Daughters of Bilitis and the Rise of the Lesbian Rights Movement [Dcery Bilitis a vzestup hnutí za práva lesbiček]. New York: Carroll & Graf, 2006. Vyd.
Katz, Jonathan, ed. (pdf). New York: Avon, 1976. Maxwellova škola občanství a veřejných záležitostí. Syrakuská univerzita. Web. 5. června 2015.
Parr, Leslie, ed. The Ladder. Vol. 1-2. New York: Arno, 1975. Print. The Arno Ser. on Homosexuality.
Ripberger, Ann. „The Homophiles & The Social Scientists“. Lesbické dějiny. University of Michigan, b.d. Web. 7. června 2015.