Ethan Allen, známý jako zakladatel státu Vermont, se narodil 10. ledna 1738 ve městě Litchfield ve státě Connecticut. Byl to plamenný vermontský lidový hrdina, který během americké revoluční války zorganizoval Green Mountain Boys a spolu s plukovníkem Benedictem Arnoldem dobyl v květnu 1775 pevnost Ticonderoga. Později při invazi do britské kolonie Kanada s plukovníkem Johnem Brownem byl Allen v září 1775 zajat a dva roky vězněn v Anglii a New Yorku, než byl nakonec v roce 1778 vyměněn.
Zpět u Patriotů byl okamžitě vyznamenán čestnou hodností plukovníka Kontinentální armády. Vrátil se do Vermontu a byla mu udělena čestná hodnost generálmajora Vermontu. Allen, jeho rodina, přátelé a příznivci se významně zapsali do raných dějin Vermontu. Allen se snažil získat pro Vermont status státu tím, že podal petici Kontinentálnímu kongresu. Poté, co Kongres odmítl povolení, vyjednával o Vermontu přímo s Brity, a proto byl okamžitě obviněn ze zrady. Jako první obyvatel Burlingtonu se v posledních letech svého života dobře usadil na svém pozemku v Intervale u řeky Winooski a zemřel 12. února 1789, dva roky předtím, než byl Vermont definitivně přijat do Unie jako její čtrnáctý stát.
Stejně jako kolem většiny jiných lidových hrdinů kolem něj během jeho života i po něm ve Vermontu vznikly mýty. Z hlediska historie je obtížné získat o Ethanu Allenovi přesný obraz. Jeho přesný portrét neexistuje ani v žádném z muzeí. Předpokládá se, že měřil přes metr osmdesát, což bylo v té době neobvyklé. Zdálo se, že má konfrontační povahu, přesto přitahoval oddané a věrné stoupence. Jako většina ostatních hraničářů byl vždy nezávislý, ale na raného osadníka na severu nezvykle vzdělaný a výřečný.
Raný život a Green Mountain Boys
Allen, farmář a později státník z Connecticutu, byl raným průzkumníkem oblasti New Hampshire a Vermontu. Zapletl se do sporu o „Hampshire Grants“ kvůli protichůdným pozemkovým nárokům New Hampshire a New Yorku. Guvernér státu New Hampshire uděloval pozemky v této oblasti bez jasného zmocnění. Král a newyorský guvernér začali tyto pozemky konfiskovat a podrobili je vysokým newyorským poplatkům.
Allen byl hlavní osobou, která bránila „New Hampshire Land Grants“, dělal to proto, aby zajistil své vlastní pozemkové zájmy a také zájmy těch osadníků, kteří se stěhovali na sever z Massachusetts a Connecticutu. Allen se stále více spojoval se zásadami demokratické Nové Anglie než s New Yorkem ovládaným bohatými vlastníky půdy. Inicioval návrh na úplnou nezávislost regionu od řeky Connecticut a jezera Champlain, a to ještě před začátkem revoluční války.
V roce 1770 prohlásil newyorský Nejvyšší soud granty v New Hampshire za neplatné, a tak osadníci pod vedením plukovníka Ethana Allena vytvořili skupinu domobrany nazvanou „Green Mountain Boys“ na obranu a zajištění svého majetku. Brzy Allen a jeho rodina založili společnost Onion River Land Company a investovali do podhodnocených pozemků v Hampshire. Allenova vize a vedení zajistily Vermontu vlastní identitu a většího ducha nezávislosti, který přetrvává dodnes. Drobné potyčky s loajalisty vedly k vážnějším konfliktům a nakonec byl Allen v roce 1771 newyorským guvernérem Georgem Clintonem prohlášen za psance.
Fort Ticonderoga a revoluční válka
Na jaře roku 1775 se Allen pustil do dalších ozbrojených konfliktů s loajalistickou armádou. Neměl žádné předchozí sankce od patriotských sil ani od Kongresu a mnohá rozhodnutí činil na vlastní pěst. Pevnost Ticonderoga se nacházela na velmi strategickém místě v jižním cípu jezera Champlain a byla v britských rukou od roku 1763. Britové byli na válku špatně vybaveni a netušili, že konflikt začal u Concordu a Lexingtonu. Allen si jako první uvědomil význam dobytí pevnosti Ticonderoga a připravoval se na to se svými Green Mountain Boys, když byl Benedict Arnold pověřen revolučními radami Massachusetts a Connecticutu vedením útoku. Protože Green Mountain Boys odmítli Arnolda poslechnout, převzal Allen velení spolu s Arnoldem jako spoluvelitel vojska. Počátkem 10. května byla pevnost americkými koloniemi snadno dobyta a její náčelník byl zajat bez boje, protože posádka čítající pouhých padesát britských mužů byla zcela zaskočena.
Ticonderoga byla prvním britským korunním majetkem dobytým americkými silami a posloužila Georgi Washingtonovi jako zdroj děl, která vyhnala britské síly z Bostonu. Podobně bezkonfliktně byl následujícího dne dobyt i Crown Point, další britská pevnost jen několik mil severněji. Tyto dva velitelské body zajišťovaly ochranu před Brity na severu. Dobytí ukázalo Allenovy vojenské schopnosti a také odhalilo nepřipravené loajalistické síly.
Útok na Montreal a jeho dobytí
V červnu 1775 měl Allen velení nad severní oblastí jezera Champlain a úspěšně verboval Indiány a další Kanaďany, aby se připravili na tažení s cílem napadnout britskou Kanadu. Opět nedostal formální pověření a na základě vlastního impulzivního způsobu se rozhodl 25. září zaútočit na dobře připravený a předem varovaný Montreal. Na pomoc si vzal plukovníka Johna Browna, ale druhá útočná síla pod vedením generála Schuylera nikdy nedorazila. Porážka byla nevyhnutelná a jeho vlastní muži ho začali opouštět. Allen byl snadno zajat Brity a v Anglii odsouzen jako zrádce. Green Mountain Boys se pomalu začleňovali do americké armády i jinde pod Sethem Warnerem a dalšími veliteli.
Válečný zajatec
Allenovy boje v zajetí jsou zdokumentovány jeho vlastními slovy v akční knize napsané o několik let později. Byl umístěn na palubu špatně vybavených vězeňských lodí, kde velmi trpěl. Jakmile se jeho status změnil ze zrádce na válečného zajatce, bylo s ním zacházeno lépe. Na hradě Pendennis v Cornwallu se mu dostalo ještě lepšího zacházení a při zpáteční cestě do Ameriky ho vřele vítali obyvatelé irského Corku. Na Long Islandu strávil nějaký čas na podmínce, aby byl znovu uvězněn za porušení pravidel podmíněného propuštění, když se po zprávě o smrti svého syna zatoulal. Po dvou letech ve vězení bylo jeho jméno navrženo na výměnu vězňů; posledních několik dní ve vězení se dobře bavil s britskými důstojníky. Není jasné, zda byl osloven, aby se stal britským špionem, ale jeho činy později nic takového neodhalily. Allen byl nakonec repatriován během jara 1778 výměnou za propuštění plukovníka Archibalda Campbella.
Vermontská politika
Vrátil se do Vermontu a byl vyznamenán jako generálmajor vermontské milice a stal se velitelem ozbrojených sil Vermontu. Získal si oblibu ve vermontské politice a později se stal soudcem ve sporech o majetek známých toryů. Postaral se také o to, aby Vermont bránil severní hranici Unie před případnými dalšími britsko-kanadskými útoky.
V září 1778 podal Allen Kontinentálnímu kongresu petici ve prospěch vermontské státnosti a za přijetí Vermontu do Americké konfederace. Když byl odmítnut, zahájil v letech 1780-1783 jednání přímo s Brity; za své jednání byl obviněn ze zrady. Není jasné, co bylo Allenovým motivem při kontaktu s Brity, ale jeho lest mohla spočívat v tom, že chtěl zabránit Angličanům v invazi do Vermontu. Protože revoluce skončila a vrátil se mír, Allenovy konfliktní způsoby správy měly méně zájemců a jeho mocenské centrum ve Vermontu začalo upadat.
Život ve Vermontu
V průběhu 80. let 17. století Allenův vliv na vermontskou politiku slábl. Ve Vermontu se začal množit pozemkový majetek jeho rodiny a jako prvním anglicky mluvícím zeměměřičům a průzkumníkům severního Vermontu se mu hodil k uzurpování pozemků. Jakmile se vrátil mír, věnoval Allen čas vytváření pozoruhodné farmy na řece Winooski u Burlingtonu a oddával se filozofické kariéře. Sám napsal knihu Rozum, jediný věštec člověka, přičemž některé myšlenky čerpal od svého přítele, amerického filozofa Thomase Younga. Přestože kniha finančně neuspěla, vyjadřovala jeho osobnost svobodného myslitele s nezávislým duchem. Mezitím začal New York podporovat Vermont jako americký stát. Allen pokračoval v psaní pamfletů, dopisů a knih na podporu vermontské věci.
Závěrečná léta ve Vermontu
Allen prožil na sklonku života klidný život. Spolu se svou druhou manželkou Fanny se přestěhoval do domu na jejich pozemku v Burlington Intervale. Allen se soustředil na farmaření a vydavatelskou činnost a v roce 1789 tiše zemřel. Stejně jako celý jeho život je i jeho smrt provázena nezodpovězenými otázkami – jedna legenda tvrdí, že ho při přejezdu zamrzlého jezera postihla mrtvice, a jiná říká, že v opilosti spadl ze saní. Ať tak či onak, nikdy se neprobral z bezvědomí a zemřel následujícího dne ve svém domě.
Ethan Allen má na Vermont a jeho hraničářského ducha větší než životní vliv. Ovlivnil dřívější dějiny Vermontu a jeho nezávislý způsob myšlení zde stále přetrvává. Ethan Allen je poctěn historickým Allenovým místem a jeho statek v Burlingtonu je denně otevřen pro návštěvníky. Školáci si při návštěvě tohoto místa obohacují své znalosti o historii a kulturách.