Bernard Williams je výmluvným členem té malé, ale významné skupiny významných myslitelů, kteří se snaží smazat hranice mezi odborníky a námi všemi, kteří se ve svém životě potýkáme s morálními otázkami. V této knize přináší důslednou obžalobu systematické morální teorie od Kanta a nabízí přesvědčivou alternativu.

Kantovy myšlenky zahrnovaly pohled na sebe sama, který již nemůžeme přijmout. Moderní teorie, jako je utilitarismus a kontraktualismus, obvykle nabízejí kritéria, která leží zcela mimo já, a to spolu s důrazem na systém oslabilo etické myšlení. Proč by měl mít soubor myšlenek nějakou zvláštní autoritu nad našimi pocity jen proto, že má strukturu teorie? Jak by mohla abstraktní teorie pomoci jednotlivci odpovědět na sokratovskou otázku „Jak mám žít?“

Williamsovým cílem není nic menšího než přeorientovat etiku na jednotlivce. Obviňuje moderní morální filosofy z ústupu k systému a opuštění jednotlivců v jejich současném společenském kontextu. Je přesvědčen, že etické dílo Platóna a Aristotela je blíže pravdě o tom, co je etický život, ale zároveň uznává, že moderní svět klade na etické myšlení nesrovnatelné nároky. Zabývá se nejpalčivějšími otázkami současné filosofie a nabízí nové myšlenky o takových problémech, jako je relativismus, objektivita a možnost etického poznání. Williams napsal nápaditou a geniální knihu, která vyzývá filozofy, aby překonali své vlastní hranice a věnovali plnou pozornost složitosti etického života.