Abstrakt

Primárním cílem exobiologického výzkumu je dosáhnout lepšího pochopení procesů vedoucích ke vzniku, vývoji a rozšíření života na Zemi nebo jinde ve vesmíru. Na tomto úsilí se podílejí vědci z nejrůznějších oborů, jako je astronomie, planetární výzkum, organická chemie, paleontologie a různé dílčí disciplíny biologie včetně mikrobiální ekologie a molekulární biologie. Kosmické technologie hrají důležitou roli, protože nabízejí možnost zkoumat naši sluneční soustavu, sbírat mimozemské vzorky a využívat zvláštní prostředí vesmíru jako nástroj. Otázky, které byly řešeny exobiologickými experimenty na oběžné dráze Země, zahrnují význam mimozemských organických molekul pro vznik života na Zemi nebo jiné planetě, roli slunečního UV záření v evolučních procesech souvisejících s životem a možnosti a limity přenosu života z jednoho tělesa naší sluneční soustavy na jiné nebo mimo ni. Studie reakcí mikroorganismů na prostředí vesmíru byly prováděny pomocí balónů, raket a kosmických lodí. Prokázaly obrovský smrtící potenciál mimozemského slunečního UV záření. Pokud jsou však bakteriální spory chráněny před přílivem slunečního UV záření, zvládají drsné prostředí vesmíru po dobu více než 5 let bez ztráty životaschopnosti. Budoucí výzkum, např. na Mezinárodní vesmírné stanici s využitím zařízení SEBA (Space Exposure Biological Assembly), poskytne další vodítka k těmto důležitým exobiologickým otázkám.