American Battlefield Trust’s map of the Battle of Five Forks on April 1, 1865

Na jaře 1865 měl generálporučík Ulysses S. Grant příležitost vytlačit armádu Severní Virginie konfederačního generála Roberta E. Leeho z jejích zákopů u Petersburgu ve Virginii tím, že ohrozí její poslední zásobovací linii, South Side Railroad. Grant nařídil generálmajoru Philipu Sheridanovi a jeho kavalerii, aby postupovali na železnici přes důležitý silniční uzel známý jako Five Forks. Lee tomuto kroku čelil tím, že nařídil generálmajoru Georgi Pickettovi s jeho pěší divizí a jezdectvem pod velením generálů Fitzhugha Leeho, Thomase Munforda, W. H. F. „Rooneyho“ Leeho a Thomase Rossera, aby důležitou křižovatku „za každou cenu“ udrželi. Po objevení konfederačních sil si Sheridan zajistil podporu pěchoty z V. sboru generálmajora Gouverneura K. Warrena. Poté, co 31. března nakrátko zastavil postup Unie u Dinwiddie Court House, stáhl Pickett své velení do Five Forks a opevnil své pozice. Následujícího dne, zatímco Sheridanova kavalerie přišpendlila konfederáty na pozice, zaútočil V. sbor na levé křídlo a týl konfederátů, obrátil jejich pozice a získal desítky zajatců. Pickett, který se v době zahájení bojů účastnil pečení stínů, nevěděl o probíhající bitvě, dokud nebylo příliš pozdě. Sheridan mezitím osobně řídil útok Unie a často se vystavoval osobnímu nebezpečí, zatímco mobilizoval vojáky. Brigádní generál Unie Frederick Winthrop byl zabit; „Willie“ Pegram, oblíbený konfederační dělostřelecký důstojník, byl smrtelně zraněn. Ačkoli si V. sbor vedl dobře, Sheridan byl přesto s Warrenovým výkonem během bitvy nespokojen a zbavil ho velení.

Rozsáhlý triumf Unie předznamenal konec patové situace před Petrohradem a připravil půdu pro průlom, který následoval následujícího dne. Dne 2. dubna Lee informoval Jeffersona Davise, že Petrohrad a Richmond budou muset být evakuovány. Lee se Grantovi vzdal o pouhých sedm dní později.